Es una de las especias más utilizadas en la cocina de buena parte del mundo. Malasia, Vietnam, Camboya, Indonesia, Tailandia, Japón, Sri Lanka… y cómo no, India, son algunos de los países asiáticos en los que el curry forma parte indispensable de su gastronomía. Y poco a poco se ha ido extendiendo al resto del mundo. Erróneamente, se suele asociar exclusivamente con la cúrcuma, cuando esta no es más que uno de los componentes del curry. Su aroma es bastante fuerte e intenso, así como su sabor es picante y exótico.
“Cuando hablamos de curry, no solo hablamos de cúrcuma sino de una mezcla de especias. Esta mezcla la componen cúrcuma, coriandro, comino, fenogreco, chile, aunque también pueden contener jengibre, pimienta negra, semillas de mostaza, semillas de hinojo y hojas de curry”, nos comenta la farmacéutica Meritxell Martí, a quien le hemos preguntado, además, por las propiedades saludables de este básico en muchas cocinas. “El curry va a tener los beneficios de las especias que lo contienen. Aunque principalmente el color amarillo del curry proviene de la cúrcuma, es toda la mezcla la que nos aportará los beneficios que indico”, nos anticipa.
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Efecto antiinflamatorio
“El principal beneficio va a ser su capacidad antiinflamatoria viendo las especias que de por sí mismas ya lo son (la cúrcuma junto con la pimienta, el coriandro o el jengibre). No tiene por qué ser especialmente picante, depende de quién lo cocine. El sabor ligero picante aporta sensación de saciedad y disminuye el hambre”, nos cuenta. Lo que sí es importante es saber que el curry gracias a sus ingredientes es rico en antioxidantes, tiene propiedades antiinflamatorias, mejora el sistema digestivo y estimula la flora bacteriana. En algunas enfermedades como el caso de la artritis, reduce la inflamación que provoca en las articulaciones.
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Mejora la digestión
Además, podemos afirmar que ayuda a mejorar la digestión y carminativo, gracias al coriandro, al comino y la pimienta negra. Calma el colon, previene las náuseas y los cólicos y bloquea el mal aliento. Igualmente favorece el tránsito intestinal y combate los gases y la hinchazón. También puede ayudar a disminuir los niveles de azúcar sanguíneo y de los lípidos sanguíneos (triglicéridos).
Efecto debido a sus componentes
“La acción de la cúrcuma para que sea realmente efectiva debe contener pimienta también, el coriandro tiene acciones similares como el cilantro u otras especias similares que son muy ricas en aceites esenciales (uno de los motivos del intenso sabor) y estos componentes siempre actúan sobre el sistema digestivo, alivian el estreñimiento, disminuyen los gases y así se evitan los espasmos digestivos”, nos detalla.
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Otros de sus beneficios
También podemos hacer referencia a sus propiedade antitusivas, en casos de resfriado, congestión nasal y exceso de mucosidad. Ingredientes picantes como la cayena o la pimienta podrían ser los responsables. También podemos considerarlo antiaging, debido a sus mencionados antioxidantes, ya que actúan contra los radicales libres, los cuales neutraliza. En este caso, sí podría deberse a su gran contenido en cúrcuma (curcumina, concretamente). Y puede ayudarnos a adelgazar, pues una de sus funciones principales es la de acelerar el metabolismo, lo cual ayuda en la pérdida de peso.
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La salsa que acompaña muchos platos
Por otra parte, Meritxell Martí matiza que también hablamos de curry para referirnos a la salsa que acompaña muchos platos principalmente en la comida india. En este aspecto, matiza que los beneficios sobre la salud son diferentes. “Hay algunos currys que son sanos y otros no tanto simplemente debido a la manera de cocinarlos o incluso los otros ingredientes que completan el plato”:
- Dependiendo la cantidad de vegetales que añadamos (cuantos más vegetales, mejor).
- Más o menos alto contenido de especias (con una mayor variedad es mucho más antiinflamatorio).
- Si se usa proteína de gran calidad, bien sea de pescado, marisco o ave, o proteína vegetal.
- El contenido de grasa para cocinar.
- El contenido de leche de coco que va a aportar más calorías al plato.
- Si se usan o no cereales o arroz integral.
“Para las personas no habituadas a este alimento, puede ser ligeramente irritante del sistema digestivo. Por ello es importante controlar la ingesta (la cantidad y frecuencia) de curry, ya que demasiado a menudo puede provocar problemas digestivos como diarreas o dolor abdominal”, nos cuenta Meritxell Martí.
