Durante años hemos hablado de familias que tenían una mascota, pero ahora aparece una nueva tendencia que va más allá. Hablamos del pet parent, un concepto que da un paso más y considera a las mascotas como miembros plenos de la familia y a los dueños como "padres" de ellas. Este vínculo hace que se hayan creado nuevos productos y servicios dirigidos a estas familias, adaptándolos a su estilo de vida.
¿Cómo afecta esto a los viajes? Lo hace, y mucho, porque los dueños de mascotas ya no quieren viajar sin ellas. Ahora la tendencia no es buscar un sitio donde dejarlas mientras ellos viajan, sino que optan por viajar con ellas. Lo mismo que acudir a restaurantes, centros comerciales y otros lugares, como acudirían con otro miembro de la familia.
© ShutterstockPara conocer más sobre esta tendencia, con qué dificultades se enfrentan las familias a la hora de viajar y cuáles son los retos de cara al futuro —tanto para las administraciones como para el sector privado—, hemos hablado con Silvia Martín, especialista en Pet Parent Marketing.
Cada vez se habla más de los pet parents. ¿Qué diferencia hay entre estos y los dueños de mascotas tradicionales?
El concepto tiene que ver con lo que serían los hijos humanos biológicos, a falta de uno mejor para definirlo. Lo que lo diferencia es que se considera a las mascotas como un miembro más de la familia y, en muchos casos, el amor que se siente por ese animal se asemeja al que se pudiera sentir por un humano.
El auge del pet parent también tiene que ver con un cambio que está ocurriendo en toda Europa y también en España, donde ya hay más mascotas registradas que niños menores de cuatro años. Los pet parents suelen ser millennials —nacidos aproximadamente entre 1985 y 1997—, unidades unifamiliares o parejas sin niños, o que los niños suelen llegar después de las mascotas, con unos ingresos medios que destinan también a su mascota. Es algo parecido a lo que está ocurriendo en Francia, Italia o Reino Unido, aunque en este último se "humaniza" más a las mascotas, algo que no ocurre en España, donde más que humanizar, lo que se busca es potenciar que vivan lo mejor posible.
EL NUEVO PERFIL DEL VIAJERO CON MASCOTA
¿Hasta qué punto una mascota condiciona hoy la elección de un destino de vacaciones?
Como un miembro más de la familia, uno no se plantea irse de viaje sin su mascota. Los pet parents buscan destinos relativamente próximos, donde puedan desplazarse en coche o en tren, porque ofrecen más facilidades que el medio aéreo, aun con muchas restricciones y donde queda mucho camino por recorrer. También buscan alojamientos donde puedan estar con su mascota, claro.
¿España está preparada para integrar a las mascotas en espacios turísticos o seguimos por detrás de otros países europeos?
Estamos a la par de otros países como Francia; sin embargo, Italia ha tomado una perspectiva mucho más liberal. Allí no hay prácticamente restricciones en ningún sitio para acceder con un perro, como en supermercados, aunque en España se está avanzando mucho también en este aspecto. También es cierto que vamos a marchas forzadas, porque la realidad es la que es, que cada vez hay más mascotas y la gente las incluye en su vida diaria.
La responsabilidad está recayendo en el sector privado, porque a nivel general no hay unas directrices claras sobre qué perros hay que aceptar, si hay restricciones de raza, de peso, el aforo por espacio, etc. Son muchas las dudas y no están resueltas, y sería importante que hubiera una normativa, también para tranquilidad de los dueños de las mascotas, para que sepamos cómo actuar y facilitar la propia convivencia.
¿Qué destinos españoles están haciendo mejor las cosas en materia pet friendly?
Depende de las comunidades. Hace poco hemos realizado una comparativa sobre cuántos niños hay en ciudades como Madrid, Barcelona o Valencia y cuántos perros, en relación con los espacios dedicados a cada uno —parques infantiles y zonas de recreo para los perros—. La conclusión es que no hay suficientes ni para unos ni para otros. Obviamente, hay más parques infantiles (unos 160 niños por parque), mientras que para perros hay unos 1.500 por zona de recreo. No hablamos de cafeterías ni de centros comerciales, sino de espacios dedicados a la convivencia de los animales en las ciudades. El problema es que esto deriva en que los dueños buscan otros espacios que no están ni delimitados ni pensados para los perros, lo que genera conflictos.
Lo que sí está aumentando son los espacios privados y lugares de recreo, algo que lleva años existiendo en lugares como Estados Unidos y que ya ha llegado a España, como Dog City en Málaga (dogcity.es). Esto irá a más; yo siempre digo: si existe para los niños, existirá para los perros.
© ShutterstockALOJAMIENTOS: CÓMO SER PET FRIENDLY DE VERDAD
¿Qué ocurre cuando un alojamiento se promociona como pet friendly y luego decepciona? ¿Cuál es el error más frecuente?
Hay un matiz importante entre ser pet friendly o simplemente "aceptamos mascotas". En los buscadores principales de alojamientos, lo que se indica es lo segundo, es decir, se permite el acceso al espacio de la habitación con la mascota (con un pequeño suplemento en algún caso), pero eso es todo. No podemos esperar encontrarnos una camita para el perro, ni que pueda acceder a zonas comunes, por ejemplo.
