No hace falta disponer de un gran jardín para disfrutar de un árbol. Cada vez más personas incorporan estas especies a patios, terrazas y balcones, buscando sombra natural, frescor y una conexión más estrecha con la naturaleza. Pero acertar con la elección es fundamental.
Javier Pablo, fundador del estudio Javier Pablo Paisajismo - Diseño en verde (javierpablopaisajismo.com), con sede en Ávila y proyectos en el centro peninsular y en distintos puntos de España, comparte las claves para escoger el ejemplar adecuado y aprovechar todo su potencial en cualquier tipo de vivienda.
© Julia Casado / Pixabay¿De verdad necesitas un jardín grande para tener un árbol?
Javier asegura que la propia naturaleza ya ofrece la respuesta: “Estamos rodeados de ejemplos de plantas que se adaptan al espacio disponible, desde un arbusto que pierde hojas en su parte baja por el paso de animales y acaba formando un pequeño túnel vegetal, hasta un árbol que crece junto a un muro y adapta su forma”. Observando estos comportamientos es posible encontrar soluciones para llevar un árbol a un jardín pequeño, una terraza o incluso un balcón, ya que existen especies capaces de adaptarse bien al cultivo en macetones.
© Javier Pablo Paisajismo - Diseño en verdeAntes de plantar un árbol en tu terraza, hazte estas preguntas
Antes de incorporar un árbol a una terraza o un patio de pequeñas dimensiones, conviene conocer bien cómo se comporta la especie elegida: cuál es su tipo de crecimiento, cómo se desarrollan sus raíces, a qué velocidad crece y qué tamaño puede alcanzar con el paso de los años.
El paisajista añade que “también es importante tener en cuenta la orientación del espacio, la exposición al sol, las necesidades de luz y riego, así como su capacidad para soportar la sequía o, por el contrario, su demanda de humedad ambiental”.
Si se tienen en cuenta todos estos factores, el árbol escogido podrá prosperar sin problemas incluso en espacios exteriores de tamaño reducido.
© Poliuszko / Adobe StockArbustos que se convierten en árboles a tu medida
Entre los árboles que más sorprenden por su capacidad de adaptarse a espacios mínimos, Javier destaca ejemplares de crecimiento lento y gran valor ornamental, como el árbol de Júpiter (Lagerstroemia indica), la lila (Syringa vulgaris; en la imagen) o el magnolio estrellado (Magnolia stellata).
¿Más sugerencias? Asimismo, se pueden “usar arbustos de gran tamaño, como la fotinia (Photinia) o el pitosforo (Pittosporum), que toleran muy bien la poda y permiten crear pequeños árboles adaptados al espacio”, propone Javier. Y es que, en muchos casos, no se trata de elegir un árbol tradicional, sino de trabajar con plantas leñosas que puedan formarse y acompañar bien la escala del lugar.
© Adobe StockPor qué tu árbol no debería elegirse por impulso
El error más común al elegir un árbol para espacios reducidos es no hacer un planteamiento previo. “Muchas veces se elige un árbol en el vivero porque nos gusta en ese momento, sin saber qué tamaño tendrá en estado adulto ni cómo se comportarán sus raíces o su copa”, advierte Javier.
En un jardín pequeño, una mala elección de arbolado puede llegar a ocupar todo el espacio útil. Con una buena planificación, en cambio, incluso un espacio reducido puede acoger varios árboles o elementos vegetales bien proporcionados.
© FreepikCómo un árbol puede cambiar por completo el exterior (y no es solo por la sombra)
La sombra es hoy uno de los elementos más buscados en el diseño de exteriores. Su función más evidente es proteger del calor y hacer más confortable el jardín o la terraza, pero su influencia va mucho más allá. “Según el tipo de hoja, su tamaño, densidad, movimiento o transparencia, un árbol puede cambiar por completo la percepción del espacio, generando volumen, frescor, juegos de luz y una sensación de movimiento constante”, explica Javier.
Un buen ejemplo es el arce japonés (Acer palmatum; que vemos sobre estas líneas), una especie muy apreciada por su valor ornamental. De hoja caduca, aporta interés durante todo el año gracias a la evolución de su follaje, que cambia de color con las estaciones y ofrece una imagen distinta en cada momento. Durante los meses más cálidos, su copa ligera y elegante proyecta una sombra tamizada que refresca el ambiente sin oscurecer el espacio, creando una atmósfera serena y acogedora.
