Que nuestros hijos dominen una pantalla no significa que estén listos para digerir todo lo que hay en ella. Entre el scroll infinito de Instagram o TikTok, los retos virales y los mensajes perfectos de YouTube o Twitch, la psicóloga Rebeca Cáceres advierte de que el auténtico reto pedagógico es despertar su pensamiento crítico, ese filtro propio imprescindible para que no confundan miles de "me gusta" con la verdad ni midan su valor por lo que dicte un algoritmo. La experta da las claves para ayudarles a dudar de lo que ven, detectar la publicidad oculta y navegar con criterio propio.
Los adultos nos preocupamos por las horas de pantalla, pero ¿comprendemos realmente la naturaleza del contenido que consumen los niños y adolescentes en TikTok, YouTube o los videojuegos?
Muchas veces sabemos cuánto tiempo llevan conectados, pero desconocemos qué están viendo, qué les atrae y qué ideas están incorporando sobre sí mismos y sobre la vida. Y ahí hay una conversación fundamental: qué están aprendiendo sobre el cuerpo, las relaciones, el dinero o el éxito.
No es lo mismo utilizar una pantalla para crear, aprender o conversar que pasar ese tiempo recibiendo mensajes que te hacen sentir que tu vida nunca es suficiente y que te moldean al antojo. Las horas importan, pero también el contenido y cómo les hace sentir.
© NDABCREATIVITY - Adobe StockDesde el punto de vista del desarrollo cognitivo y emocional, ¿cómo afecta la sobreexposición a contenidos rápidos, hiperestimulantes y algorítmicos?
Estos contenidos ofrecen novedades y pequeñas recompensas constantes que activan los circuitos de motivación y recompensa, en los que participa la dopamina. Cuando siempre hay otro vídeo que puede interesarnos, resulta fácil seguir deslizando.
En niños y adolescentes, cuya capacidad de autorregulación todavía está madurando, puede ser especialmente difícil detenerse. Además, actividades como estudiar, leer o mantener una conversación requieren un esfuerzo y ofrecen recompensas menos inmediatas.
Cuidar su salud mental también implica ayudarles a disfrutar de lo que necesita tiempo. Porque muchas cosas importantes de la vida (aprender, construir una relación o desarrollar un talento) no ofrecen una recompensa inmediata.
No es lo mismo utilizar una pantalla para crear, aprender o conversar que pasar ese tiempo recibiendo mensajes que te hacen sentir que tu vida nunca es suficiente y que te moldean al antojo
Hablamos mucho de "pensamiento crítico", pero en el día a día con un niño o adolescente, ¿qué significa exactamente y cómo se manifiesta?
El pensamiento crítico es la capacidad de valorar lo que vemos o escuchamos antes de darlo por cierto o actuar. En un niño o adolescente significa entender que algo no es verdad solo porque lo diga su influencer favorito, ni es seguro porque lo hagan muchos.
En el día a día se ve en cosas concretas: preguntarse si un vídeo está preparado, comprobar una noticia antes de compartirla o pensar en las consecuencias de un reto antes de imitarlo. También en reconocer: "Esto me gusta, pero puede que me estén intentando vender algo".
¿A qué edad es madurativamente posible empezar a cultivar esta capacidad de cuestionar e interpretar la información?
Podemos empezar desde la etapa preescolar, con preguntas muy sencillas. Si vemos un dibujo animado, podemos preguntar: "¿Esto puede pasar de verdad?". Si aparece un anuncio: "¿Qué quieren que compremos?". Son pequeños ejercicios para aprender a distinguir lo que ocurre, lo que se inventa y lo que alguien quiere hacernos creer.
Durante la etapa escolar podemos ir un paso más allá: "¿Quién lo dice?", "¿Qué pruebas tiene?" o "¿Dónde podemos comprobarlo?". En la adolescencia podemos profundizar en cuestiones como la publicidad encubierta, la presión del grupo o los modelos de éxito que ven en redes.
No hay una edad en la que esta capacidad aparezca de golpe: se desarrolla y se practica. Por eso, saber manejar un móvil no significa estar preparado para interpretar todo lo que aparece en él. El acompañamiento debe ajustarse a la madurez que demuestra cada menor, no solo a los años que cumple.
© Getty Images/Westend61¿A qué riesgos específicos se enfrenta un menor que no ha desarrollado este filtro frente a la desinformación, las modas virales (retos/challenges) o los ideales irreales?
Un menor que todavía no ha desarrollado ese filtro puede creer que algo es verdad porque se repite mucho, que un reto es seguro porque lo hacen otros o que su cuerpo y su vida deberían parecerse a los que ve en una pantalla. Puede tomar decisiones sin valorar las consecuencias o sentirse insuficiente al compararse con imágenes e historias que solo muestran una parte de la realidad.
