Oxford (Inglaterra): Mágica inspiración
Oxford es un maridaje perfecto entre su ocre arquitectura señorial y el vivaz ajetreo de su vida universitaria, que transcurre siempre sobre una bicicleta. Bañada por las aguas del Támesis y el Cherwell y rodeada de formidables praderas salvajes, no nos extraña que haya sido inspiración para escritores como Lewis Carroll, C. S. Lewis o J. K. Rowling
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Día 1
09h la torre de St Mary The Virgin
Los 127 escalones que han de subirse para alcanzar las alturas de la University Church invitan a empezar con energía esta escapada a la ciudad, a la vez que a disfrutar de una inmejorable panorámica de Oxford. Elegantes colleges de grandes patios y esbeltos tejados se admiran desde lo más alto. Sin salir del templo, puedes disfrutar de un té y degustar un bollito típico inglés (scone) en su agradable Vaults and Garden Cafe.
10h desde Radcliffe Square
A solo unos metros de la University Church aparecen algunos de los edificios más significativos y hermosos de la ciudad, tan seguidos que no dan tregua a la vista. Aquí está la Bodleian Library, prueba patente de que Oxford no entiende la vida sin los libros, y cuya visita guiada (90 minutos) nos adentra en la medieval Duke Humfrey’s Library y en la Divinity School, escenarios de películas de Harry Potter. También en la icónica Radcliffe Camera, un edificio circular único que inspiró a Tolkien para imaginar el templo de Sauron en El Señor de los Anillos. A pocos metros se encuentra el tantas veces fotografiado puente de los Suspiros, el bello teatro Sheldonian –donde se celebran las ceremonias de graduación de la universidad– y el edificio Clarendon.
13h el delicioso mercado
Covered Market es un rincón lleno de sabor, perfecto para curiosear, degustar productos autóctonos y hacer algunas compras. Su medio centenar de tiendas de comida y una pintoresca decoración lo hacen irresistible, sobre todo si hemos caído en la tentación de locales como Ben’s Cookies.
15.30h Ashmolean Museum
En Oxford hay unos cuantos museos interesantes: el reputado Modern Art Oxford, el Museum of Natural History, que tiene poco que envidiar a su homónimo londinense, el History of Science Museum y el Ashmolean Museum, muy recomendable por la variedad y calidad de su colección.
18h en bici hasta Port Meadow
Alquila una bicicleta en Bike Zone (St Michael Street) o en cualquier otro local. Empieza a dar pedales hasta la orilla del Támesis y continúa a lo largo del río en dirección a Port Meadow. En escasos diez minutos tendrás ante ti una inmensa pradera salpicada de ponis y caballos, con una preciosa vista de la ciudad a lo lejos. Si has llegado hasta aquí a principios de junio, puedes terminar la excursión recolectando fresas para la merienda en Medley Manor Fruit Farm, donde los productos frescos van de la huerta al plato.
21h un pub muy afamado
The Turf Tavern es uno de los pubs más antiguos y de mayor fama de la ciudad, donde antes que tú bebieron, comieron y charlaron Stephen Hawking o Margaret Thatcher. Además, está en un rinconcito idílico.
Top 5
- Visitar el interior de un college y observar a los privilegiados universitarios deambular por sus patios.
- Dar un largo paseo junto al río Támesis o el canal de Oxford, llenos de vida.
- Hacer un pícnic en los parques de la universidad y presenciar un partido de quidditch, el deporte inventado por J. K. Rowling para Harry Potter.
- Llegar hasta The Turf Tavern sin un mapa. El premio por este reto, una buena cerveza.
- Asomarte a algún mirador, como el de la University Church, la torre Carfax o el roof bar del Varsity Club.
Día 2
10h el college de Harry Potter
El Christ Church College es uno de los mayores y más visitados colleges de la ciudad, y su mítico comedor es ya conocido mundialmente por las películas de Harry Potter. Otras escenas de la saga se rodaron in situ en su gran escalera, el hall y el claustro. Su capilla es la catedral de Oxford, la más pequeña del Reino Unido, y es tan reputado que 13 primeros ministros británicos han estudiado en él.
12.30h viajando en el tiempo
Un tour teatralizado te adentrará en la intrigante faceta carcelaria del castillo de Oxford, del que no se conserva todo el edificio. El recorrido incluye la torre sajona de San Jorge, la cripta, la torre de los Deudores y algunas de las antiguas celdas.
