El jardín no tiene por qué quedar desangelado cuando termina el verano. De hecho, el otoño ofrece una oportunidad inmejorable para llenarlo de color, textura y vida, aprovechando especies que florecen cuando muchas otras empiezan a apagarse, pero también aquellas cuyo follaje cambia de tonalidad, producen frutos o bayas llamativos o adquieren una belleza especial con el descenso de las temperaturas.
Un jardín bien diseñado debe resultar atractivo a lo largo de todo el año. Así, la clave está en combinar especies que se sucedan y se solapen, junto a otras que aporten estructura y mantengan su interés cuando desaparecen las flores.
Otoño es la estación que da paso a cromáticas cálidas como los rojos, ocres, amarillos, cobrizos y púrpuras, pero también de los últimos azules y malvas de las flores tardías, de las bayas que permanecen en las ramas y de esas hojas que convierten un árbol o un arbusto en el protagonista absoluto del jardín. Además, mantener flores durante esta época puede tener un valor añadido para la biodiversidad, ya que algunas especies otoñales proporcionan néctar y polen a los últimos insectos polinizadores de la temporada.
© Vera Emilie A Bomstad / PexelsBrezo, el pequeño arbusto que llena de flores el jardín durante los meses de tonos dorados
El brezo (Calluna vulgaris) es una de esas plantas clásicas que cobran especial protagonismo cuando muchas otras empiezan a perder fuerza. Este pequeño arbusto forma matas densas que, desde finales del verano y durante buena parte del otoño, pueden cubrirse de diminutas flores en tonos rosados, malvas, blancos o rojizos, creando manchas de color especialmente atractivas cuando se plantan en grupo. Su aspecto delicado contrasta con una notable resistencia y es una opción interesante para jardines y composiciones exteriores en zonas donde las temperaturas empiezan a bajar. Su encanto no se limita a la floración: el porte compacto y el follaje menudo hacen que conserve una apariencia ordenada durante buena parte del año.
El brezo necesita un sustrato ácido y bien drenado, además de una ubicación luminosa. Además, su resistencia al frío es precisamente una de sus grandes virtudes.
© PxHerePensamiento: un clásico que nunca falla en el jardín de otoño
Pocas plantas de temporada tienen una relación tan estrecha con los meses frescos como el pensamiento (Viola × wittrockiana), una especie que ofrece una floración especialmente valiosa cuando las temperaturas ya no acompañan a las especies típicamente estivales. Sus flores, grandes en proporción al tamaño de la planta, permiten jugar con una enorme variedad cromática: amarillo, blanco, azul, violeta, burdeos, naranja o combinaciones de varios tonos. Su pequeño tamaño permite utilizarlo casi como una pincelada de color. En borduras, jardineras, macetas o al pie de otras plantas de mayor porte crea composiciones muy vistosas sin ocupar demasiado espacio.
Además, el pensamiento es una planta que puede continuar floreciendo durante buena parte de los meses fríos, de modo que su aportación no termina con el otoño. Esta capacidad para soportar temperaturas bajas explica que sea un recurso tan habitual en jardines y terrazas de invierno.
Necesita buena iluminación y un suelo fértil, fresco y bien drenado. Conviene retirar las flores marchitas para estimular la aparición de nuevas flores y evitar que el exceso de humedad favorezca problemas fúngicos.
© Aastik Maurya / UnsplashÁster de Nueva York, la flor tardía que alimenta a los últimos polinizadores
Hay flores que parecen diseñadas para protagonizar el final de la temporada. Es el caso del áster de Nueva York (Symphyotrichum novi-belgii). Sus pequeñas flores, parecidas a margaritas, aparecen en tonos violetas, azulados, rosas o blancos y forman auténticas nubes de color sobre el follaje verde. Su principal virtud es precisamente su floración tardía.
Además, no solo aporta belleza: las flores son accesibles para numerosos polinizadores, entre ellos abejas y mariposas, por lo que ayudan a mantener actividad en el jardín cuando avanza el otoño.
El áster de Nueva York prefiere una ubicación soleada y un suelo fértil, fresco y con buen drenaje. Conviene evitar que el sustrato quede demasiado apelmazado.
© PxHereEl ciclamen: flores delicadas que desafían al frío
El ciclamen (Cyclamen persicum) es otra de las plantas que representa bien la transición hacia la temporada fría. Cuando muchas especies estivales dejan de florecer, sus flores aparecen sobre tallos finos y se elevan por encima de unas hojas redondeadas. El resultado es muy decorativo, especialmente en macetas, jardineras y zonas de sombra luminosa. Sus flores pueden ser blancas, rosas, rojas o púrpuras y tienen una característica silueta recurvada que recuerda a unas alas de mariposa en tensión, con ese dinamismo elegante que lo hace inconfundible.
