En un discurso ante los líderes de la Commonwealth, el Rey Carlos III afirmó que el "vergonzoso capítulo de la historia" que abarca la trata de esclavos le "llena el corazón de horror y el alma de la más profunda tristeza personal".
Pero no llegó a disculparse en nombre del Reino Unido, a pesar de que el primer ministro Andy Burnham había dicho a principios de semana que estaba "dispuesto" a considerarlo.
En las palabras pronunciadas el martes ante presidentes y primeros ministros en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM), Carlos III afirmó que su compromiso para encontrar maneras de "corregir los errores del pasado con acciones para el futuro" iba en aumento.
Dio el discurso en un contexto en el que el primer ministro, Andy Burnham, anunciaba un cambio en la política gubernamental mantenida desde hace mucho tiempo y ofrecía mantener conversaciones sobre una disculpa por la esclavitud, pero no sobre compensaciones económicas.
© Getty ImagesEl histórico discurso del rey Carlos III
El monarca dijo a los líderes de los 56 estados miembros de la Commonwealth reunidos en Antigua: "Nuestra historia nos inspira, puede horrorizarnos, pero siempre puede enseñarnos. No podemos cambiar las acciones de quienes nos precedieron. Sin embargo, podemos aprender del pasado".
"El comercio transatlántico de personas esclavizadas aún ensombrece estas islas y a otros miembros de nuestra Mancomunidad. Como ya he dicho antes, ese vergonzoso capítulo de la historia me llena el corazón de horror y el alma de una profunda tristeza personal".
"Sin embargo, la historia también nos enseña que el mal no tiene por qué tener la última palabra; que el carácter y el coraje pueden combinarse para superar la injusticia más monstruosa, como lo hicieron con la determinación de acabar con el comercio internacional de personas esclavizadas, en el que la Marina Real desempeñó un papel tan destacado".
© Getty Images"Cuanto más he profundizado en mi comprensión de estos temas, a través de la escucha, el aprendizaje y la observación, más me he comprometido a encontrar maneras de trabajar en colaboración moderna para abordar las injusticias del pasado con acciones para el futuro".
Los delegados no reaccionaron durante su discurso, aunque sí hubo risas antes, cuando elogió al país anfitrión, Antigua y Barbuda, diciendo: "Para ser una de las naciones más pequeñas del mundo, su impacto a nivel global es tremendo. ¡Hay mucha verdad en el dicho: 'Isla pequeña, gran ambiente'!".
Observado desde la primera fila por la reina Camilla , que lucía una túnica azul zafiro bordada y pantalones palazzo blancos de Anna Valentine, procedió a exponer "la crisis de nuestro tiempo".
"A nuestro alrededor, la confianza entre las naciones se encuentra bajo una presión crítica, ya que las normas y los sistemas internacionales se ponen a prueba hasta el límite", afirmó. "Los conflictos brutales acechan nuestro mundo, destruyendo vidas y proyectando largas sombras sobre el planeta. La tecnología está transformando nuestras sociedades y economías a una velocidad vertiginosa, con poca certeza sobre adónde nos llevará".
Describió el cambio climático como "ya no solo una perspectiva aterradora, sino una realidad catastrófica que amenaza nuestra forma de vida", y añadió: "La naturaleza está bajo constante ataque y los sistemas naturales críticos están colapsando. Y en cada uno de nuestros países, para demasiadas personas, la oportunidad de desarrollar todo su potencial está fuera de su alcance".
"La Commonwealth no puede ofrecer todas las soluciones. Sin embargo, brinda una oportunidad sin precedentes para colaborar, en todas nuestras sociedades y economías, a través de nuestras empresas, instituciones y comunidades. Nos permite aprovechar el ingenio colectivo de un tercio de la humanidad para afrontar los desafíos que nos aquejan a todos".
Al volver a su asiento después de la intervención de 15 minutos, el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, uno de los principales defensores de las reparaciones por la esclavitud, sonrió y le estrechó la mano.
© Getty ImagesLa ceremonia de inauguración, celebrada en el Centro Nacional de Artes Escénicas de Antigua y Barbuda, se llevó a cabo bajo estrictas medidas de seguridad, y las carreteras aledañas fueron cerradas al tráfico.
En los alrededores se llevó a cabo una pequeña protesta, con manifestantes que llevaban pancartas con los siguientes mensajes: "Dicen que lo lamentan, así que pidan disculpas", "Los crímenes contra la humanidad jamás podrían ser legales. Pidan disculpas ahora" y "Pidan disculpas por el mayor crimen contra la humanidad y busquemos justicia reparadora".
En los últimos años han aumentado las peticiones de disculpas y reparaciones por parte del Reino Unido, y según se informa, el primer ministro de Santa Lucía, Philip J. Pierre, presidente de la Comunidad del Caribe (CARICOM), compuesta por 15 miembros, ha declarado que el bloque económico y político estaba "listo para participar" en el diálogo estructurado que ofreció Andy Burnham.
El rey Carlos se acerca al final de su gira de otoño
El rey llegó a Antigua y Barbuda el 30 de octubre tras realizar visitas de Estado a las Bahamas y Guyana. Allí se reencontró con su esposa, la reina Camila, quien no lo había acompañado en las dos primeras etapas de la gira. Tras su discurso, presenció una representación cultural que narraba la historia de Antigua y Barbuda, con referencias a la esclavitud.
© Getty Images"Lo que ocurrió en la oscuridad debe salir a la luz", gritó uno de los bailarines que cantaban. Las actuaciones y los vídeos también hacían referencia al clima y a cuestiones medioambientales.
En ocasiones, Carlos III golpeaba el suelo con los pies y aplaudía con los dedos al ritmo de la música. Antes de irse junto a la Reina, posó junto a los líderes de la Commonwealth para la tradicional "foto de familia" en el escenario.
La "honestidad inquebrantable" del rey Carlos en su discurso
Antes de sus históricas declaraciones, el Palacio dio a entender cuál sería el tono por el que se inclinaría el Rey. "Como ya hemos indicado, el Rey no eludirá abordar los aspectos más vergonzosos del pasado durante esta visita", declaró un portavoz.
© Getty Images"Por lo tanto, cabe esperar que en su discurso se dirija a ellos con una honestidad inquebrantable, un pesar sincero y respeto por los debates más amplios que tendrán lugar entre los gobiernos pertinentes sobre este tema en la Cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) y posteriormente".
"Intervendrá en la Cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en su calidad de Jefe de Estado. No sería apropiado que abordara cuestiones políticas específicas relacionadas con la posición del Gobierno del Reino Unido".
El primer ministro Andy Burnham había dicho anteriormente que consideraría ofrecer una disculpa completa, pero que había descartado las reparaciones.
Esto significa que Carlos III, que es el jefe de la Commonwealth, se ha visto obligado a realizar un delicado ejercicio de equilibrio.