15h punting desde Magdalen Bridge
Otra de las formas más originales de descubrir encantadoras estampas de la ciudad es navegar por el Cherwell, afluente del Támesis, en batea. No hay que remar, puesto que la pequeña barca se dirige usando una vara de gran longitud que se sumerge hasta el fondo del río para impulsarla. Se alquila, entre otros lugares, en el puente Magdalen.
16.30h el té de las cinco
Allá donde fueres haz lo que vieres; en este caso, tomar el té de las cinco. Y si queremos darnos un capricho, el espectacular Macdonald Randolph Hotel es muy recomendable. Conviene reservar con antelación.
18h el concurrido cogollo oxoniense
Es un buen momento para perderse por High Street, St Aldate’s, Cornmarket Street y Queen Street, el cogollo de la ciudad, lleno de encanto…, y también de gente. En la confluencia de todas estas calles sobrevive a los avatares del tiempo la torre Carfax, único resto de la iglesia de San Martín, construida en el siglo XII y excelente mirador aéreo.
Guía práctica
Guía práctica
Todos los aeropuertos de Londres tienen conexión directa de autobús con Oxford, que está a90 kilómetros. Desde Heathrow y Gatwick opera Airline (theairlineoxford.co.uk), con servicio de bus 24 horas al día (unos 40 € ida y vuelta), y la National Express Bus Company (nationalexpress.com/en), desde Luton y Stansted. Además, Londres y Oxford están unidas por dos líneas de autobús (X90 y The Tube, cada 20 minutos desde Victoria Station, unas 2,5 horas de viaje). Desde la estación londinense de Paddington hay trenes directos a Oxford (60 minutos). El coche no es una opción recomendable, puesto que el centro de la ciudad está cortado al tráfico.
Oxford es una ciudad pequeña que invita a conocerla a pie o en bicicleta, el medio de transporte más habitual de los oxonienses, sobre todo de los estudiantes. La cantidad de carriles y las escasas cuestas ayudan a pedalear mientras se disfruta de su arquitectura y sus paisajes. Bike Zone (bike-zone.co.uk) las alquila en St Michael Street. Además, las líneas regulares de autobuses urbanos funcionan perfectamente.
Para planificar bien el día, conviene saber que los museos cierran temprano (17 horas), y los colleges que admiten visitas suelen tener horarios muy restringidos. Los primeros y algunos de estos también, como el elitista e imponente All Souls College o el Exeter College, son gratuitos (ox.ac.uk/visitors). Es recomendable reservar la visita por los edificios de la Bodleian Library (visit.bodleian.ox.ac.uk). Y si eres fan de Harry Potter, no dudes en contratar un tour por los escenarios de la saga.
Durante el verano y las semanas de vacaciones universitarias los colleges aceptan huéspedes en sus residencias (universityrooms.com), una elección con mucho glamour, aunque no resulta barata.
Otro alojamiento original es MALMAISON OXFORD CASTLE (malmaison.com), un cuatro estrellas construido sobre las antiguas celdas de la prisión victoriana. Y un clásico, el elegante THE RANDOLPH HOTEL (randolphhotel.co.uk), cuyo exterior habla por sí solo de este magnífico alojamiento (Beaumont Street).
De gama media, pero con todas las comodidades necesarias, ROYAL OXFORD HOTEL (royaloxfordhotel.co.uk), de tres estrellas (Park End Street). Sin descartar también bed and breakfast estupendos, como el céntrico ALI INN (aliinnoxford.co.uk), en Gloucester St.
No dejes de probar la comida típica en cualquiera de los pubs de Oxford. Si te animas a conocerPort Meadow, pero tu amor por lo rural no llega tan lejos como para ir a coger fresas a Medley Manor, acércate a THE PERCH (the-perch.co.uk) y su jardín secreto o a THE TROUT (thetroutoxford.co.uk), en Wolvercote.
También puedes optar por cualquiera de los pubs del centro de la ciudad, como THE CHEQUERS (nicholsonspubs.co.uk), alabado por su ecléctica gama de cervezas. Algo más sofisticado y lujoso, OLD PARSONAGE (oldparsonagehotel.co.uk),en St Gilese.
Y una opción más económicaes la zona de Cowley Road, sobre todo los restaurantes de comida india y tai. En el centro de Oxford espera THE VARSITY CLUB (tvcoxford.co.uk) y su roof bar.
TURISMO DE OXFORD, oxfordcity.co.uk
EXPERIENCE OXFORDSHIRE, experienceoxfordshire.org
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