La recomendación es que, si se aceptan mascotas, no debería haber restricción por tamaño del animal, y es algo que ocurre. En el caso de los hoteles, lo ideal sería que en la habitación se incluyera una cama para el perro o que hubiera cuencos para comida y agua. En los espacios comunes debería haber una zona reservada para viajeros con mascotas, tanto en interior —comedores— como en exteriores.
¿Existe alguna plataforma que recoja alojamientos pet friendly?
Especializada, a día de hoy no existe. Hay algunas aplicaciones en las que los usuarios, de forma voluntaria, aportan esa información, pero nada más. Hoy en día solo tenemos las plataformas habituales en las que se indica si un alojamiento admite o no mascotas, sin aportar más información.
© Shutterstock¿Hay diferencias entre alojamientos urbanos y rurales en este sentido?
En los rurales hace ya más tiempo que se permite la entrada de mascotas, porque en muchos casos los propios propietarios tienen animales de compañía. En cuanto a hoteles urbanos, hay algunos como Meliá que han incorporado una clasificación de hoteles que admiten mascotas (melia.com/es/discover/hoteles-que-admiten-mascotas), con este tipo de detalles que comentamos en la habitación.
¿Qué recomendaciones darías a alguien que va a hacer su primer viaje con su perro este verano?
Que no dé nada por sentado y que lleve todo lo que su mascota pueda necesitar. Para eso están los kits de viaje; hoy en día hay muchas opciones. Hay que preparar su bolsa como lo haría una familia con un bebé. También es importante informarse bien de lo que ofrece el alojamiento elegido, para asegurarse de que cumpla con las expectativas y el propio nivel de exigencia.
Cada vez hay más restaurantes que admiten perros. ¿Qué debería ofrecer un establecimiento para que la experiencia sea realmente cómoda?
Si se anuncia como pet friendly, debe ofrecerse la opción de comer tanto en terraza como en interior; si no, es como cualquier otro establecimiento en el que se puede estar sentado con la mascota en la terraza. Luego puede haber otros detalles, como un espacio tranquilo o un cuenco de agua, que serían lo ideal.
LA CONVIVENCIA CON OTROS VIAJEROS
¿Cómo se puede fomentar un turismo pet friendly sin perjudicar la convivencia con quienes no viajan con animales?
Los dueños de animales deben educar bien a sus mascotas; eso es lo primero, para no perjudicar al resto. Desde hace un tiempo hemos visto un auge de hoteles only adults; quizá algún día veamos lo mismo con hoteles para gente con mascotas, ¿por qué no?
¿Qué responsabilidad tienen los dueños para que cada vez haya más lugares que acepten animales?
Lo principal es tener civismo, como cualquier ciudadano, y los dueños de las mascotas tenemos que hacer una labor de autoeducación: limpieza de los lugares, del propio animal, tener en cuenta su carácter y, en función de eso, decidir dónde llevarlo… No todos los animales son iguales, ni con todos se pueden hacer las mismas cosas. Si algo bueno tienen los perros es que se pueden educar y corregir, pero los dueños tienen que ser responsables y conocer muy bien a su mascota para que la experiencia sea buena.
© ShutterstockMIRANDO AL FUTURO
¿Cómo imaginas que serán los hoteles y destinos pet friendly dentro de 10 años?
Creo que cada vez se irán incorporando más servicios para mascotas dentro de los propios establecimientos. Los hoteles probablemente incluyan zonas de agua, camas para perros, zonas de recreo en las que puedan estar sin atar…, porque cada vez hay más demanda; es algo inevitable, cada vez hay más mascotas en los hogares y estas son un miembro más de la familia.
Los hoteleros deben tener en cuenta que ganarse a un cliente en este sentido es fidelizarlo, porque no es fácil encontrar sitios apropiados para los dueños de mascotas, y la fidelización en hostelería es muy importante.
¿Crees que veremos certificaciones oficiales que distingan a los establecimientos realmente adaptados?
Tiene que haberlas; es una demanda para el sector público. A nivel privado ya han comenzado a hacerse: hay hoteles certificados como pet friendly por redes de asociaciones de bienestar animal, e incluso marcas de productos para mascotas que certifican establecimientos de hostelería.
Tampoco hay estándares a nivel europeo; hay algunos comunes, pero nada más. Creo, sin embargo, que estamos cerca. No será fácil, porque cuando se regulan las cosas, no gusta por igual a todo el mundo, pero habrá que llegar a un consenso, y ocurrirá cuando se cuente con especialistas —veterinarios, etólogos, entrenadores…— para que la regulación no se limite a restricciones, sino que también contemple el bienestar animal.
¿Cuál será la próxima gran tendencia en el turismo con mascotas?
Creo que van a nacer agencias de turismo pet friendly. Como no hay una red clara en la que el usuario pueda hacer esa búsqueda, acabarán surgiendo iniciativas privadas que lo hagan por él.
