Cuando pensamos en Albert Einstein, es fácil asociar su nombre con el talento, el genio o una inteligencia fuera de lo común. Sin embargo, el físico alemán, ganador del Premio Nobel de Física en 1921, tenía una visión muy diferente sobre aquello que realmente marcó su trayectoria. "No tengo ningún talento especial, solo soy apasionadamente curioso", afirmaba en una de sus reflexiones más conocidas.
Lejos de ser una frase inspiradora, sus palabras siguen despertando el interés de psicólogos y expertos en comportamiento humano. ¿Puede la curiosidad ser más importante que el talento? ¿Qué papel desempeña en el aprendizaje, la creatividad o incluso en nuestra capacidad para seguir creciendo con los años? Hablamos con el psicólogo José Martín del Pliego, que explica por qué esta cualidad es una de las grandes fuerzas que impulsan nuestro desarrollo personal a cualquier edad.
© Getty Images¿Quién fue Albert Einstein?
Albert Einstein (1879-1955) está considerado uno de los científicos más importantes de la historia. Nacido en la ciudad alemana de Ulm, revolucionó la física con la teoría de la relatividad, una de las aportaciones científicas más importantes del siglo XX, que cambió para siempre nuestra forma de comprender el espacio, el tiempo y la gravedad.
En 1921 recibió el Premio Nobel de Física, aunque, curiosamente, no fue por la teoría de la relatividad, sino por sus investigaciones sobre el efecto fotoeléctrico, un descubrimiento decisivo para el nacimiento de la física cuántica.
Pero Einstein no solo destacó por sus contribuciones científicas. También dejó numerosas reflexiones sobre el conocimiento, la imaginación y el aprendizaje que siguen teniendo plena vigencia. Entre ellas, una de las más conocidas es: "No tengo ningún talento especial, solo soy apasionadamente curioso". Una frase que resume la idea de que el deseo de aprender puede ser tan importante como la inteligencia.
© Getty Images¿Por qué la curiosidad es tan importante para aprender?
Para José Martín del Pliego, la respuesta está clara: "La curiosidad es una energía que impulsa el aprendizaje". Según explica, es esa fuerza interior la que nos lleva a hacer preguntas, explorar nuevos caminos y querer comprender mejor el mundo que nos rodea.
"Una mente curiosa tiene esa energía de explorar, de revisar ideas y de intentar descubrir. Es una motivación interna que nos empuja hacia el conocimiento", señala.
Además, la curiosidad nos ayuda a afrontar mejor aquello que desconocemos. "También nos permite tolerar mejor la incertidumbre", añade el psicólogo. En lugar de vivir lo nuevo como una amenaza, las personas curiosas lo interpretan como una oportunidad para descubrir algo diferente.
© Getty ImagesUna mente curiosa también es una mente más flexible
Otro de los grandes beneficios de mantener viva la curiosidad es que favorece la flexibilidad mental.
"La curiosidad hace que dejemos de estar rígidos y enfocados siempre en una sola cosa. Nos lleva hacia otras direcciones", explica José Martín del Pliego.
Y es que, con frecuencia, la rutina nos instala en comportamientos repetitivos. Hacemos las mismas cosas, seguimos los mismos horarios y tomamos decisiones casi de forma automática. Aunque esa organización resulta útil, también puede limitar nuestra capacidad para descubrir nuevas oportunidades.
"La curiosidad hace que avancemos. Nos mete en grietas, en áreas nuevas que antes no habíamos explorado", afirma. Y esa apertura favorece que aparezcan nuevas ideas, proyectos, intereses o formas distintas de entender la realidad.
© ShutterstockLa curiosidad también conserva la ilusión
Según el psicólogo, quienes mantienen la curiosidad a lo largo de la vida suelen compartir una característica muy llamativa: conservan la ilusión. "Una persona curiosa suele encontrar más estímulos, más proyectos y más motivos para ilusionarse", explica.
