El maíz es un alimento imprescindible en América Latina por su gran peso histórico, cultural y nutricional. Y es el protagonista de esta receta venezolana tan tradicional. La cachapa es una herencia de los indígenas precolombinos, y hoy sigue siendo uno de los platos más emblemáticos del país que cada vez vemos más en otros lugares como en España, junto a los famosos tequeños y las no menos populares arepas. Queremos replicarlas en casa, puesto que son bastante sencillas y rápidas de preparar. Y sobre estas cachapas, ¡te lo contamos todo!
© Shutterstock¿Qué es una cachapa?
La cachapa se elabora con maíz tierno fresco triturado, con el que se hace una masa, a la que se añade sal y, opcionalmente, azúcar y sal; se cocina con alguna grasa como si fuera una tortita por ambos lados y se rellena de diferentes ingredientes, generalmente salados. Tiene un sabor ligeramente dulce y una textura rústica que no es ni seca ni esponjosa debido a los granos de maíz triturados; y al cocinarse a la plancha, queda ligeramente caramelizada y crujiente, pero con una consistencia que se puede doblar.
¿Cuáles son los rellenos típicos de la cachapa?
La masa es ligeramente dulce, pero el relleno tradicional es salado. Predominan el queso de mano y el queso guayanés, ambos venezolanos: el primero es fresco, suave y elástico, se presenta en dos discos unidos por una finísima capa de cuajada y se estira y moldea 'a mano', mientras que el segundo es originario de la región de Guayana, también fresco, ultracremoso y ligeramente salado. Si no los encuentras, puedes sustituirlos por mozzarella fresca muy blanda, queso tierno gallego o queso fresco tipo Burgos cremoso.
Otros ingredientes para rellenar las cachapas son jamón y queso, cerdo asado, pollo desmechado, aguacate y lechuga, etc. Y no son tan tradicionales, pero las hay dulces: miel, mermelada, plátano, dulce de leche, crema de cacao, fruta, nata, etc.
En Venezuela, la cachapa se toma en desayunos contundentes, pero también en el almuerzo o la cena; en ocasiones se sirve con nata criolla por encima (que es la capa superior que se forma al hervir la leche) y está considerada prima hermana de la arepa de choclo colombiana, aunque es más gordita y jugosa.
Tips de experto para hacer cachapas
© ShutterstockEl gran chef venezolano Sumito Estévez, reconocido por su labor como cocinero, docente, comunicador gastronómico y defensor de la cocina venezolana contemporánea, afirma que “el maíz es el alma de la cachapa”, y aconseja usar maíz tierno siempre que se pueda; si es de lata, mezclarlo con un poco de maíz congelado y no triturar demasiado la masa para que tenga su textura rústica.
Helena Ibarra, chef venezolana muy reconocida por su trabajo en la cocina tradicional de su país, recomienda no usar azúcar, o hacerlo solo si el maíz tierno resulta muy insípido, porque la cachapa auténtica debe tener un dulzor natural, no artificial.
Por su parte, Lorena García, también venezolana y una de las cocineras latinoamericanas más influyentes en Estados Unidos, sugiere no hacer las cachapas de tamaño muy grande para que no se rompan al darles la vuelta, porque la masa es tierna y blandita.
Y otra recomendación muy útil es la que hace el panadero Juan Carlos Bruzual, compatriota de los anteriores, de dejar reposar unos minutos la masa para mejorar la textura y evitar también que se deshaga al cocinar la cachapa.
La receta auténtica de cachapa venezolana (con maíz tierno)
Aquí tienes la original, pero lleva algo más de trabajo porque hay que desgranar las mazorcas tiernas, así que más abajo tienes otra alternativa para preparar con maíz en conserva.
Ingredientes:
- 4 mazorcas de maíz tierno
- 2-4 cs de leche (solo si hace falta ajustar textura)
- 1 cs de azúcar (opcional)
- 1 pizca de sal
- Mantequilla o aceite para la plancha
- Relleno: queso, jamón, carne, pollo, aguacate... ¡El que más te guste!
Modo de elaboración:
- Desgrana las mazorcas y tritura los granos con un procesador hasta obtener una mezcla espesa y granulada.
- Añade un poco de leche si te cuesta triturar.
- Echa sal y, si no está muy dulce, un pelín de azúcar.
- Engrasa una sartén y extiende un cucharón de la masa hasta que cubra la superficie.
- Cocina 3–4 minutos por lado, a fuego medio, hasta dorar; añade queso sobre la cachapa caliente para que se derrita (puedes poner otros rellenos).
- Dobla ¡y no dejes que se enfríe!
