¿Cuál es el riesgo de sufrir un shock tóxico por el uso de tampones?
El fallecimiento de una joven belga, Maëlle, de 17 años, por el síndrome de shock tóxico (SCT) por el uso de tampones ha servido a su madre para recordar que, pese a que es poco frecuente, este problema existe y es necesario conocerlo para prevenirlo y tratarlo eficazmente
El síndrome del shock tóxico bacteriano, que afecta a una de cada 100.000 personas,es una una situación aguda y potencialmente mortal que se produce por una infección bacteriana. "Está producido por las toxinas de algunas bacterias como estafilococos y estreptococos que interactúan con el sistema inmunológico y provocan un daño importante y, a veces, letal", explica el doctor Manuel Rodríguez Iglesias, jefe del servicio de microbiología del Hospital Universitario Puerta del Mar, en Cádiz. Estas bacterias pueden colonizar piel y mucosas, así como elementos inertes - por ejemplo, el tampón para la menstruación-. Las responsables de este shock son las bacterias Staphylococcus aureus en el caso del SST estafilocócico, o el Streptococcus pyogenes en el caso del SST estreptocócico.
"Se trata de una enfermedad causada por la colonización e infección de alguna de estas bacterias, lo cual es un hecho esporádico e inevitable", indica el especialista en microbiología, quien añade que "lo que resulta excepcional es que estas bacterias lleguen a producir toxinas productoras de shock tóxico (TSST en las siglas en inglés). Además, dependen de la respuesta de activación intensa del sistema inmunológico a la presencia de estas toxinas". Eso sí, es un cuadro de rápida evolución y a veces el tratamiento no es eficaz, aunque la detección precoz es muy importante para la evolución benigna.
Aunque conviene saber qué es este síndrome, y de hecho, en el prospecto de los tampones viene descrito, no hay que alarmarse. El coordinador de ginecología de HM Hospitales y del listado oficial del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid, el doctor Manuel Marcos, señala que "es muy poco frecuente que ocurra. Además, los materiales de los que están hechos ahora son mucho más seguros y el riesgo es bajo". Aun así, es importante adoptar las medidas de higiene adecuadas, tanto cuando se usan tampones como cuando se usan otros productos que permanecen mucho tiempo en contacto con las mucosas.
Los síntomas de esta enfermedad son:
Aparición repentina de fiebre alta
Caída de la presión arterial
Náuseas
Dolor muscular y articular (mialgia)
Dolor de cabeza
Puede aparecer una erupción en la piel
Otras señales pueden ser:
Vómitos
Confusión
Debilidad
Alteraciones en la micción
Sed
Cuando avanza se manifiesta con:
Insuficiencia renal
Afectación hepática
Trombopenia -cantidad de plaquetas por debajo de lo normal-
Cambios neurológicos que pueden conducir al coma, e incluso a la muerte
Para que se dé esta enfermedad, es necesario que se produzcan al menos cinco síntomas, aclara el doctor Manuel Marcos Fernández, que además es vicepresidente de la sección de asistencia privada de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO).
Afortunadamente, señala la doctora Carmen Jodar Casanova, especialista en medicina general, "es cada vez menos frecuente que se produzca este shock porque los pacientes acuden pronto al centro de salud cuando tienen heridas con signos de complicación que suelen ser la causa de esta infección. Asimismo, hay un mayor conocimiento de esta situación por parte de los profesionales sanitarios.
Y es que, a pesar de que los síntomas son confusos y pueden hacer pensar en otra enfermedad, normalmente, "las pacientes cuentan el antecedente de que se ha olvidado un tampón dentro y lo relacionan con que lo ha llevado muchas horas puesto. Además, un tampón sin retirar o que está muchas horas produce muy mal olor. Es raro que la paciente no refiriera ese antecedente", añade la doctora.
¿Qué otras causas provocan el síndrome del shock tóxico?
Existen varias causas que pueden producir la infección bacteriana y, como consecuencia de ella, el síndrome del shock tóxico.
Uso de tampones: debido a que este material puede suponer un lugar idóneo en el que esta bacterias que colonizan las mucosas, contaminan el tampón y encuentran un ambiente adecuado para su rápida multiplicación.
En cuanto al uso de otros artículos de higiene íntima como la copa menstrual o métodos de anticoncepción como el diafragma el riesgo del síndrome se produce por el de contaminación por estas bacterias de la mucosa genital femenina.
Otras causas que pueden favorecer el shock tóxico son:
En los casos producidos por los tampones, los expertos señalan que la manera más eficaz de prevenir este síndrome es cambiarse el tampón regularmente, tal como indica en el prospecto de estos productos, y no utilizar tampones con una mayor absorción para usarlos durante más horas.
Asimismo, la higiene íntima diaria es básica para prevenir esta y otras infecciones que puedan afectar a la mujer. Así como el tratamiento de infecciones vaginales si se producen.
En el caso de sufrir cortes, traumatismos o tener llagas abiertas, la cura y el control de estas por parte de los profesionales sanitarios, así como la toma de antibióticos si el médico lo considera necesario evitará la propagación de agentes patógenos.
"Manteniendo normas higiénicas adecuadas es muy improbable que se produzca el síndrome del shock tóxico pero, puesto que se produce con la "colaboración" de una respuesta inmunológica diferente en cada persona, es posible que, de forma excepcional se produzcan casos tan graves como el de la joven belga", apunta el doctor Manuel Rodríguez Iglesias. Pero como decíamos, el uso correcto del tampón es necesario para evitar que se produzca esta enfermedad.
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