La cosmeticorexia, la obsesión desmedida por la cosmética que se empieza a observar en muchas niñas y adolescentes, va más allá de una simple moda. Muchas de ellas siguen rutinas de skincare o de cuidado facial inspiradas por influencers y que no son aptas para su edad. Entre las rutinas con más efectos nocivos para ellas y que, además, son de las más populares, se encuentran aquellas que incluyen productos con retinol. “Los cosméticos no deben elegirse en función de marcas, tendencias… debemos emplearlos en base a nuestra situación, basándonos en los principios activos que necesitamos e, idealmente, contando con un consejo profesional para ello”, subraya la Dra. Natalia Jiménez, dermatóloga del GEDET (Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica) de la AEDV (Academia Española de Dermatología y Venerología).

De hecho, el retinol es un componente que puede aportar importantes beneficios (y tiene un gran respaldo científico al respecto), pero que, si se utiliza de manera indebida, puede llegar a ser perjudicial para la piel de cualquier persona y, mucho más si cabe, de una adolescente. Tanto es así que la Unión Europea trabaja ya sobre una norma legal que restringirá su uso y que se prevé que apruebe en 2025 ó 2026.

Lo que establece el borrador de esa normativa es que los productos faciales no podrán superar una concentración de 0,3% de retinol y los corporales, un 0,05%. Cuando se dieron a conocer estos datos, el pasado verano, generó cierta incertidumbre, pero este cambio no viene dado por riesgos asociados al componente como tal, sino de un posible uso inadecuado. De hecho, seguirá habiendo en el mercado productos con mayor cantidad de retinol que las citadas, pero estos estarán sujetos a prescripción médica.

Uso del retinol para evitar signos antiedad… ¿en la adolescencia?

“Efectivamente, el retinol es uno de los activos con mayor evidencia científica para la prevención y tratamiento de los signos de envejecimiento cutáneo”, asegura la dermatóloga de GEDET. El hecho de que las adolescentes lo utilicen para evitar que aparezcan las primeras arrugas, por un lado, carece de utilidad alguna de cara a frenar el envejecimiento de la piel y, por otro, podría conllevar riesgos por su uso inapropiado. “No hay una edad establecida para recomendarlo, pero es lógico empezar cuando ya se evidencia la aparición de pequeñas arrugas, cambios en la pigmentación o textura de piel irregular, entre otros”.

Los peligros de un uso inadecuado del retinol

Hay que tener en cuenta que el retinol puede dar lugar a ciertos problemas cutáneos cuando no se siguen las pautas dadas por un profesional a la hora de aplicarlo. Algunos de estos problemas son:

• Irritación. La irritación o el enrojecimiento es uno de los efectos más habituales, “especialmente cuando se utiliza por primera vez o en concentraciones elevadas”, tal y como indica Carmen Díez, facialista y directora de Germaine Goya, en Madrid. Es preciso saber que esa irritación puede ser muy intensa, sobre todo en personas con pieles más sensibles, como puede ser la de una adolescente. También puede causar sequedad, “descamación e incluso picazón”.
• Quemaduras por exposición solar. El retinol es fotosensible, es decir, hace que la piel en la que se ha aplicado sea más sensible al sol, lo que puede producir quemaduras. Para evitarlas, los expertos suelen recomendar que se utilice por la noche y que, al día siguiente, tras lavar el rostro, se aplique protector solar, independientemente de la época del año.

Por todo lo anterior, Carmen Díez subraya que “el retinol no es adecuado para todas las personas, especialmente para aquellas con piel extremadamente sensible”. Por eso las adolescentes no deben utilizarlo a la ligera. “Su uso debe ser correctamente pautado en función de cada tipo de piel y de las necesidades individuales”, advierte la experta. “Se hace imprescindible que un especialista determine la concentración adecuada y el régimen de cuidado de la piel que necesita cada persona”. Por lo general, Díez detalla que el procedimiento habitual “será comenzar con concentraciones más bajas e incrementarlas gradualmente para tener controlada la posible irritación”.

¿Pueden las adolescentes, en algún caso, recurrir al retinol para mejorar su piel?

Si bien no tiene sentido que las adolescentes (o preadolescentes) utilicen el retinol para evitar las primeras arrugas, es preciso señalar que sí hay situaciones médicas en las que los facultativos lo recomiendan a edades tempranas, como explica la Dra. Natalia Jiménez. Una de esas situaciones médicas es como tratamiento frente al acné. En cualquier caso, como puntualiza la dermatóloga, siempre deberá utilizarse en este sentido por prescripción médica y siguiendo las pautas dadas, de manera personalizada, para su caso concreto. “Nuestra recomendación como dermatólogos es que la introducción del retinol en las rutinas de cuidado facial sea guiada por un profesional, que indique concentración y días en semana que se debe usar”.

Acerca de la tendencia entre adolescentes por el uso indiscriminado de productos que, como el retinol, no son adecuados para ellas, la especialista de GEDET recalca que el hecho de “que la población considere el cuidado de la piel como una forma de autocuidado y una manera de mantener la salud global es algo beneficioso, pero cuando esto se lleva al extremo, empleando cosméticos sin base ni limitación, simplemente porque una persona con influencia en redes sociales lo emplea, estamos perdiendo la esencia de lo que supone el skincare y, paradójicamente, puede perjudicarnos porque no se ajusta a las necesidades de nuestra piel”.