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Una ruta de vértigo por las Calanques

A vista de pájaro, los escarpados acantilados de los poco más de 20 kilómetros de sinuosa costa que discurren entre Cassis y Marsella parecen obra de duendes. La caliza blanca contrasta poderosamente con el azul turquesa de unas aguas que llevan siglos batiéndose contra la roca y creando un paisaje inolvidable, paraíso de los amantes del submarinismo.

La costa que une Cassis con Marsella forma uno de los paisajes naturales más escarpados y abruptos del Mediterráneo. Este espectacular y sinuoso tramo del departamento francés de Bouches-du-Rhône es en realidad una sucesión de blancos acantilados calcáreos que se precipitan a plomo sobre el mar azul, conocidos como calanques, y que dan lugar a pequeñas calas atractivas para el baño.

Numerosos senderos conducen hasta lo más alto de las calanques, pero algunas son de tan difícil acceso que la mejor manera de admirarlas es subirse a uno de los barcos que realizan excursiones por esta zona del litoral francés y disfrutar de este privilegiado espacio en el que habitan especies como el águila de Bonelli, el halcón peregrino o el búho real.

El itinerario comienza en Cassis, uno de los pocos puertos pesqueros de la Costa Azul que se las ha arreglado para mantener el mismo encanto original que en su día cautivó la imaginación de artistas como Signac o Derain. Dominado por el impresionante castillo de los Condes de les Baux, de época romana, este pintoresco pueblo atrapa por lo colorista de sus casas y sus barcos, por su paisaje de viñedos, su delicioso licor de bayas y por esos estupendos vinos blancos con los que acompañar su rica gastronomía marinera. 

Tomando rumbo a Marsella, la primera calanque que aparece es Port Miou, la más larga -se adentra un kilómetro y medio hacia la costa- y también la más colonizada. Tras dejar atrás sus escarpadas paredes blancas de las que cuelgan jardines y villas de espectacular belleza, se alcanza la de Port Pin, otro delicioso brazo de mar de color esmeralda. A partir de aquí el salvaje macizo de las Calanques se manifiesta en todo su esplendor.

Una de las más majestuosas, además de apreciada por los escaladores, es la de En-Vau, cuya pequeña playa de arena blanca y agua cristalina lleva a la Gruta del Diablo, una poderosa cueva esculpida por las olas. No muy lejos se alzan las crestas calcáreas de Castelviel, cuya vista es espectacular desde el mar. A partir de aquí el acantilado se empina cada vez más sobre las aguas hasta alcanzar los 460 metros de la Grande Candelle.

Enseguida aparece ante la vista la vertiginosa calanque de Devenson y el Ojo de Vidrio, una poderosa roca excavada en lo alto de la pared que gracias a sus reflejos calizos se ha convertido en un potente faro natural. Siempre guiados por el perfume natural del bosque de pinos se alcanza la calanque de Sormiou y, junto a ella, las de Morgiou y les Goudes; las tres habitadas por pescadores marselleses que faenan y duermen en pequeñas cabañas, algunas de las cuales se convierten en improvisados restaurantes donde degustar un buen plato de sardinas. Un acertado pasatiempo antes de llegar al primer puerto marsellés y poner fin a esta excursión por el macizo de Calanques que posee la magia de un entorno preservado y maravilla por su belleza natural y salvaje.

GUIA PRÁCTICA

Cómo llegar
La mejor manera es volar hasta Marsella. La compañía Iberia ofrece vuelos directos desde Madrid y Barcelona.

Cómo moverse
Alquilar un coche es una forma perfecta para recorrer estos acantilados, pero hay que tener en cuenta que durante los meses de julio y agosto a las calanques de Sormiou y Morgiou sólo se puede acceder por tierra con un permiso del Ayuntamiento de Marsella. En algunos tramos la carretera no bordea la costa, por eso una manera excelente de descubrir sus encantos, sobre todo en verano, es hacer hacer una excursión en barco tomando como punto de partida los puertos de Cassis o Marsella.

Mejor época
La primavera y el otoño son las dos mejores épocas para disfrutar del macizo de las Calanques sin el agobio del turismo de masas, y son ideales también para la práctica del buceo y la escalada. En verano el puerto de Cassis puede aumentar considerablemente su población, pero aún repleto es un lugar encantador; y las playas, perfectas para el descanso.

Dónde dormir
En Cassis, en el Chateau de Cassis, un antiguo castillo rehabilitado de nueve habitaciones, todas diferentes y llenas de detalles. Entre sus muros centenarios colgados de un fiero acantilado la privacidad es absoluta y la belleza sobrecogedora. En la misma localidad, el Hôtel des Roches Blanches, uno de los más lujosos de la zona; ubicado en un inmenso jardín junto al mar, su terraza colgada del acantilado y la cercanía a la playa de Bestouan son sus grandes bazas. En Marsella, Le Petit Nice-Passédat, de Relais&Chateaux, es una referencia imprescindible, a orillas del mar.

Dónde comer
Cenar en la romántica terraza de la Ville Madie de Cassis mirando al Mediterráneo es una experiencia única, lo mismo que sus nuevas creaciones culinarias, siempre a la vanguardia. En pleno puerto de Cassis, desde 1962, Nino es el mejor sitio para probar marisco fresco y la famosa sopa de pescado de la región, la rica bouillabaisse. Situado en la bella calanque de Morgiou, Nautic Bar ofrece deliciosos frutos del mar en un entorno incomparable. En Marsella, el restaurante del hotel Le Petit Nice-Passédat es una referencia de lujo.

No te pierdas
El macizo de las Calanques es perfecto para iniciarse en la escalada o el submarinismo. En la Oficina de Turismo de Cassis ofrecen información sobre las empresas de turismo activo que operan en la zona. Dos referencias de interés: para los que se apunten al buceo, Centre Cassidain de Plongée; y si se quiere combinar ambas actividades, el Service Loisirs Accueil des Bouches-du-Rhone (Tel +33 04 90594939) propone excursiones de dos días con un espeleólogo-guía que ofrece escalar en la calanque de En-Vau y sumergirse en las cavidades subterráneas de Soubeyrannes.

Más información
Turismo de Cassis, Turismo de Marsella y www.calanques.fr.