Hay personas que necesitan tener siempre la razón. Otras buscan constantemente la aprobación de los demás, se preocupan demasiado por lo que puedan pensar de ellas o sienten que tienen que demostrar continuamente lo que valen. Son comportamientos bastante habituales que, sin embargo, pueden acabar condicionando nuestra forma de relacionarnos y de tomar decisiones. Y es que, aunque todos queremos sentirnos valorados y reconocidos, cuando nuestra autoestima depende demasiado de la opinión ajena, podemos perder parte de nuestra libertad.
Sobre esta cuestión ha reflexionado el papa León XIV con una frase que invita a entender la humildad desde una perspectiva diferente: "La humildad es la forma plena de la libertad, es ser libre de uno mismo". Pero ¿qué significa realmente ser libres de nosotros mismos? ¿Por qué nuestro ego puede convertirse en un obstáculo para sentirnos bien? ¿Y cómo podemos aprender a ser humildes sin renunciar a nuestra autoestima? Nos ayuda a comprenderlo la psicóloga Violeta Acedo, que explica cómo la necesidad de reconocimiento, el miedo a equivocarnos o la dificultad para aceptar otras opiniones pueden condicionar nuestro bienestar emocional.
© AFP via Getty Images¿Quién es el papa León XIV?
León XIV es el nombre pontificio de Robert Francis Prevost, nacido en Chicago (Estados Unidos) en 1955. Fue elegido papa el 8 de mayo de 2025, tras el fallecimiento del papa Francisco, y se convirtió en el primer pontífice nacido en Estados Unidos.
Miembro de la Orden de San Agustín, desarrolló buena parte de su trayectoria religiosa en Perú, donde ejerció como misionero y posteriormente como obispo de Chiclayo. Su experiencia pastoral y su formación agustiniana están presentes en sus reflexiones sobre la vida interior, las relaciones humanas, la humildad y la libertad.
© Getty Images¿Qué quiso decir León XIV con su frase sobre la humildad?
Habitualmente asociamos la humildad con la modestia, con no presumir de nuestros logros o con reconocer nuestras limitaciones. Sin embargo, las palabras de León XIV plantean una idea diferente: ser humilde también puede significar dejar de estar tan pendientes de nosotros mismos.
Desde esta perspectiva, la libertad no consiste únicamente en poder hacer lo que queremos, sino también en no sentirnos obligados a demostrar continuamente nuestra valía. Podemos tener éxito sin necesitar exhibirlo, aceptar una crítica sin sentirnos atacados o reconocer que otra persona tiene razón sin vivirlo como una derrota.
De hecho, esta interpretación tiene mucho que ver con lo que explica la psicología acerca de la autoestima y de nuestra necesidad de aprobación.
© GTRES¿Por qué ser humilde significa ser libre de uno mismo?
Para la psicóloga Violeta Acedo, efectivamente la frase de León XIV invita a reflexionar sobre el peso que damos a nuestra imagen y a la opinión que los demás tienen de nosotros.
"Creo que significa dejar de convertirnos en el centro de todas nuestras preocupaciones", señala. Y es que, como explica la especialista, a veces estamos tan pendientes de cómo quedamos, de si hemos dicho algo inoportuno o de si nuestra opinión ha sido tenida en cuenta que terminamos prestándonos demasiada atención.
En cambio, si dejáramos de preocuparnos tanto por estas cuestiones, según Acedo podríamos disfrutar más de nuestras relaciones y actuar con mayor naturalidad.
© Getty ImagesPor ejemplo, seríamos capaces de escuchar a alguien sin estar pensando constantemente en qué vamos a responder, alegrarnos sinceramente de los éxitos ajenos sin compararnos o reconocer que nos hemos equivocado sin sentir que eso nos hace menos valiosos.
En este sentido, la experta recuerda que existe una diferencia importante entre tener autoestima y necesitar demostrar continuamente que la tenemos. Mientras que la primera nos permite reconocernos y valorarnos, la segunda puede convertir muchas situaciones cotidianas en una especie de examen en el que sentimos que siempre tenemos que quedar bien.
© Getty Images¿Por qué necesitar la aprobación de los demás nos hace menos libres?