Me preocupa especialmente qué idea de éxito están construyendo. Si lo asocian únicamente con belleza, dinero y seguidores, pueden acabar midiendo su valor personal con esos criterios, dejando fuera su bienestar y su salud mental.
Ahí, más que nunca, las familias tienen un papel fundamental. Necesitamos saber qué ven, escuchar cómo lo interpretan y ayudarles a ponerlo en contexto.
Muchos padres optan por el control parental o la prohibición directa. ¿Dónde está el límite entre la supervisión necesaria y el acompañamiento que genera autonomía?
La supervisión debe proteger y, al mismo tiempo, enseñar. Los controles parentales pueden ayudar, pero por sí solos no explican por qué un contenido es peligroso ni cómo actuar cuando aparece. Conviene combinar límites con conversación y ampliar la autonomía conforme demuestran capacidad para gestionar el uso, respetando también su privacidad.
Eso exige explicar qué supervisamos y para qué. Algunas decisiones de protección corresponden al adulto, aunque al menor no le gusten. Pero necesitamos construir una relación en la que pueda decir "me ha pasado algo" sin que su primer miedo sea perder el móvil.
La coherencia es fundamental. Resulta difícil pedirles que no miren el móvil mientras hablan si nosotros interrumpimos una conversación cada vez que llega una notificación
Cuando vemos que nuestro hijo consume un vídeo o juego determinado, ¿qué tipo de preguntas podemos hacerle para invitarle a reflexionar sin que sienta que lo estamos fiscalizando?
Empezaría por una curiosidad real: "¿Qué te gusta de este vídeo?" o "Enséñame cómo funciona ese juego". Si entramos despreciando algo que les interesa, será difícil que quieran compartirlo.
Después podemos preguntar: "¿Cómo te quedas después de verlo?", "¿Qué parte de esta historia no estamos viendo?", "¿Cómo podríamos comprobarlo?" o "¿Crees que quiere entretenerte, convencerte o venderte algo?".
No hace falta convertir cada vídeo en un examen. A veces una pregunta y una escucha sin prisas abren más conversación que un discurso entero.
© Getty Images¿Cómo enseñarles a detectar la publicidad encubierta de los influencers, la ludificación en videojuegos (compras in-app, cajas botín) o las noticias falsas?
Haciéndolo juntos y con ejemplos. Ante un influencer: "¿Hay una marca detrás?", "¿Aparece alguna indicación de publicidad?" o "¿Que le paguen por recomendarlo cambia cómo valoramos su mensaje?". Una recomendación comercial puede parecer una conversación entre amigos.
En los videojuegos conviene distinguir jugar de comprar. Para las noticias, propondría una rutina: parar, buscar quién publica, revisar fecha y contexto, y contrastar con fuentes fiables. Que algo nos indigne o confirme lo que pensamos es una razón para comprobarlo antes de compartirlo porque solemos movernos desde un estado más visceral.
¿Hasta qué punto el consumo digital que hacemos los propios adultos en casa influye en su capacidad para reflexionar sobre lo que ven?
La coherencia es fundamental. Resulta difícil pedirles que no miren el móvil mientras hablan si nosotros interrumpimos una conversación cada vez que llega una notificación. Nuestro ejemplo forma parte de su educación digital.
También podemos enseñarles cómo pensamos: "Iba a compartir esto, pero no sé si es cierto", "Esta cuenta me hace compararme demasiado" o "Me he dado cuenta de que llevo más tiempo del que quería". No necesitan adultos perfectos. Necesitan ver adultos coherentes y con pensamiento crítico que pueden observarse, reconocer un error y cambiar una conducta.
Los videojuegos y las plataformas también ofrecen creatividad, aprendizaje y comunidad. ¿Cómo equilibrar la mirada crítica sin demonizar la tecnología?
Interesándonos por lo que les aporta. Un videojuego puede ser un espacio de creatividad y cooperación; una plataforma puede acercarles a conocimientos o personas con intereses compartidos. Es innegable que la tecnología ofrece grandes oportunidades. La clave está en saberlas gestionar y acompañar.
Podemos valorar su uso preguntándonos qué aprenden, cómo se relacionan, cómo se sienten y si conservan espacio para el resto de su vida. Cuidar su salud mental incluye ayudarles a disfrutar de la tecnología y a reconocer cuándo necesitan parar.
El éxito de la educación digital es que nuestros hijos aprendan a usar la tecnología de forma saludable y sepan decidir qué ver, qué creer y qué hacer en internet, también cuando no estamos a su lado.
