Cada futbolista tiene sus propios rituales antes de un partido. Hay quien escucha siempre la misma canción, quien se pone primero la espinillera izquierda o quien necesita unos minutos de silencio antes de salir al campo. En el caso de Dani Olmo, hay una costumbre que no falla: tomarse un café solo.
"El café para mí es un esencial muy importante, sobre todo prepartido. Es lo que más me ayuda a activar y despertarme", explica el internacional español. Pero no vale cualquier café. "Tiene que ser café solo. Aunque me guste con leche o con bebida de avena, antes del partido prefiero tomármelo solo y casi de un sorbo".
© Getty ImagesY todavía añade otro motivo, esta vez con humor. "Dicen que el café te manda directo al baño después, pero eso me ayuda a ir luego más ligero al partido. Es un dos por uno".
Más allá de la anécdota, detrás de esa taza de café hay bastante más ciencia de lo que parece. La cafeína es una de las ayudas ergogénicas con más evidencia científica para mejorar el rendimiento deportivo y, además, en muchas personas también estimula el tránsito intestinal. Pero, ¿por qué ocurre? ¿Y realmente es una buena idea tomar café antes de hacer ejercicio?
¿Por qué Dani Olmo toma café antes de jugar un partido?
Según explica la dietista-nutricionista Paloma Quintana, la cafeína lleva utilizándose como ayuda ergogénica en el deporte desde hace décadas. "Es la sustancia más estudiada y con más evidencia para mejorar el rendimiento deportivo porque retrasa la fatiga", asegura. Por tanto, la costumbre de Dani Olmo y que explicaba a GQ está más que justificada.
Durante años, incluso estuvo incluida en la lista de sustancias controladas en competiciones deportivas debido a su potente efecto sobre el organismo. Hoy ya no se considera dopaje dentro de unos determinados límites, pero sigue siendo una de las estrategias nutricionales más utilizadas por deportistas profesionales.
Su efecto no consiste únicamente en mantenernos despiertos. Como explica Quintana, la cafeína ayuda a retrasar la sensación de cansancio y de dolor durante el ejercicio, mejora la capacidad para responder a los estímulos y favorece que el organismo utilice una mayor proporción de grasa como fuente de energía durante el esfuerzo. "No significa que adelgace, pero sí facilita que esa grasa almacenada pueda utilizarse como combustible, algo muy interesante cuando hablamos de rendimiento deportivo".
Precisamente por eso, la nutricionista reconoce que lleva recomendando el café antes de entrenamientos y competiciones desde que comenzó a trabajar con deportistas.
© Getty ImagesEl café mejora el rendimiento físico y también la concentración
Los beneficios no se limitan únicamente al músculo. En deportes como el fútbol, donde cada segundo cuenta, la rapidez para interpretar lo que ocurre alrededor puede marcar la diferencia.
La nutricionista Salena Sainz, de Naturae Nutrición, explica que la cafeína "puede mejorar el estado de alerta, disminuir la sensación de fatiga, mejorar la concentración y aumentar ligeramente la fuerza y la resistencia", motivo por el que suele recomendarse entre 30 y 60 minutos antes del ejercicio.
En el caso concreto del fútbol profesional, añade que también puede mejorar el tiempo de reacción y favorecer acciones explosivas como los sprints repetidos, los cambios de dirección o los saltos, aspectos determinantes durante un partido.
¿Por qué Dani Olmo lo toma solo y sin leche?
Hay un detalle que llama especialmente la atención en la rutina del futbolista. Insiste en que el café debe ser solo.
Y esa elección también tiene explicación. Paloma Quintana señala que tomar el café sin leche ni otros ingredientes permite que la absorción de la cafeína sea más rápida y, además, evita posibles molestias digestivas antes del ejercicio. Si el café lleva leche u otros alimentos que retrasan el vaciado gástrico, el efecto estimulante puede tardar más en aparecer.
Además, cuando faltan pocos minutos para competir, cualquier digestión pesada puede resultar incómoda.
© Getty Images¿El café ayuda realmente a ir al baño?
Es probablemente uno de los efectos más conocidos del café y Dani Olmo también lo menciona con humor. Pero, ¿es verdad que favorece el tránsito intestinal? La respuesta es sí, aunque no ocurre igual en todas las personas.
Salena Sainz explica que el café puede estimular el movimiento natural del intestino y favorecer la necesidad de evacuar en algunas personas, aunque la respuesta es muy individual. También recuerda que quienes padecen gastritis, reflujo o síndrome de intestino irritable pueden experimentar molestias si toman café, especialmente en ayunas.
Por eso insiste en que las recomendaciones deben adaptarse a cada caso y que no todas las personas toleran igual la cafeína.
© Getty ImagesNo todo el mundo necesita la misma cantidad de cafeína
Uno de los errores más frecuentes es pensar que cuanto más café se tome antes de entrenar, mejores serán los resultados.
Paloma Quintana insiste en que ocurre justo lo contrario. La respuesta a la cafeína es muy diferente entre unas personas y otras, por lo que siempre debe individualizarse.
De hecho, explica que en algunos deportistas programa auténticos "descansos de cafeína". Es decir, recomienda reducir el consumo habitual los días en los que no entrenan para evitar que el organismo desarrolle tolerancia.
"Si una persona toma muchas tazas de café todos los días, el cuerpo metaboliza la cafeína mucho más rápido y puede perder parte de su efecto cuando realmente la necesita", señala.
Salena Sainz coincide en que las dosis deben adaptarse a cada deportista y recuerda que, en el fútbol profesional, suelen utilizarse entre 3 y 6 miligramos de cafeína por kilogramo de peso corporal y, como adelantaba, aproximadamente entre 30 y 60 minutos antes del encuentro.
© Getty ImagesUn hábito con respaldo científico, pero que no sirve para todo el mundo
Aunque el café puede ser un gran aliado antes del ejercicio, los expertos recuerdan que no es una recomendación universal.
En personas sanas, un consumo moderado puede aportar antioxidantes y mejorar el rendimiento físico y mental. Sin embargo, quienes presentan hipertensión no controlada, ansiedad, arritmias, problemas digestivos o una elevada sensibilidad a la cafeína deberían consultar previamente con un profesional antes de utilizarla como estrategia deportiva.
En el caso de Dani Olmo, ese café solo antes de cada partido forma parte de una rutina perfectamente integrada en su preparación. Un gesto sencillo que no responde únicamente a una preferencia personal, sino que coincide con lo que la evidencia científica lleva años demostrando: cuando se utiliza de forma adecuada y adaptada a cada persona, la cafeína puede convertirse en una aliada para rendir mejor sobre el terreno de juego.