Aunque suele asociarse al invierno, su temporada empieza en otoño, de ahí que sea una de las mejores plantas para mantener vivo el exterior durante esta transición. Para cuidar esta planta bulbosa originaria de las regiones mediterráneas, ten en cuenta que le gusta la luz, pero no el sol intenso, y que necesita un sustrato bien drenado, pues el exceso de agua es uno de sus principales enemigos.
© Mathias Reding / PexelsLa begonia, la flor que se resiste a despedirse del verano
La begonia de flor (Begonia semperflorens) es una de esas plantas capaces de prolongar el ambiente colorido del jardín cuando el calendario ya anuncia el final del verano. Produce pequeñas flores en tonos blancos, rosas o rojos y puede mantener una floración prolongada hasta que las temperaturas bajas ponen fin a su espectáculo. Su atractivo está también en el contraste entre sus flores y sus hojas, que pueden ser verdes o presentar tonalidades rojizas según la variedad. Su porte compacto la convierte en una buena candidata para macetas, jardineras, borduras y composiciones de temporada.
En otoño resulta especialmente interesante en las zonas de España con temperaturas suaves, donde puede seguir floreciendo cuando otras plantas empiezan a entrar en reposo. En las regiones más frías, sin embargo, hay que tener en cuenta que no tolera bien las heladas y conviene protegerla cuando llega el frío intenso.
La begonia de flor prefiere una ubicación luminosa, aunque tolera la semisombra, y un sustrato fértil pero bien drenado. El exceso de agua puede provocar problemas en sus raíces y tallos.
© Gio L / UnsplashLa nandina, el arbusto que se viste de rojo en los jardines que se resisten a apagarse
Si las plantas anteriores ofrecen principalmente floración cuando muchas otras especies del jardín están apagadas, hay otro grupo que demuestra que el color del otoño también puede estar en las hojas. Aquí entran arbustos y plantas cuya verdadera fortaleza ornamental aparece cuando cambia el follaje: rojos, cobrizos, amarillos, púrpuras y dorados sustituyen a los verdes dominantes del verano. La nandina (Nandina domestica) es uno de los mejores ejemplos. Este arbusto tiene un porte ligero y elegante, con hojas compuestas que pueden adquirir intensos tonos rojizos y púrpuras con el descenso de las temperaturas. A ello se suman sus racimos de pequeñas bayas rojas, que aportan otro punto de interés visual durante la temporada fría. Aunque estos frutos no se consideran comestibles. Ten en cuenta que puede resistir sin problema temperaturas hasta de -7º C, pero que no soporta las temperaturas excesivamente altas.
En definitiva, la nandina es una planta especialmente agradecida porque combina color, estructura y ligereza.
© Adobe StockHeucheras: las hojas que ponen el jardín en ‘modo otoño’
Las heucheras (Heuchera spp.) son otra prueba perfecta de que un jardín otoñal no tiene por qué depender exclusivamente de las flores. Su gran atractivo está en el follaje, y existe una enorme diversidad de variedades con hojas en tonos verdes, púrpuras, burdeos, cobrizos, caramelo, plateados o casi negros. Con la llegada del otoño, determinadas variedades pueden intensificar sus tonalidades, especialmente cuando las temperaturas empiezan a descender.
Su porte bajo y redondeado funciona especialmente bien en primer plano, formando borduras o en macetas y jardineras. También son magníficas para combinar con plantas de flor otoñal, porque sus hojas sirven como telón de fondo. Como curiosidad, florecen pero en verano, con unas agrupaciones que parecen una campana, de modo que también son conocidas como ‘campanas de coral’.
Las heucheras agradecen los suelos ricos en materia orgánica, frescos pero bien drenados, y suelen desarrollarse mejor con luz tamizada o semisombra, especialmente en las zonas más cálidas.
© Tuğba / PexelsParra virgen: el rojo intenso que transforma fachadas y emparrados en otoño
Si buscamos una planta capaz de producir un auténtico impacto visual a gran escala, pocas pueden competir con la parra virgen (Parthenocissus tricuspidata). Es una trepadora de hoja caduca especialmente conocida por la transformación de su follaje antes de la caída de las hojas: el verde va dejando paso a intensos rojos, carmesíes, naranjas y tonos púrpura. El efecto es especialmente espectacular cuando cubre muros, fachadas, pérgolas o celosías. Lo que durante el verano puede ser una masa verde relativamente discreta se convierte en otoño en una gran superficie de color.
