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Sumergirse en el incomunicado valle por el que discurre el río Águeda. Penetrar en la oscuridad refrescante de la tierra a través de un sinfín de túneles que, en otra época, permitieron el paso de máquinas y vagones. Estremecerse calculando el complicado alarde de tecnología y esfuerzo que requirió el trazado de uno de los trayectos ferroviarios más arriesgados y complicados de la península. Son tan solo un puñado de razones para dejarnos guiar por el espectacular Camino de Hierro, que separa la antigua estación de La Fregeneda y el puente internacional que comunica España con Portugal. En el sector meridional de los Arribes del Duero, este trayecto –cerrado definitivamente al tráfico ferroviario en 1985– ha vuelto a renacer para el turismo activo.
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¿DÓNDE EMPIEZA EL CAMINO DEL HIERRO?
El punto de inicio del Camino del Hierro está en La Fregeneda (a 110 km de Salamanca). Desde la localidad hay que ir en dirección a la vieja estación del tren, el desvío está bien señalizado por un camino de tierra de unos tres kilómetros antes de alcanzarla.
© Javier Prieto¿CUÁNTO SE TARDA EN HACER EL RECORRIDO?
Puentes, viaductos metálicos -algunos de ellos de la escuela de Eiffel- y 20 túneles se suceden a los largo de los 17 kilómetros que comprenden el último tramo de la vía que hoy en día se ha acondicionado para recorrerlo a pie entre La Fregeneda y el muelle de Vega Terrón, en el Duero, único muelle fluvial de Castilla León. Existe la posibilidad de hacer un recorrido más corto, de 8 kilómetros ida y vuelta, al finalizar el tercer túnel y regresar por el mismo camino. Al principio del verano, durante la época de cría de la colonia de murciélagos que alberga este túnel, permanece cerrado y la ruta discurre por un sendero alternativo.
© Francisco MartínLa organización tiene previsto entre 6 y 7 horas para realizar el camino de 17 kilómetros. Quizás no sea apto para todos los públicos, hay que recorrer esas horas andando, pero sí para un público muy amplio siempre que se acometa con equipamiento para salir a caminar.
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EL CAMINO
La aventura arranca en mitad de los andenes de la vieja estación de La Fregeneda. Un antiguo vagón de mercancías restaurado hace de las veces de taquilla donde en la que se validan las entradas y se facilitan pequeñas linternas además de las instrucciones para realizar la ruta.
© Javier PrietoEn los túneles es mejor caminar por el centro, mientras que en los puentes es recomendable hacerlo por los laterales. Es importante recorrer en silencio el tercer túnel, habitado por una de las colonias de murciélagos más importantes de España, con cerca de 12.000 ejemplares, a los que no hay que molestar ni apuntarles con las luces.
El recorrido es una experiencia única en la que no faltará la emoción de asomarse a un territorio solitario y espectacular con unas vistas inigualables.
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DATOS PRÁCTICOS
Para realizar El Camino del Hierro (caminodehierro.es) hay que adquirir entradas a través de su web. El precio es de 8€ e incluye un seguro y un autobús que nos llevará desde el final del camino al punto de partida. El itinerario se inicia de 7,30 a 8,30 de abril a octubre y de 9 a 10 el resto del año. Y finaliza a las 15 y 16,30 horas, respectivamente.
© Francisco MartínEl camino solo está permitido para mayores de seis años, aunque no es un itinerario apropiado para niños que no estén muy acostumbrados a andar o puedan tener miedo a la oscuridad. Tampoco es una propuesta apta para personas con vértigo o claustrofobia. Aunque la organización facilita linternas, es recomendable llevar frontales propios. También contar con agua en abundancia, alimentos energéticos, gorra, protección solar y botas de senderismo. No se permiten mascotas.
¿DÓNDE ALOJARSE EN LA ZONA?
Existen varios opciones de alojamiento en los alrededores de la ruta. En Ahigal de los Aceiteros, a 24 kilómetros de La Fregeneda, la Posada de los Aceiteros (posadadelosaceiteros.com) es una casona centenaria totalmente rehabilitada con habitaciones llenas de encanto. O en Hinojosa del Duero, a 8 kilómetros del inicio de la ruta, la Posada Real Quinta de la Concepción (quintadelaconcepcion.com) con vistas al Duero y a los viñedos de Portugal.
