Hollywood está de luto tras conocerse la muerte de Kaylee Hottle, la joven actriz que conquistó al público gracias a su papel de Jia en Godzilla vs. Kong (2021) y Godzilla y Kong: El nuevo imperio (2024). La intérprete, que tenía 18 años, falleció en la madrugada del martes 21 de julio como consecuencia de un accidente de tráfico ocurrido en el estado de Maryland (Estados Unidos), una noticia que ha causado una profunda conmoción entre sus compañeros de profesión, seguidores y la comunidad sorda, de la que era una orgullosa representante. Su muerte fue confirmada por su padre, Joshua Hottle, a través de un emotivo vídeo publicado en sus redes sociales y posteriormente corroborada por la Texas School for the Deaf, el centro educativo donde Kaylee cursaba su último año de instituto.
© Getty ImagesUna prometedora carrera truncada demasiado pronto
Aunque su trayectoria en el cine apenas acababa de comenzar, Kaylee Hottle había conseguido algo que muy pocos actores logran en tan poco tiempo: dejar una huella imborrable en una de las franquicias cinematográficas más importantes del momento.
Su gran oportunidad llegó en 2021, cuando fue elegida para interpretar a Jia, una niña sorda que mantiene un vínculo único con King Kong y que se comunica con él mediante la lengua de signos americana (ASL). Su personaje se convirtió rápidamente en uno de los más queridos de Godzilla vs. Kong, no solo por la ternura de la historia, sino también por la sensibilidad con la que la joven actriz dio vida al papel.
El éxito de aquella interpretación hizo que regresara tres años después en Godzilla y Kong: El nuevo imperio, retomando un personaje que ya era esencial dentro del llamado MonsterVerse. Su carrera también incluyó una aparición en un episodio de la serie Magnum P.I., consolidando un futuro que apuntaba a ser muy prometedor.
© GTRESUn accidente de tráfico que ha conmocionado a Estados Unidos
Según informó la Oficina del Sheriff del condado de Frederick (Maryland), Kaylee viajaba como pasajera en un vehículo que sufrió un accidente de un solo coche durante la madrugada. Las autoridades señalaron que el conductor, también adolescente, resultó herido y que el exceso de velocidad podría haber sido uno de los factores determinantes del siniestro, aunque la investigación continúa abierta.
Su padre explicó que recibió una llamada mientras se encontraba en Texas informándole de que su hija había sufrido un grave accidente. Poco después le comunicaron que el corazón de Kaylee había dejado de latir mientras era trasladada al hospital. En un desgarrador mensaje compartido en Facebook utilizando la lengua de signos americana, Joshua Hottle confesó que emprendía "un vuelo que nunca habría querido tomar" para viajar hasta Maryland y hacerse cargo del cuerpo de su hija.
© GTRESUn referente para la comunidad sorda
Kaylee Hottle nació en Atlanta (Georgia) en 2007, aunque creció en Austin (Texas). Tanto ella como sus padres eran sordos, una circunstancia que formaba parte de la historia de su familia desde hacía cuatro generaciones por parte paterna. Antes de llegar al cine protagonizó un anuncio para una aplicación de traducción en lengua de signos. Fue precisamente aquel trabajo el que llamó la atención de los responsables del universo cinematográfico de Kong, que vieron en ella a la candidata perfecta para interpretar a Jia.
Desde el principio, Kaylee defendió la importancia de que los personajes sordos fueran interpretados por actores sordos. "Las personas sordas conocen su lengua y su cultura mejor que nadie", explicó en una entrevista concedida tras el estreno de la película. Consciente de que las oportunidades para los intérpretes con discapacidad auditiva siguen siendo escasas en la industria, también expresó su deseo de convertirse en un ejemplo para otros jóvenes. "Me gustaría ver a más niñas sordas sentirse inspiradas cuando me vean en la pantalla y pensar que ellas también pueden tener una oportunidad en Hollywood", afirmaba en 2024.
© Getty ImagesEl emotivo adiós de Millie Bobby Brown: "Estoy completamente devastada"
La noticia de la muerte de Kaylee Hottle ha provocado una oleada de mensajes de cariño en Hollywood, especialmente entre quienes compartieron rodaje con la joven actriz. Una de las primeras en reaccionar fue Millie Bobby Brown, compañera de reparto en Godzilla vs. Kong, que quiso despedirse de ella con un sentido homenaje en sus redes sociales.
© Getty Images for NetflixLa protagonista de Stranger Things compartió en sus historias de Instagram una fotografía en blanco y negro de Kaylee durante el rodaje de la película, en la que aparece sosteniendo un muñeco de King Kong. Junto a la imagen escribió un breve pero desgarrador mensaje: "Estoy completamente devastada al enterarme de esto. Te echaremos muchísimo de menos, Kaylee".
Su publicación se suma a las numerosas muestras de afecto que está recibiendo la familia de la joven actriz desde que se conoció su fallecimiento. Entre ellas destaca también la de la oscarizada Marlee Matlin, referente de la comunidad sorda, quien expresó su tristeza asegurando sentirse "absolutamente destrozada" por la pérdida de una joven a la que definió como "dulce, bella y enormemente talentosa". "Fue un privilegio haber conocido a Kaylee. Que su belleza y su talento permanezcan para siempre en nuestro recuerdo", escribió.
