La OMS recomienda hacer ejercicio todos los días y no convalida el caminar diez mil pasos, hay que sumarle ejercicio aeróbico intenso para que suban las pulsaciones y ejercicio de fuerza. Hasta ahora, no se conocía el beneficio que el fitness y el deporte tienen para la salud mental pero se ha visto que hay una conexión entre el músculo y la mente. Resulta que es tan poderosa como la que hay entre el corazón y la mente.
Los expertos hablan de "neurogénesis", que es la creación de nuevas neuronas. Así que aseguran que la actividad física está directamente relacionada con el ralentizamiento del deterioro cognitivo. Te lo explicamos sin tecnicismos.
© tfstudioEn el programa Las tres puertas, de RTVE, emitido el 8 de marzo de 2023, la conocida neurocientífica Nazareth Castellanos explicaba que la neurogénesis hipocampal es la formación de nuevas neuronas en el cerebro adulto, concretamente en el hipocampo: una estructura clave para la memoria, que se deteriora en enfermedades como el Alzheimer. "Mantener este proceso activo favorece un envejecimiento cerebral saludable", explicaba.
La experta destacaba además que el ejercicio físico es uno de los factores con mayor evidencia para estimular esta neurogénesis: "Tanto el entrenamiento cardiovascular como el de fuerza contribuyen a mejorar la memoria a través del eje músculo-cerebro". Además, subrayaba un cambio de enfoque en la salud mental: integrar hábitos como el movimiento, la alimentación y el ejercicio ahora es parte esencial del cuidado psicológico. En este sentido, defendía que el deporte debería entenderse como una forma de "higiene mental" diaria, especialmente en un contexto de vida cada vez más sedentaria.
© bornlivingyogaNos hemos puesto en contacto con el doctor en Ciencias del ejercicio, Alberto Ortegón, para entenderlo un poquito mejor. Alberto nos cuenta que "la relación entre ejercicio y neurogénesis es apasionante, porque la mayoría de personas piensan que las neuronas se van (las perdemos) y nunca más podremos generar nuevas neuronas. ¡Y se sorprenden cuando les explico que el ejercicio es lo mejor que pueden hacer para favorecer esa neurogénesis!".
Ahora bien, el experto asegura que "no vale cualquier ejercicio". "Cuando hablamos de "crear neuronas nuevas", la investigación se ha centrado sobre todo en el hipocampo, una región clave para la memoria y el aprendizaje", explica. Nos cuenta que "a día de hoy, la evidencia más sólida en humanos no apunta tanto al entrenamiento de fuerza aislado como al ejercicio aeróbico, que se ha relacionado con mejoras en el volumen del hipocampo, en la memoria, y en la toma de decisiones".
© @byfibi¿Eso significa que la fuerza no importa tanto como dicen? "Al contrario", dice Alberto: "El entrenamiento de fuerza parece favorecer un entorno biológico más propicio para la salud cerebral, mejorando factores relacionados con la plasticidad neuronal, como el BDNF, además de la función cognitiva y la autonomía, especialmente con el paso de los años".
Por tanto, como confirma Alberto, "más que decir que hacer pesas crea neuronas nuevas, lo más correcto es afirmar que el ejercicio físico, y especialmente cuando combina fuerza y trabajo cardiovascular, puede ayudar al cerebro a mantenerse más plástico, más funcional y potencialmente más resistente al deterioro". Así lo explica también la farmacéutica y nutricionista Marian García, conocida como Boticaria García.
Para terminar, Alberto lanza una advertencia: "¡Ah, por cierto! Las nuevas neuronas, si no se utilizan, tal y como han venido, se van… Dicho de otra manera: crear nuevas neuronas no es el final del proceso, sino el principio". Explica que "para que permanezcan, tienen que integrarse y participar en circuitos cerebrales útiles, con tareas que "usen" el cerebro".
