Son muchas las frases que nos dejaron pensadores, filósofos, activistas o políticos que hoy nos invitan a reflexionar. Es el caso de la famosa cita de Gandhi: "La felicidad es cuando lo que piensas, lo que dices y lo que haces están en armonía".
Mahatma Gandhi fue un líder político, abogado y pensador nacido en 1869, considerado una de las figuras más influyentes del siglo XX. Formado en derecho en Londres y con una etapa clave en Sudáfrica, desarrolló allí sus primeras ideas sobre la resistencia pacífica frente a la discriminación. A su regreso a la India, se convirtió en el principal referente del movimiento independentista, liderando campañas masivas de desobediencia civil. Su legado trasciende la política: inspiró a líderes como Martin Luther King Jr. y dejó una huella en la defensa de los derechos civiles y la ética de la no violencia.
© Getty Images¿Qué quiso decir Gandhi con esta frase?
Gandhi no solo predicaba la coherencia: la convirtió en estrategia política. Su filosofía de la no violencia (satyagraha) exigía que la resistencia al poder colonial estuviera alineada con valores éticos profundos: pensar en la justicia, hablar con verdad y actuar sin recurrir a la violencia. En un escenario marcado por la represión, las tensiones sociales y las tentaciones de respuesta violenta, esa armonía entre pensamiento, palabra y acción no era abstracta, sino una forma concreta de desafiar al imperio británico sin reproducir su lógica de dominación.
En ese sentido, la coherencia que propone Gandhi también tenía un componente colectivo. No bastaba con que el individuo fuera íntegro; el movimiento debía serlo. Pero, ¿cómo podemos aplicar esta frase hoy, en el día a día, para alcanzar un mayor bienestar?
Para la psicología, esta frase significa que cuando el pensamiento, la palabra y la acción están alineados, desaparece la fricción interna. En esta armonía no va implícito un mandato de perfección y rigidez, sino más bien un sentido crítico, una congruencia en todos los aspectos de nuestra vida. Hemos querido saber más sobre esta coherencia interna y cómo nos ayuda a vivir mejor y, para ello, hemos hablado con la psicóloga Violeta Acedo.
© Adobe Stock¿Qué significa para la psicología vivir en coherencia?
"Significa que no tienes que dividirte para encajar", explica la psicóloga. Y cuando existe esa coherencia, aparece una sensación de calma interna, porque no estás constantemente adaptándote o contradiciéndote para agradar o evitar el conflicto.
De hecho, "muchas veces el malestar no viene de lo que nos ocurre, sino de esa pequeña distancia entre lo que pensamos y lo que acabamos haciendo, esa sensación de que eso no va del todo con uno mismo", indica Acedo. Esta distancia es una forma de desconexión emocional.
¿Qué relación existe entre la coherencia y la felicidad?
Violeta Acedo nos confirma que cuando actúas de forma coherente con lo que piensas, dejas de luchar contigo misma. "Gran parte de ese malestar psicológico no viene solo de lo que nos pasa, sino de ese choque interno entre lo que queremos, lo que hacemos y lo que mostramos". Porque cuando no hay coherencia, hay un desgaste.
En cambio, cuando hay armonía aparece una sensación de autenticidad y tranquilidad, que es una base muy importante del bienestar emocional. "Muchas personas indican que este estado les permite respirar más tranquilas, porque no tienen que estar constantemente justificándose por todo".
© Getty Images¿Qué pasa en el cerebro cuando nos contradecimos?
Existe un concepto en psicología denominado disonancia cognitiva. Se trata de un estado de incomodidad que aparece cuando somos incoherentes. "Nuestro cerebro no lleva bien esa contradicción y por eso intenta reducirla como puede (justificándola o cambiando lo que pensamos)".
Al final, esto puede traducirse en culpa, ansiedad, frustración o, como adelantaba la experta, desconexión con una misma. "Hay personas que dicen sentirse raras sin motivo aparente, pero sí lo hay. Están actuando en contra de lo que realmente sienten".
