El viaje a La Graciosa empieza mucho antes del primer baño. Comienza cuando el ferri se separa del puerto de Órzola y, poco a poco, la silueta volcánica de Lanzarote queda atrás. Veinte minutos después aparece una isla diminuta donde no hay carreteras asfaltadas, apenas circulan vehículos autorizados y las calles de arena sustituyen al asfalto. Aquí el reloj parece avanzar más despacio.
Con apenas 29 kilómetros cuadrados y una única población, Caleta del Sebo, La Graciosa es el territorio habitado más pequeño del archipiélago canario y uno de los mejor conservados. Sus casas blancas, las bicicletas apoyadas junto a las fachadas, las barcas de los pescadores varadas en la arena y la ausencia de grandes infraestructuras forman una estampa difícil de encontrar hoy en cualquier otro destino del Mediterráneo o del Atlántico español.
© Getty Images/Westend61La mejor manera de descubrir la isla es precisamente como hacen sus habitantes: caminando o sobre dos ruedas. Las pistas de tierra permiten enlazar algunas de las playas más espectaculares de Canarias atravesando paisajes volcánicos, campos de lava y pequeños conos de tonos ocres y rojizos que contrastan con el intenso azul del océano.
Playa de Las Conchas, uno de los arenales más espectaculares de Canarias
La ruta más popular conduce hasta la playa de Las Conchas, situada en el extremo norte de la isla. Son algo más de 5 kilómetros desde Caleta del Sebo entre pistas de arena y paisaje volcánico.
© ShutterstockLa recompensa aparece de golpe. Seiscientos metros de arena dorada se abren frente al islote de Montaña Clara y la rojiza Montaña Bermeja, formando una de las imágenes más icónicas del archipiélago Chinijo. El color turquesa del agua invita al baño, aunque el fuerte oleaje y las corrientes hacen recomendable extremar la precaución y disfrutarla, muchas veces, simplemente desde la orilla.
Es una playa para contemplar más que para permanecer horas en el agua. Conviene llevar suficiente agua, algo de comida y protección solar, ya que no existe ningún tipo de servicio.
© ShutterstockUn recorrido en bicicleta entre playas volcánicas y pueblos detenidos en el tiempo
Desde Las Conchas merece la pena continuar la ruta hacia la playa de La Lambra, cubierta por miles de pequeñas conchas que le dan nombre, y acercarse después a Pedro Barba.
Este pequeño núcleo nació en torno a una antigua factoría de salazón durante el siglo XIX. Hoy permanece prácticamente deshabitado la mayor parte del año y conserva una atmósfera silenciosa que sorprende a cualquiera que llegue pedaleando por las pistas de tierra. Todo el recorrido ronda los 15 kilómetros y permite descubrir la cara más tranquila de La Graciosa.
© Alamy Stock PhotoLa playa de La Cocina y la espectacular Montaña Amarilla
En el extremo opuesto de la isla espera otro de sus grandes tesoros. La playa de La Cocina, protegida bajo las laderas de la Montaña Amarilla, ofrece aguas increíblemente transparentes y mucho más tranquilas que Las Conchas.
Muy cerca aparecen también las sorprendentes formaciones geológicas esculpidas por la erosión sobre las antiguas lavas volcánicas: ondulaciones, plataformas y curiosas formas que convierten este rincón en uno de los paisajes geológicos más singulares de Canarias.
Un refugio para aves marinas y uno de los fondos mejor conservados de Europa
Las playas del sur, como La Francesa o El Salado, permiten disfrutar de un ambiente completamente distinto. Más resguardadas del viento y muy próximas a Caleta del Sebo, son ideales para pasar el día observando las aguas cristalinas y el continuo vuelo de pardelas, águilas pescadoras o cernícalos.
© ShutterstockNo es casualidad que La Graciosa forme parte del Parque Natural del Archipiélago Chinijo, sea Zona de Especial Protección para las Aves y esté integrada en la Reserva de la Biosfera de Lanzarote. Bajo el agua se esconde además una de las reservas marinas más importantes de Europa, lo que convierte el buceo y el esnórquel en dos de las actividades imprescindibles durante la visita.
QUÉ HACER EN LA GRACIOSA ADEMÁS DE DISFRUTAR DE SUS PLAYAS
Recorrer la isla en bicicleta, la mejor forma de descubrirla
Olvídate del coche. En La Graciosa no hay carreteras asfaltadas y esa es, precisamente, una de sus mayores virtudes. La bicicleta es el medio de transporte por excelencia para recorrer las pistas de tierra que unen Caleta del Sebo con las principales playas y miradores. Las rutas no presentan grandes desniveles y permiten descubrir el paisaje a un ritmo pausado, deteniéndose donde apetezca.
© Alamy Stock PhotoQuienes prefieran un recorrido más cómodo pueden contratar un taxi todoterreno autorizado, aunque buena parte del encanto de la isla consiste precisamente en recorrerla pedaleando o caminando.
Bucear en una de las reservas marinas mejor conservadas de Europa
Bajo la superficie del mar se esconde otro de los grandes tesoros de La Graciosa. Las aguas que rodean la isla forman parte de la Reserva Marina del Archipiélago Chinijo, la mayor de Canarias y una de las más importantes de Europa por su extraordinaria biodiversidad.
Los centros de buceo de la isla organizan inmersiones para todos los niveles entre fondos volcánicos, bancos de peces y una rica fauna marina. Para quienes no practican submarinismo, el snorkel también permite descubrir la transparencia y riqueza de estas aguas.
© ShutterstockNavegar entre islotes volcánicos
Otra experiencia muy recomendable consiste en embarcarse para contemplar la isla desde el mar. Las excursiones rodean La Graciosa y se acercan a los islotes deshabitados del archipiélago Chinijo: Montaña Clara, Alegranza, Roque del Este y Roque del Oeste, espacios protegidos donde la naturaleza permanece prácticamente intacta.
Desde el agua se aprecia mejor el contraste entre los volcanes rojizos, las playas doradas y el intenso azul del Atlántico.