En lugar de permanecer estancada, sigue buscando experiencias que la ayuden a crecer, aprender o desarrollar nuevas habilidades. Esa actitud, además, repercute directamente en la forma en la que vive su día a día. "Sale del estancamiento porque sigue conectada con el aprendizaje y con el crecimiento", afirma.
José Martín del Pliego utiliza incluso una imagen muy expresiva para describir a estas personas: "A quien mantiene la curiosidad se le ve otro brillo en los ojos". Ese brillo no tiene que ver con la edad, sino con la energía de quien sigue sintiendo interés por descubrir cosas nuevas.
© Getty Images¿Por qué perdemos la curiosidad con los años?
Aunque muchas personas creen que la curiosidad desaparece inevitablemente con la edad, el especialista matiza esa idea. "No le pasa a todo el mundo", aclara.
Lo que sí ocurre es que, con el paso de los años, el cerebro suele buscar cada vez más seguridad y control. Las responsabilidades, el cansancio o la rutina hacen que tendamos a repetir aquello que ya conocemos. "La rutina nos ayuda a ahorrar energía porque todo es previsible. Sabemos lo que va a pasar y dejamos de explorar", explica.
A esto se suma otro aspecto importante: aprender algo nuevo implica aceptar que al principio no seremos buenos en ello.
"Explorar también significa arriesgarse, no saber o no dominar algo. Y muchas personas prefieren quedarse viviendo sobre una baldosa muy pequeña en la que ya no avanzan".
© Getty ImagesCuriosidad, creatividad y motivación
La curiosidad no solo alimenta el aprendizaje. También abre la puerta a la creatividad y a una vida con más ilusión. Cuando dejamos espacio para explorar, probar cosas nuevas o hacernos preguntas, ampliamos nuestra manera de pensar y encontramos caminos que antes ni siquiera contemplábamos.
Para José Martín del Pliego, esa actitud evita el estancamiento y mantiene viva una energía muy valiosa. "La curiosidad es una respuesta emocional que tiene que ver con la energía", explica. Por eso, cuando recuperamos intereses que nos ilusionaban en otras etapas de la vida, también puede reaparecer esa motivación que creíamos perdida.
Y esa misma curiosidad es la que, en muchas ocasiones, termina convirtiéndose en el primer paso para alcanzar objetivos importantes. "Las personas que alcanzan grandes sueños convierten aquello que desean en una prioridad. Enfocan su energía en eso y trabajan todos los días para acercarse un poco más", afirma el psicólogo.
© Getty ImagesCómo recuperar una mente curiosa
La buena noticia es que la curiosidad puede cultivarse. Para José Martín del Pliego, el primer paso consiste en cambiar nuestra actitud frente al conocimiento.
"Tenemos que darnos permiso para no saber", afirma. Aceptar que desconocemos muchas cosas no es un signo de debilidad, sino la puerta de entrada al aprendizaje. "Reconocer nuestra ignorancia nos abre la puerta al descubrimiento", resume.
El psicólogo propone además recuperar intereses que muchas personas abandonaron hace años. "Es bueno volver a aquellas cosas que nos interesaban cuando éramos pequeños o adolescentes y que dejamos de hacer porque la vida nos llevó por otro camino."
Quizá era dibujar, escribir, tocar un instrumento, observar las estrellas, leer sobre historia, aprender fotografía o cultivar plantas. No importa cuál sea esa afición. Lo importante es recuperar el placer de descubrir sin la presión de ser buenos en todo. "Esas fuentes de interés siguen ahí. Podemos redescubrirlas desde otra mirada", asegura.
© Getty ImagesLa reflexión sobre la curiosidad y la inteligencia
El científico nunca negó el valor de la inteligencia, pero recordaba que el conocimiento comienza mucho antes de encontrar una respuesta. Empieza en el momento en que alguien conserva las ganas de hacer una pregunta.
Porque, al fin y al cabo, la curiosidad no solo nos ayuda a entender mejor el mundo: también nos permite seguir creciendo junto a él.
