La princesa Akiko de Mikasa, una de las figuras más visibles de la Familia Imperial japonesa, la princesa de cuna con más peso dentro de la institución y la que está redefiniendo el papel de las mujeres en la rígida Casa Imperial, viajó a Bután para compartir con la Gyaltsuen, título oficial de la reina Jetsun Pema, algunas claves de un arte japonés delicioso que podría impulsar uno de los proyectos más queridos de la reina de Bután. ¿Sabes lo que es un 'wagashi'? Una pista: hay vida más allá del 'mochi'.
© His Majesty King Jigme KhesarFue este jueves cuando la oficina del rey de Bután anunció la llegada de la princesa Akiko, prima segunda del emperador Naruhito, para celebrar los 40 años de relaciones diplomáticas entre Japón y Bután: cuatro décadas de intercambios reales, cooperación para el desarrollo y unos vínculos culturales cada vez más estrechos. La princesa, que en 2025 fue elegida jefa de su rama, la casa imperial Mikasa, tras la muerte de su abuela paterna, viaja de nuevo como embajadora cultural del reino y consolida así un papel cada vez más activo en una institución donde las princesas de cuna suelen desaparecer al casarse. Ella no lo ha hecho, y esa circunstancia, unida a su sólida trayectoria académica, le ha permitido ganar peso en un sistema arcaico que ahora podría transformarse: el Parlamento japonés estudia un proyecto para frenar la pérdida de miembros de la Familia Imperial.
© His Majesty King Jigme KhesarEl arte del 'wagashi' como motor para el cambio social
Akiko, doctora en estudios japoneses y especialista en arte y cultura tradicional, ha convertido su perfil académico en una herramienta diplomática. Sus viajes, conferencias y colaboraciones con instituciones culturales dentro y fuera de Japón la han situado como una figura clave en la proyección internacional de la Casa Imperial. En Bután, esa autoridad cultural se traduce en un gesto muy concreto: enseñar a la reina Jetsun Pema el arte del 'wagashi', una habilidad que puede convertirse en motor para el cambio social.
© Her Majesty Queen Jetsun Pema
© Her Majesty Queen Jetsun PemaLa reina butanesa y la princesa japonesa se unieron un taller donde dos chefs de Kyoto Wakuden, uno de los restaurantes de alta cocina de temporada más reconocidos de Kioto, crearon ante ellas los dulces japoneses tradicionales creados para reflejar el cambio de las estaciones del año y que son servidos junto al té. Los mochis son quizá el dulce japonés más conocido fuera de Japón, pero el arte de esta pastelería tan delicada va mucho más allá. Bajo ese nombre se agrupan decenas de dulces tradicionales elaborados con pasta de frijol rojo y arroz, cada uno con técnicas, texturas y significados propios. Lo más fascinante es que el 'wagashi' no solo se come: se contempla. Sus formas de flores, hojas, gotas de lluvia o paisajes son un auténtico arte estacional que busca representar la naturaleza al tiempo que acompañan el té verde.
© Her Majesty Queen Jetsun PemaLa propuesta es que este arte japonés se integre en la futura cafetería que impulsa la reina Jetsun Pema como parte de su obra social. SELWA, la organización sin ánimo de lucro bajo su patronazgo, trabaja con personas con discapacidad y sus cuidadores para construir un Bután más inclusivo, con mejor acceso a la educación, el desarrollo y el empleo. En ese marco, se está creando una cafetería que será gestionada por jóvenes con discapacidad, ofreciéndoles formación, habilidades y un espacio real de conexión con la comunidad. En manos de estos jóvenes, el wagashi puede convertirse en una oportunidad laboral, en un gesto de autonomía y en un puente cultural entre Japón y Bután.
