A 50 kilómetros de Mérida y más lejos aún, el doble, de Badajoz, la capital provincial, Don Benito es un pueblo grande, enorme. No tiene ruinas romanas ni un castillo del que vivir del turismo; lo suyo es otra cosa: una de las tierras más fértiles de España. De lo que presume, y mucho, es de ser el pueblo natal de Pedro Porro. Mientras del lateral derecho de la selección española espera hoy el enfrentamiento con Francia en las semifinales del Mundial, en su pueblo extremeño la tensión está en los bares y en las casas de sus vecinos, porque cuando uno de los tuyos juega un campeonato así, el pueblo entero siente que también está convocado. "Seguramente, la gente que me quiere allí se parará a ver el partido. Para Don Benito también es un orgullo grandísimo. Cuando visto la camiseta de mi país, a la gente que me quiere allí le da el mismo orgullo que a mí".
Pedro Porro nació en Don Benito en 1999, empezó a dar patadas al balón en el Gimnástico Don Benito y de él saldría para iniciar un viaje que le ha llevado al Girona, al Sporting de Portugal, al Tottenham y a convertirse en uno de los futbolistas de confianza de Luis de la Fuente. Pero siempre que puede, regresa a casa, porque venir a su pueblo “es un poco desconectar de todo, se me cargan las pilas”, ha declarado al periódico Hoy de Extremadura.
QUÉ VER EN EL PUEBLO DE PEDRO PORRO
Más que pueblo, Don Benito es una ciudad de unos 38.000 habitantes situada en las Vegas Altas del Guadiana, en el corazón agrícola de Extremadura. La riqueza de la comarca nace en sus campos, y aquí el tomate, el maíz, el arroz o la fruta son tan importantes como el fútbol.
© ShutterstockEn 2022, Don Benito acaparó cientos de titulares en la prensa nacional por una consulta popular, que llevó a los vecinos a votar si querían fusionarse con la cercana Villanueva de la Serena para crear una gran ciudad de más de 60.000 habitantes. El sí ganó por los pelos en Don Benito y de forma aplastante en Villanueva, pero el cambio político posterior acabó enterrando el proyecto. Desde entonces, el asunto sigue apareciendo en cualquier reunión familiar como quien saca el tema del VAR en Navidad: imposible que todo el mundo esté de acuerdo. Mientras tanto, Don Benito sigue siendo Don Benito. Y quizá esa sea parte de su encanto.
© ShutterstockLA PLAZA DE ESPAÑA
El centro de Don Benito es la Plaza de España, el auténtico salón de esta ciudad que tiene un pasado marcado por el paso de romanos, visigodos y musulmanes que han dejado un interesante legado histórico y una animada tradición festiva. En torno a sus terrazas, el edificio del Ayuntamiento y la iglesia de Santiago, su monumento más importante, de origen medieval, gira su vida. El templo sorprende por sus grandes dimensiones, que más parece una catedral, por su fachada principal con columnas corintias y la imagen de la Inmaculada Concepción, y en el interior, por su retablo mayor del escultor Claudio Martín Soriano y 17 pinturas de Juan Aparicio Quintana, ambos artistas dombenitenses.
© Ayuntamiento de Don BenitoMARCELINO, PAN Y VINO
Más antiguo que el templo de Santiago es la iglesia de San Sebastián, que conserva elementos de estilo románico y sus orígenes se remontan a finales del siglo XIV. Pero en Don Benito lo que despierta más curiosidad es el convento de las Carmelitas Descalzas, porque en su capilla se conserva la imagen del Cristo que apareció en la célebre película Marcelino, pan y vino. La escultura, obra del decorador Antonio Simont, fue donada por los Estudios Cinematográficos Chamartín en 1954.
© ShutterstockLOS MUSEOS
Para entender cómo ha evolucionado una comarca profundamente ligada al campo, hay que visitar el Museo Etnográfico, ubicado en la antigua residencia de los Condes de Campos de Orellana, una elegante casa señorial de finales del siglo XIX. Su colección reúne objetos relacionados con antiguos oficios y comercios, como sastrerías, imprentas, barberías o tiendas de ultramarinos.
Muy cerca de la estación de tren se encuentra el Museo del Automóvil, dedicado a la historia del motor y que reúne más de 200 vehículos clásicos. Entre ellos destacan automóviles fabricados en 1910, además de tractores históricos, radios antiguas y diferentes piezas mecánicas.
© ShutterstockEL PARTENÓN GRIEGO
Don Benito tiene su propio Partenón que recuerda al de Atenas, que no es tal, sino una curiosa réplica inspirada en el célebre templo griego, construida con materiales reciclados procedentes de distintas obras de la ciudad. Se encuentra en el parque de El Palmeral y se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados del municipio, además de escenario habitual para actividades culturales al aire libre.
FINCA MUNICIPAL DOÑA BLANCA
Es el gran pulmón verde de Don Benito y uno de los lugares favoritos de los dombenitenses para desconectar. Situada a orillas del río Ortiga, tiene amplias praderas, senderos, una laguna y vestigios históricos, como los restos de un antiguo molino harinero y varias tumbas excavadas en la roca. Un entorno ideal para pasear, montar en bicicleta o simplemente disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza a pocos minutos del centro.