Otra de las cuestiones que plantea esta reflexión es hasta qué punto necesitamos sentirnos aceptados y reconocidos. Buscar la aprobación de los demás es una necesidad humana comprensible. Sin embargo, cuando esa necesidad empieza a dirigir nuestras decisiones puede esconder un problema.
"Cuando necesitamos demasiado la aprobación de los demás, dejamos que su opinión tenga un poder excesivo sobre nuestras decisiones", advierte Violeta Acedo. Esto puede llevarnos a decir que sí cuando realmente queremos decir que no, ocultar lo que pensamos para evitar críticas o elegir determinadas cosas únicamente porque creemos que los demás las valorarán.
© Getty ImagesPero existe otra forma de dependencia que puede pasar más desapercibida: la necesidad de tener siempre la razón.
La especialista explica que, cuando esto ocurre, una conversación deja de ser un intercambio de ideas y se convierte en una competición. Ya no buscamos comprender a la otra persona, sino evitar quedar por debajo de ella. Incluso podemos terminar defendiendo una opinión de la que empezamos a dudar simplemente porque nos cuesta reconocer que quizá el otro tenga razón.
Y esto tiene una consecuencia: "Cuanto más necesitamos proteger nuestra imagen, menos espacio dejamos para aprender, cambiar de opinión o disfrutar de los demás", señala la psicóloga.
© Getty ImagesSer humilde no significa infravalorarse
Esta distinción es fundamental para comprender correctamente las palabras del pontífice. La humildad no implica considerarnos inferiores, renunciar a nuestras necesidades o aceptar comportamientos que nos hacen daño. De hecho, una persona humilde puede tener una autoestima sólida, defender sus opiniones, poner límites y sentirse orgullosa de sus logros. Como explica Acedo, lo que cambia es que no necesita utilizar esas capacidades o éxitos para sentirse por encima de los demás.
La psicóloga hace referencia a una investigación de Aaron Weidman, Joey Cheng y Jessica Tracy, publicada en 2018 en Journal of Personality and Social Psychology, que distingue dos formas de experimentar la humildad: una apreciativa, relacionada con reconocer nuestras cualidades y valorar también a los demás, y otra autodevaluadora, más vinculada a empequeñecerse ante la valoración ajena.
Por tanto, no es lo mismo reconocer que no somos perfectos que convencernos de que valemos menos. La humildad saludable, recuerda la experta, nos permite ocupar nuestro espacio sin necesitar ocupar también el de los otros.
© Getty ImagesCómo aprender a vivir con más humildad y menos ego
La buena noticia es que no necesitamos hacer grandes cambios para empezar a practicar esa humildad de la que habla León XIV y que puede hacernos más felices.
Violeta Acedo propone comenzar por pequeños gestos cotidianos:
- Escuchar opiniones diferentes sin preparar inmediatamente una respuesta para rebatirlas
- Reconocer nuestros errores sin buscar excusas
- Felicitar sinceramente a alguien por sus logros
- Pedir ayuda cuando no sabemos hacer algo.
También es importante aprender a no interpretar cada desacuerdo como un ataque personal. Que alguien piense de manera diferente no significa que nos esté despreciando. Del mismo modo, cambiar de opinión no supone haber perdido una discusión.
© Getty ImagesPero hay un ejercicio que la psicóloga considera especialmente útil: preguntarnos si hacemos determinadas cosas porque realmente queremos o porque necesitamos que alguien las vea, las reconozca o nos felicite por ellas.
No se trata de renunciar al reconocimiento, porque todos necesitamos sentirnos valorados. Se trata de evitar que se convierta en la medida de nuestro valor personal.
Esta es, probablemente, una de las enseñanzas más útiles de la reflexión de León XIV. Ser humildes no significa pensar que somos menos importantes, sino dejar de sentir que tenemos que demostrar nuestra importancia a cada momento. Y podemos empezar por algo tan sencillo como aceptar que no siempre tenemos que destacar, acertar o recibir aprobación.
Porque, como concluye Violeta Acedo, tal vez la verdadera libertad consista en "poder ser nosotros mismos sin tener que estar constantemente demostrando quiénes somos". Y eso, sin duda, es la base de la verdadera autoestima sin ego, de la felicidad y de la bondad.
