Carolina de Mónaco acaba de ver cómo la pequeña de sus cuatro hijos, Alejandra de Hannover, se marcha de casa. La joven, de 25 años, se ha independizado a un apartamento en Los Ángeles, una decisión que la ha estado meditando durante meses y ya ha dado el paso definitivo, algo que, según confiesa, hizo que le invadiera “un nerviosismo insoportable”, especialmente la primera noche. ¿Cómo lo habrá vivido su madre? El llamado síndrome del nido vacío es una situación muy común cuando cualquier madre o padre ve cómo la casa, hasta hace nada repleta de griteríos infantiles o conversaciones de adolescentes, se queda vacía. Y eso, en ocasiones, es muy duro de sobrellevar.
Pero no, el síndrome del nido vacío no es nada patológico ni relacionado directamente con la salud, sino un proceso emocional de adaptación ante un cambio vital tan significativo como la independencia de los hijos, especialmente cuando se marcha el último, tal y como indica Ángel Luís Guillen, psicólogo y socio director de Psicopartner. “No se trata de un trastorno clínico, sino de una reacción psicológica normal ante una transición importante en el ciclo de vida familiar”, nos dice. “Puede incluir tristeza, sensación de pérdida, soledad, vacío, nostalgia persistente, leves cambios en el estado de ánimo o incluso cierta ansiedad”.
Guillén explica que, desde el punto de vista psicológico, lo que se experimenta no es solo la ausencia física del hijo en casa, sino “el cierre de una etapa que ha estructurado la identidad, las rutinas y el propósito diario durante años”. Cuando la maternidad o la paternidad ha ocupado el centro de la vida cotidiana, que en muchos casos ha girado durante años en torno a la vida y los intereses de los hijos, este cambio tan trascendental obliga a redefinir el propio rol.
Hablar con naturalidad sobre la independencia de los hijos y asumirla como parte natural del desarrollo permite integrar el cambio de forma progresiva.
“En figuras públicas como Carolina de Mónaco, además, esta transición puede entrelazarse con otros factores: cambios en el rol social, percepción del paso del tiempo, exposición mediática o transformaciones familiares”, comenta el psicólogo. “Todo ello puede amplificar la sensación de estar entrando en una nueva etapa vital”.
© Getty Images¿Se puede superar el síndrome del nido vacío?
Por mal que se pase al ser testigo de cómo los hijos se marchan y de cómo el silencio y la soledad invade la que fuera casa familiar, el especialista de Psicopartner tranquiliza al asegurar que, en la mayoría de los casos, se supera de manera natural con el paso del tiempo. “Es un proceso evolutivo, no un estado permanente”, puntualiza. “Las primeras semanas suelen ser las más intensas porque el cambio se hace evidente en los silencios y en la rutina diaria”.
Después, poco a poco, se va entrando en lo que Guillén denomina una fase de reorganización emocional. En esta fase se reestructura el día a día, se recuperan espacios personales y se redefine la relación con los hijos desde un lugar más adulto y horizontal. Subraya, eso sí, que para llegar a este punto, influyen factores como la calidad de la relación previa con los hijos, la situación de pareja y el momento vital en el que se encuentra la persona.
“Con el tiempo, muchas personas describen esta etapa como un redescubrimiento personal. Más que una pérdida, se convierte en una transformación del vínculo: los hijos no se van emocionalmente, simplemente cambia la forma de estar presentes”, aclara. “El proceso puede durar semanas o varios meses, dependiendo de cada caso. Solo cuando la tristeza se prolonga, interfiere de forma clara en la vida cotidiana o aparecen síntomas depresivos más marcados conviene buscar ayuda profesional”.
© Corbis via Getty Images¿Se puede evitar el síndrome del nido vacío? Las claves para afrontar esta transición
La independencia de los hijos es algo natural, es para lo que los padres, en realidad, llevan preparándoles desde que nacieron: para que sean autónomos y adquieran las habilidades suficientes para desenvolverse en la vida sin la ayuda de sus progenitores. Aún así, la sensación de soledad es casi inevitable, pero ¿es posible prevenir el síndrome del nido vacío? ¿Pueden los padres prepararse para no pasarlo tan mal cuando sus hijos se vayan de casa?
El síndrome del nido vacío puede incluir tristeza, sensación de pérdida, soledad, vacío, nostalgia persistente, leves cambios en el estado de ánimo o incluso cierta ansiedad.
“Sí, y de hecho es muy recomendable”, responde Ángel Luis Guillén con contundencia. “La clave está en no construir toda la identidad exclusivamente en torno al rol de madre o padre. Cultivar intereses propios, mantener una red social activa y sostener proyectos personales facilita que la transición no sea tan brusca”.
Si algo ayuda a superarlo, es el hecho de anticipar emocionalmente la etapa. “Hablar con naturalidad sobre la independencia de los hijos y asumirla como parte natural del desarrollo permite integrar el cambio de forma progresiva”. Y un aspecto fundamental para prepararse de verdad para este momento es, como pone de manifiesto el psicólogo, aceptar que la función parental evoluciona: “se pasa del cuidado directo al acompañamiento desde la confianza”, recalca. “Soltar no significa perder, sino permitir crecer”.