¿Se puede alcanzar esta coherencia y vivir en armonía?
Es posible, pero debemos desterrar esa idea de que tiene que convertirse en un estado perfecto. "Más bien se trata de un proceso al que nos vamos acercando hasta alcanzar ese equilibrio que necesita cada uno", explica Violeta Acedo. Y es que no es realista pensar que siempre estaremos completamente alineados. Todos, en algún momento de nuestras vidas, tenemos que adaptarnos, dudamos o actuamos de forma incoherente. "Desde la psicología sabemos que cierta incoherencia es inevitable", aclara.
Esto es así porque vivimos en un entorno social y eso implica que nos tenemos que ajustar. Sin embargo, "lo importante no es la perfección, sino la dirección. Ir tomando decisiones cada vez más acordes a lo que sentimos y necesitamos", aconseja la psicóloga quien explica que las personas que buscan una coherencia absoluta suelen sentirse más frustradas al elevar el nivel de autoexigencia. En cambio, quienes se permiten cierta flexibilidad emocional suelen experimentar más bienestar".
© Getty ImagesSeñales que indican que vivimos alineadas
"Se nota en cómo te sientes y en lo que haces", indica. Es decir, puede que no se vea siempre desde fuera, pero sí se percibe internamente. Asimismo, señala, hay algunas señales que podemos notar cuando somos personas que buscan la coherencia:
- Sensación de calma interna, incluso cuando hay dificultades
- No necesitas auto-justificar constantemente tus decisiones
- Te expresas con más naturalidad, porque hay confianza y seguridad.
- Hay menos culpa después de actuar.
Además, y esto es un dato muy importante, "cuando existe esta coherencia entre lo que pensamos, decimos y hacemos nos cuesta menos tomar decisiones. Hay menos rumiación mental. Pensamos menos en si hemos hecho bien porque hay más conexión con lo que realmente queremos", afirma la experta en psicología.
© Getty ImagesFactores que pueden dificultarnos ser coherentes
El miedo al rechazo, al conflicto o a decepcionar a otros suele hacer que nos alejemos de lo que realmente pensamos o sentimos. "En psicología, esto está muy relacionado con la evitación experiencial, es decir, la tendencia a evitar aquello que nos genera incomodidad emocional, aunque eso implique alejarnos de nosotros mismos".
También influyen los hábitos aprendidos, como priorizar siempre a los demás. Todo esto nos lleva a actuar más desde la adaptación que desde la coherencia.
Y cuanto más evitamos ese malestar, más reforzamos el patrón. A corto plazo podemos sentir alivio, pero a largo plazo aumenta la desconexión con lo que realmente necesitamos.
Además, el entorno puede empujarnos a ser versiones de nosotras mismas que no siempre sentimos como propias. "Vivimos rodeadas de expectativas sobre cómo debemos actuar, sentir, decidir... En psicología se denomina conformidad social, y significa que ajustamos nuestro comportamiento para encajar, muchas veces, sin ser totalmente conscientes".
Cuando estas expectativas pesan demasiado, empezamos a tomar decisiones desde lo que "se espera" y no desde lo que sentimos. Y cuanto más necesitemos pertenecer o ser aceptados, más probable es que nos alejemos de nuestra propia coherencia".
© Getty ImagesPasos para acercarnos a la armonía de la que hablaba Gandhi
No podemos hacerlo todo de golpe, sino que hay que escucharnos más y buscar esa coherencia en pequeños gestos diarios. Algunas claves pueden ser:
- Pararse a identificar qué necesitas realmente en una situación
- Expresarnos de forma más honesta
- Revisar decisiones automáticas que tomamos por inercia
- Tratarnos con más comprensión y compasión cuando no actuamos como nos gustaría
"Cada vez que eliges actuar de forma más coherente contigo, tu cerebro lo registra como una experiencia de seguridad y agradable, con esto poco a poco se refuerza la confianza interna y hace más fácil repetir esta conducta", concluye Violeta Acedo.
