Para apreciar el paisaje de la Ribeira Sacra hay que hacerlo despacio. Por carretera se va de un mirador a otro, se baja del coche, se hace la foto y se continúa. En el tren ocurre algo distinto: durante una hora no hay que hacer nada. Solo mirar por la ventanilla cómo el Sil se abre paso entre las laderas, cómo aparecen los viñedos plantados en terrazas imposibles y cómo el cañón se va haciendo más profundo.
Ese es el recorrido que propone el Galaico Expreso, un tren histórico que este verano ha comenzado a unir Ourense y Monforte de Lemos y que seguirá circulando los sábados hasta finales de octubre. El convoy está formado por coches de viajeros de los años 80 que han sido restaurados para conservar sus acabados originales de madera. Tienen grandes ventanales, algo que aquí no es un detalle menor, pues buena parte del interés del viaje está precisamente en lo que sucede al otro lado del cristal.
© @trenes.turisticosLa locomotora tampoco es una cualquiera. Delante del convoy va una 269 fabricada en España en los años 80 bajo licencia Mitsubishi, uno de esos modelos que los aficionados al ferrocarril conocen popularmente como “La Japonesa”. Es la encargada de tirar del tren en este recorrido de unos 60 kilómetros por el sur de Galicia.
DE OURENSE AL CAÑÓN DEL SIL
El viaje puede comenzar (o acabar) en Ourense, donde las termas son una de las principales razones para quedarse unas horas antes o después de subir al tren. Las de Outariz están junto al Miño y, en el centro de la ciudad, As Burgas recuerda que el agua caliente forma parte de la historia local desde hace siglos.
© termas de Outariz, OurenseDesde la estación, el tren sale hacia el sur y enseguida empieza a cambiar el paisaje. Una de las primeras paradas es Barra do Miño, junto a una playa fluvial que en verano convierte esta pequeña localidad en un lugar de baño y descanso. Es una parada para quienes prefieran que el viaje en tren tenga también un capítulo acuático, aunque sea mucho más tranquilo que el que espera unos kilómetros más adelante.
La siguiente estación es Os Peares, un lugar especialmente curioso del mapa gallego, pues aquí se encuentran el Miño y el Sil. El paisaje empieza a encerrarse y el agua adquiere cada vez más presencia. Los ríos son los que han dibujado las formas de la Ribeira Sacra.
© @trenes.turisticosEL TRAMO MÁS ESPECTACULAR
En San Estevo do Sil aparece el tramo más espectacular del recorrido. El tren se detiene junto a uno de los accesos al cañón del Sil, cuyas paredes caen hacia el río entre laderas cubiertas de vegetación y bancales de viñedo. Es también la parada que permite cambiar de medio de transporte y tomar desde el embarcadero uno de los catamaranes que navegan por el desfiladero.
© Adobe StockLa combinación tiene sentido. Primero se recorre el paisaje desde arriba, siguiendo las curvas del ferrocarril; después se entra en el propio cañón por el agua. Desde el catamarán las proporciones cambian y las paredes de roca parecen todavía más altas. Arriba quedan los viñedos, cultivados en unas pendientes que explican la expresión viticultura heroica utilizada para describir la forma de trabajar estas tierras.
© ShutterstockMONFORTE, FINAL DEL VIAJE
El viaje en tren continúa hasta Monforte de Lemos. Instalado en el antiguo complejo ferroviario de la ciudad está el Museo del Ferrocarril de Galicia, donde se conservan locomotoras, coches y otros elementos relacionados con la historia del tren.
© ShutterstockMonforte merece más que una parada rápida. Sobre la ciudad se alza el conjunto monumental de San Vicente do Pino, formado por el antiguo monasterio benedictino y la torre del homenaje. La arquitectura herreriana del monasterio explica el sobrenombre del "Escorial gallego", aunque lo más interesante es subir hasta allí para contemplar desde lo alto el valle del Cabe y la ciudad.
Después se puede volver a la estación y tomar el Galaico Expreso de regreso a Ourense. También se puede plantear el recorrido al revés: salir de Monforte, bajarse en San Estevo para hacer la navegación por el Sil y continuar después hasta Ourense.
El tren permite así recorrer el territorio sin estar pendiente todo el tiempo del volante. Hay una hora para mirar el paisaje, otra para bajarse junto al río, otra para caminar por una ciudad monumental. Y, entre una cosa y otra, queda lo más sencillo: sentarse en un coche de madera, mirar por la ventana y dejar que el Sil haga el resto.
© @trenes.turisticosINFORMACIÓN PRÁCTICA
El Galaico Expreso circula los sábados hasta finales de octubre. El trayecto entre Ourense y Monforte dura aproximadamente una hora por sentido y las plazas son numeradas.
El billete de adultos de ida y vuelta para el viaje completo entre Ourense y Monforte de Lemos cuesta 28,95 €.
