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15 JUNIO 2002
La Familia Real belga asistió ayer a la iglesia de Notre Dame de Laeken, en Bruselas, donde tuvo lugar el funeral por la princesa Lilian, fallecida el pasado 7 de junio en Waterloo a causa de ‘una larga enfermedad’. La princesa Lilian era la segunda esposa del rey Leopoldo III de Bélgica, padre del actual monarca belga, Josefina Carlota de Luxemburgo y del fallecido Balduino de Bélgica.

La princesa Lilian murió a los 85 años de edad en el castillo de Argenteuil, mientras dormía debido a una larga enfermedad, que los portavoces de la Casa Real belga no determinaron.

Al emotivo entierro acudieron la reina Fabiola, viuda del rey Balduino, los actuales Reyes de Bélgica, Alberto y Paola y el hijo de éstos, futuro Rey de los Belgas, Felipe de Bélgica, acompañado de su esposa, la princesa Matilde. También asistieron el príncipe Alejandro y Marie-Esmeralda, hijos de la princesa Lilian y del Rey Leopoldo III, hermanastros del actual Rey de Bélgica.

Segundas nupcias en secreto
Leopoldo III, que reinó entre 1934 y 1951, contrajo matrimonio por primera vez en 1924 con la carismática reina Astrid, que murió en un accidente de coche. El monarca volvió a casarse en 1941 con Mary-Lilian Baels, hija de Herni Baels, antiguo gobernador de Flandes occidental, y de Anna-Maria Devisscher, una rica heredera francófona.

Tuvieron tres hijos
La princesa Lilian, que nació en 1916 en Londres, conoció al rey, viudo desde 1935, poco antes de la primera Guerra Mundial. La pareja contrajo matrimonio en secreto al no contar con el consentimiento del Gobierno belga y el enlace no se hizo público hasta unos meses más tarde. La pareja tuvo tres hijos: Alejandro, María Cristina y Maria Esmeralda.

Nunca tuvo el título de Reina
La princesa Lilian, que nunca tuvo el título de reina, estuvo al lado de su esposo durante los años más oscuros de su reinado: la capitulación ante Alemania, su entrevista con Adolf Hitler en 1940, su permanencia en la Bélgica ocupada y su forzada abdicación. En 1944, tras el desembarco aliado, el rey y su familia fueron deportados a Alemania y luego a Austria, donde fueron liberados un año después por las tropas estadounidenses.

Leopoldo III abdicó en 1951 a favor de su hijo el príncipe Balduino, un año después de celebrarse una consulta popular en la que sólo el 58 por ciento de los belgas se mostraran partidarios de su permanencia en el trono, aunque Lilian intentó disuadirle.