Seguro que conoces a alguien así. En una comida familiar, en una reunión de trabajo o incluso en una conversación tranquila en una cafetería, su voz destaca por encima de todas las demás. Habla tan alto que parece enfadado, aunque esté contando algo completamente normal. Y más de una vez alguien le ha dicho: "No hace falta que grites". Pero ¿realmente está gritando, o es que simplemente habla así?
La psicología lleva años estudiando cómo utilizamos la voz para relacionarnos con los demás y, en este caso en concreto, ha dado con la explicación de este comportamiento. Hablar alto no siempre tiene que ver con el carácter, la educación o las ganas de llamar la atención. En muchos casos, es un comportamiento aprendido. Y como tal, se instala de forma tan automática que la persona ni siquiera es consciente de ello. Además solemos interpretar una voz elevada como una señal de agresividad mucho antes de analizar lo que la otra persona está diciendo. Y esto puede ser el germen de muchas discusiones.
© Getty Images¿Por qué hay personas que gritan al hablar?
La psicóloga Violeta Acedo recuerda que muchas personas crecieron en hogares donde todos hablaban alto, se interrumpían constantemente o convivían en entornos especialmente ruidosos. En esos contextos, elevar la voz no era una excepción, sino la forma habitual de participar en una conversación.
Lo interesante es que este aprendizaje suele mantenerse durante años. Igual que heredamos determinadas expresiones, gestos o formas de reaccionar, también incorporamos una manera concreta de utilizar la voz. Por eso hay personas que no perciben que están hablando más alto que los demás. Para ellas, ese volumen es simplemente normal.
Además, existe un fenómeno conocido como "acomodación comunicativa". Diversos estudios sobre comportamiento social han demostrado que tendemos a adaptar inconscientemente nuestra forma de hablar al grupo con el que estamos interactuando. Es decir, ajustamos el vocabulario, los gestos, la velocidad e incluso el volumen de la voz.
Es algo muy común. Hablamos de una determinada manera con nuestra familia, los amigos de toda la vida, con nuestros compañeros de trabajo o nuestros jefes.
© Getty Images¿Las personas más intensas hablan más alto?
Existe la creencia popular de que quien habla muy alto busca protagonismo o necesita llamar la atención. Sin embargo, no siempre es así.
Por eso, Acedo considera que sería un error generalizar. Aunque en algunos casos una voz especialmente potente puede estar relacionada con estilos de personalidad más expansivos, impulsivos o emocionalmente expresivos, no siempre existe una intención consciente detrás de ese comportamiento.
Hay personas que sienten las emociones con intensidad y las expresan de la misma manera. Cuando están contentas, se les nota mucho. Cuando se enfadan, también. Y cuando cuentan una anécdota divertida, el entusiasmo se refleja automáticamente en el volumen de su voz.
© Getty Images¿Por qué nos molesta tanto que la gente hable alto?
La neurociencia de la comunicación ha comprobado que el cerebro extrae información sobre una persona en apenas unos segundos a partir de su voz. Antes incluso de analizar el contenido de las palabras, ya estamos elaborando hipótesis sobre si alguien parece seguro, cercano, fiable, dominante o amigable.
No siempre acertamos, pero nuestro cerebro funciona así porque necesita interpretar rápidamente las señales sociales que recibe. De hecho, destaca la psicóloga, la voz es uno de los canales de comunicación más difíciles de controlar durante mucho tiempo. Podemos elegir cuidadosamente qué decir, pero resulta mucho más complicado ocultar completamente el cansancio, la tensión, la inseguridad, la tristeza o el entusiasmo que se cuelan en la entonación, el ritmo y el volumen.
Por eso muchas veces reaccionamos más a cómo nos hablan que a las propias palabras. Y una frase aparentemente amable puede sonar agresiva dependiendo del tono. Y una crítica difícil puede resultar mucho más fácil de aceptar si se transmite con calma.
© Getty Images¿Por qué asociamos una voz alta con agresividad?
Como decíamos, nuestro cerebro está diseñado para detectar posibles amenazas con rapidez y tomar decisiones en consecuencia. En psicología esto se denomina sesgo de negatividad. Por ello, prestamos más atención a las señales que podrían indicar peligro que a las señales neutras.
Por eso una voz elevada capta inmediatamente nuestra atención. Desde una perspectiva evolutiva, tenía sentido reaccionar rápido ante cambios bruscos en el tono de voz porque podían anunciar un conflicto o una situación peligrosa.
El problema es que ese mecanismo sigue funcionando hoy en nuestro cerebro y podemos malinterpretar los tonos de voz. Por ejemplo, pensar que alguien está enfadado cuando en realidad solo está emocionado, nervioso o acostumbrado a hablar de esa manera.
Y, como comentábamos, muchas discusiones cotidianas nacen precisamente de este malentendido.
© Getty ImagesHablar muy alto: ¿puede convertirse en un problema?
Hablar alto no es un problema en sí mismo. Sin embargo, sí que quizá convenga prestarle más atención cuando aparece de forma repentina o coincide con momentos de elevada activación emocional.
El estrés, la ansiedad o determinados estados de ánimo pueden modificar la forma en que utilizamos la voz. Cuando estamos tensos solemos hablar más rápido, interrumpir más, acelerar el ritmo de la conversación y elevar el volumen sin darnos cuenta. Es el sistema nervioso está activado y esa activación también se refleja en tu voz. Y, si dura en el tiempo, es importante que se intente tratar ese estado.
© Getty Images¿Podemos aprender a controlar mejor el volumen de la voz?
Quizá la lección más interesante sea que la comunicación no depende únicamente de las palabras. La forma en la que hablamos influye profundamente en cómo nos perciben los demás y en cómo se sienten durante la conversación. Y la buena noticia es que la voz puede entrenarse.
Tal y como recuerda Violeta Acedo, modular la voz no significa hablar siempre más bajo, sino aprender a adaptar el volumen, el ritmo y la intensidad al contexto y a la persona que tenemos delante.
En ámbitos como la negociación, la mediación o las entrevistas profesionales se sabe desde hace años que una voz firme, estable y coherente genera más confianza que una voz excesivamente agresiva o demasiado apagada.
Asimismo, e importante que nuestra voz sea coherente con lo que sentimos, lo que pensamos y lo que transmitimos. Porque muchas veces las personas olvidan las palabras exactas que escucharon, pero recuerdan perfectamente cómo les hizo sentir la voz y el tono que las pronunció.