La parra virgen necesita espacio para desarrollarse y una superficie adecuada sobre la que trepar. Por otro lado, conviene prever bien su ubicación y controlar su crecimiento mediante poda cuando sea necesario.
© MagnificArce japonés, el árbol que convierte el otoño en un espectáculo de color
Después de recorrer especies de menor tamaño, elevamos ahora la mirada hacia los árboles del jardín. Son los ejemplares que aportan altura, volumen y perspectiva a la composición y, entre ellos, las especies caducifolias tienen una baza especialmente vistosa cuando llega el otoño: antes de desprenderse de sus hojas, ofrecen algunas de las transformaciones cromáticas más llamativas de todo el año. El arce japonés (Acer palmatum) es uno de sus máximos exponentes. Sus hojas palmeadas pueden pasar del verde estival a una sorprendente gama de rojos, naranjas, amarillos, dorados o púrpuras, dependiendo del cultivar y de las condiciones de cultivo.
Al arce japonés resulta ideal en jardines de poco tamaño, dadas sus dimensiones comedidas. Además, le conviene un terreno fresco, que retenga cierta humedad pero drene bien, y una ubicación resguardada. En las zonas cálidas agradece especialmente cierta protección frente al sol intenso y los vientos secos, que pueden provocar quemaduras en las hojas.
© Hcast / Adobe StockSi quieres un otoño espectacular (y tu jardín es de generosas dimensiones), planta un liquidámbar
El liquidámbar (Liquidambar styraciflua) es otro de los grandes protagonistas cuando llega el otoño. Su follaje adquiere una extraordinaria variedad cromática antes de caer: amarillo, naranja, rojo, burdeos e incluso tonos púrpuras pueden convivir en un mismo árbol, haciendo que cada ejemplar tenga una transformación diferente. Su gran tamaño permite utilizarlo como pieza estructural del jardín, donde aporta sombra y presencia durante los meses cálidos y se convierte en un auténtico espectáculo cromático en otoño.
Durante la primavera y el verano mantiene un follaje verde y denso, de modo que su atractivo no se limita a una sola estación. En invierno, una vez desnudo, adquiere un carácter más escultórico gracias a la estructura de sus ramas.
© Alvan Nee / UnsplashEl ginkgo y su espectacular lluvia de hojas doradas
El ginkgo (Ginkgo biloba) tiene una de las transformaciones otoñales más reconocibles. Sus características hojas en forma de abanico pasan del verde a un intenso amarillo dorado y, durante un breve periodo, convierten la copa en una auténtica masa de oro vegetal. Hay algo especialmente singular en su comportamiento: una vez alcanzado el momento de máxima coloración, las hojas pueden caer en un periodo relativamente corto, creando en el suelo una llamativa alfombra amarilla.
Es una especie de crecimiento lento a moderado que puede alcanzar un tamaño considerable, por lo que necesita espacio. Prefiere una posición soleada y un suelo bien drenado y, una vez establecido, pide pocos cuidados porque es muy resistente.
© CD / PexelsCaqui, el árbol que se convierte en una postal otoñal gracias a sus frutos
El caqui (Diospyros kaki) ofrece uno de los espectáculos más singulares del jardín otoñal porque su protagonismo lo regalan sus exóticos frutos. Los caquis anaranjados que, al madurar, destacan intensamente sobre las ramas, pueden permanecer en el árbol cuando buena parte del follaje ya ha desaparecido, como vemos en la imagen.
Originario de China, desde donde se extendió a Japón y Corea, el caqui llegó a Europa hace varios siglos y encontró en las condiciones de la cuenca mediterránea un entorno especialmente favorable. En España se ha adaptado muy bien a zonas de clima templado.
El caqui necesita una ubicación soleada, suelo bien drenado y riegos adaptados a la época y al clima. Conviene dejar espacio suficiente para el desarrollo de su copa.
© Eugeni Pons para Freehand ArquitecturaOtros colores y otra forma de vivir el jardín
Colores que van del dorado al naranja, pasando por el rojo, el púrpura o el malva: el otoño tiene su propia paleta y el jardín puede aprovecharla. Flores tardías, hojas que se transforman, frutos que permanecen en las ramas y especies que siguen ofreciendo alimento a los polinizadores permiten prolongar el interés del exterior cuando termina el verano. Porque un jardín pensado para las cuatro estaciones no se apaga cuando llega el otoño, tan solo cambia de registro.
En la propuesta, un proyecto de Freehand Arquitectura, el salón al aire libre puede cerrarse con cortinas de cristal y, para lograr temperaturas agradables incluso en exterior, el ambiente se equipa con la chimenea ‘Ergofocus’, de la firma Focus.
