Ni lasaña ni macarrones: 'Pastitisio', el pastel griego de pasta, carne y bechamel que está igual de rico

Nos recuerda a la lasaña boloñesa, pues los ingredientes son prácticamente los mismos. El pastitsio es mucho menos conocido, pero está igual de rico. Esta elaboración popular de la cocina griega también se compone de varias capas de pasta, concretamente macarrones, carne picada y bechamel. Es algo más compacta y los expertos aseguran que está mejor si se come al día siguiente, cuando está asentado y adquiere una textura más consistente, como de pastel, y es más fácil cortarlo.

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Influencias italianas y francesas

Su nombre procede del término italiano pasticcio, que significa “pastel” o “mezcla”, y que en el Renacimiento se aplicaba a platos horneados con pasta y algún relleno. La versión moderna griega se consolidó a principios del siglo XX gracias al chef Nikólaos Tselementés, quien introdujo la bechamel francesa en la cocina de su país.

Hoy en día se toma casi en cualquier momento; también nos recuerda ligeramente a la famosa musaka -elaborada con berenjena en lugar de con pasta-, pero está considerada como un plato festivo, típico de reuniones familiares, Pascua ortodoxa y otras celebraciones.

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Los mejores consejos para hacer un buen pastitsio

No es una elaboración complicada de preparar, pero sí exige su tiempo y unos pasos adecuados. Si tienes en cuenta estas recomendaciones, te resultará aún más sencillo.

1. En la receta tradicional se emplean macarrones largos huecos llamados pastitsio No. 2 o bucatini, que permiten que la carne se meta entre ellos.
2. No cuezas excesivamente la pasta porque terminará de cocinarse durante el horneado.
3. La carne puede ser de ternera o de cordero.
4. Aromatiza la carne con diferentes especias como canela, clavo o nuez moscada.
5. Hay que sofreír bien la carne con cebolla, vino y especias. Deja reducir bastante porque si queda líquida, el pastitsio puede desmoronarse.
6. La capa de bechamel es mucho más gruesa que en la moussaka. Se le puede añadir queso rallado y/o huevo para darle más consistencia.
7. El montaje es importante: base de pasta + sofrito de carne + bechamel.
8. En Grecia se sirve en porciones cuadradas, muy compactas, como un pastel. 
9. Deja enfriar 20–30 minutos antes de cortarlo.
10. Y es mejor si lo preparas, dejas que repose y lo consumes 10-12 horas después.

Algunas recomendaciones de chefs profesionales

Además de los consejos anteriores para que te salga un buen plato, aquí tienes algunos tips de los cocineros que más saben para obtener un pastitsio de 10.

Akis Petretzikis, uno de los cocineros más populares de Grecia y una figura mediática muy influyente en la gastronomía mediterránea moderna, hace hincapié en usar mantequilla para la bechamel y añadir una yema de huevo al final, porque debe quedar espesa, pero al mismo tiempo fluida y sedosa.

El gran Jamie Oliver, que suele versionar numerosos platos mediterráneos, recomienda dejar que la carne caramelice ligeramente y usar un buen vino tinto.

Y Diane Kochilas, una de las mayores expertas del mundo en cocina griega y mediterránea, conocida por sus libros, su programa My Greek Table y su labor de difusión de la gastronomía de Grecia, sugiere mezclar la pasta con un poco de queso rallado y clara de huevo para que el corte del pastitsio quede firme.

Para terminar, algunos chefs pincelan la capa superior de bechamel con un poco de mantequilla derretida antes de hornear con el fin de lograr una costra dorada perfecta.