Cuando llega el frío, vuelve la sopa de ajo: la receta tradicional que siempre apetece en esta época

La sopa de ajo es sinónimo de hogar y calor. Cuando empiezan a bajar las temperaturas, no hay nada como tomar este plato y disfrutar de los sabores que le aportan los ingredientes humildes que lleva. La también llamada sopa castellana o sopa de pan es una receta de origen campesino que nos encanta replicar con frecuencia en esta época y que tan solo lleva pan, ajos, pimentón, caldo o agua, huevo, aceite de oliva y sal.

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El origen campesino del plato: de aprovechar el pan duro a convertirse en receta de invierno

La sopa de ajo nació de la cocina humilde, de esa tradición de no tirar nada y sacar partido a los ingredientes más sencillos de la despensa, y especialmente del pan sobrante del día anterior. Al cocerse con el líquido y un sofrito de ajo y pimentón, las rebanadas se reblandecen, aportan consistencia a la sopa, convirtiéndose así en uno de los platos más reconfortantes, tanto para combatir el frío como para soportar la dureza del campo.

Con el paso del tiempo, aquella elaboración campesina fue ganando protagonismo en los meses más fríos, gracias a su sencillez, su bajo coste y su capacidad nutritiva en los meses de otoño e invierno, especialmente en Castilla y León, donde también recibe el nombre de sopa castellana. Hoy en día no suele faltar en los menús del día de numerosos restaurantes de nuestra geografía.

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Cuánto cuesta realmente preparar una olla de sopa de ajo para cuatro personas hoy

Preparar una olla de sopa de ajo para cuatro personas puede rondar los 3 euros, es decir, unos 75-80 céntimos por ración, incluyendo todos los ingredientes. Si utilizas pan que ya tienes en casa o agua en lugar de caldo comprado, el coste puede reducirse todavía más. 

Y ahí está precisamente parte de su encanto: una receta humilde, nacida del aprovechamiento, que sigue siendo una de las alternativas más económicas y reconfortantes cuando bajan las temperaturas. Para nosotros, además, también tiene ese componente nostálgico que nos aportan las recetas de siempre, las que se han comido en casa desde nuestra infancia, cocinadas por abuelas y madres.

Curiosidades y consejos sobre la sopa de ajo

• Para que el pan se cocine de manera uniforme y se deshaga correctamente, es recomendable cortarlo en rebanadas finas o en dados pequeños.
• El pan ideal para esta sopa ha de tener una miga densa y corteza crujiente. Los mejores son el candeal, el rústico o el de hogaza.
• Al rehogar el pimentón, ten cuidado de que no se queme, al igual que los ajos, porque amargarían el resultado final. El gran cocinero Martín Berasategui recomienda cocinar el ajo suavemente, dejando que 'baile' en el aceite, pero sin que llegue a coger color. También le pone un poco de cayena, pulpa de pimiento choricero y salsa de tomate.
• Puedes usar un caldo de verduras o un caldo de carne para potenciar el sabor de la sopa. El malagueño Dani García lo que sugiere es cocer previamente un hueso de jamón en el caldo para la sopa durante entre una hora y media y dos horas.
• El huevo hay que echarlo con la sopa muy caliente y dejar que se escalfe o darle vueltas para que se cuaje tanto la clara como la yema en forma de hilos.

• En mi casa, le ponemos siempre unos taquitos de jamón a esta sopa, que se pueden echar al sofrito o al final de la cocción de la sopa, y también 2-3 cucharadas de salsa de tomate para darle más sabor. La chef Samantha Vallejo-Nágera le echa tomate concentrado.
• No dejes que se enfríe porque esta sopa castellana como verdaderamente está buena es recién hecha.

Cómo hacer sopa castellana

Ingredientes:

Son pocos y están muy al alcance de todos. 

• 1 barra de pan del día anterior
• 6 dientes de ajo
• 3 cc de pimentón dulce
• 1,5 l de caldo de verduras (o agua)
• 60 ml de aceite de oliva virgen extra
• 2 huevos
• Sal

Modo de elaboración:

1. Ponemos a calentar el caldo.
2. Cortamos el pan en rebanadas finas y las rehogamos con un poco de aceite en una sartén antiadherente.
3. Las reservamos cerca del calor.
4. Aparte, en una olla honda, freímos los ajos pelados y cortados en láminas con el aceite de oliva.
5. Agregamos el pimentón (con cuidado de que no se queme) e, inmediatamente después, el caldo caliente.
6. Hervimos todo unos 5 minutos y añadimos el pan.
7. Cocinamos a fuego bajo hasta que el pan se ablande.
8. Incorporamos, ya fuera del fuego, los huevos, dejándolos caer en la sopa en forma de hilillo, sin parar de mover con una cuchara de madera para que se distribuya bien por toda la sopa.
9. Probamos y sazonamos al gusto.
10. Servimos muy caliente en cuencos o en platos hondos.

¿Se puede congelar la sopa de ajo?

Sí, se puede, pero para congelar la sopa de ajo hay que tener una serie de precauciones para hacerlo. Primero, hay que dejar que se enfríe por completo y meterla en recipientes aptos para la congelación, que sean herméticos y mejor si se hace de forma individual, ya sea en bolsas o en tápers bien cerrados. Etiquétalos con la fecha y consúmelos en unos 2-3 meses. 

Y cuando vayas a descongelarla, lo mejor es dejarla en la nevera durante toda la noche. Recaliéntala en una olla a fuego medio y, si resulta demasiado espesa, agrega un poco de caldo o de agua. Si le vas a añadir huevos escalfados, es mejor que la congeles sin ellos y se los añadas cuando esté descongelada y la regeneres en la olla.