© Joachim Heller / Adobe StockÁrboles que dan privacidad sin levantar muros
En los jardines, existen árboles recomendables para quienes buscan privacidad sin levantar muros vegetales pesados. Javier considera que lo más eficaz es diseñar una pantalla alta y ligera, con árboles de copa filtrante y elevada, tipo parasol, para que el jardín siga respirando y mantenga sensación de amplitud. “Especies como Amelanchier, Cercis (el árbol del amor) o Betula (abedul) pueden dar una privacidad muy agradable, porque cortan vistas sin oscurecer en exceso”, destaca.
También el carpe (Carpinus betulus) o el haya (Fagus sylvatica) ofrecen un cerramiento vegetal desde cotas más bajas: mantienen parte de la hoja seca durante el invierno y admiten muy bien la poda, lo que permite darles una forma concreta y controlada.
© Javier Pablo Paisajismo - Diseño en verdeAcompañar, no mantener: la filosofía detrás de un buen árbol
Siempre que se elija bien la especie y se adapte al lugar, un árbol puede ser vistoso y, a la vez, de bajo mantenimiento. “Me gusta pensar que, más que mantenimiento, un árbol necesita acompañamiento. Hay especies que ofrecen muchísimo interés durante todo el año sin grandes intervenciones: cambian el color de sus hojas, florecen, dan frutos, muestran tallos o cortezas atractivas y aportan una evolución continua al jardín. Incluso el tronco puede convertirse en un elemento estructural y decorativo muy representativo”, señala el fundador del estudio Javier Pablo Paisajismo - Diseño en verde (quien firma el proyecto de la propuesta, un acogedor jardín con porche entarimado y piscina).
© Svitlana Ozirna / Adobe StockEspecies que viven felices en una maceta
Entre las especies que funcionan especialmente bien cultivadas en contenedor están las de crecimiento lento o raíz más contenida, como algunas variedades de arce, el olivo (Olea europaea), el madroño (Arbutus unedo), los cítricos (Citrus spp.) o determinados frutales de pequeño tamaño. En concreto estamos viendo un limonero (Citrus × limon), que produce frutos de forma escalonada durante prácticamente todo el año.
Javier señala, no obstante, que “tan importante como la especie es el sistema de cultivo: el tamaño de la maceta, el tipo de sustrato, el drenaje y el riego. Un árbol en contenedor puede vivir sano durante años si tiene unas condiciones equilibradas y suficiente espacio para que las raíces crezcan".
© Mercè Gost para Tinda's ProjectTres factores decisivos para cultivar un árbol en altura
Javier describe tres limitaciones a las que se enfrentan los árboles cultivados en terrazas y balcones:
- El peso. Una maceta puede pesar mucho más de lo que parece, especialmente cuando el sustrato está húmedo y la planta crece, por lo que conviene estudiar bien la carga estructural que puede soportar la terraza o el balcón.
- Las raíces. Hay que evitar que se queden sin espacio, ya que eso puede provocar estrés o asfixia radicular.
- El viento. El tipo de copa y de follaje influye mucho: una copa muy densa puede actuar como una vela, mientras que una estructura más ligera suele comportarse mejor.
© Oleg Nagovski / PexelsEl drenaje, el gran olvidado de los árboles en contenedor
Los errores más frecuentes con el aporte de agua de los árboles cultivados en maceta son regar demasiado o demasiado poco, y no tener en cuenta que el sustrato se seca mucho más rápido que cuando los ejemplares se plantan en el suelo, especialmente en verano o en terrazas expuestas al sol y al viento.
“En muchos casos funcionan mejor riegos más frecuentes y controlados que riegos muy abundantes y espaciados. Pero el punto clave, y a veces el más olvidado, es el drenaje: sin una buena salida del agua, las raíces pueden sufrir aunque parezca que se está regando bien”, apunta el paisajista.
© Brebca / Adobe StockÁrboles resistentes: la apuesta del paisajismo del futuro
El cambio climático está haciendo que cada vez se prioricen más especies resistentes, de menor consumo hídrico y capaces de adaptarse tanto al calor como a inviernos variables. Javier explica que se buscan plantas más rústicas, que ayuden a reducir el consumo de agua y que, al mismo tiempo, aporten sombra, frescor y confort climático. “El paisajismo actual tiende hacia jardines más sostenibles, equilibrados y adaptados al clima real de cada lugar, donde la elección vegetal no responde solo a criterios estéticos, sino también a la capacidad de vivir bien a largo plazo con menos recursos y menor mantenimiento”, detalla.
Algunos ejemplos claros son el olivo (Olea europaea) en los jardines mediterráneos o la encina (Quercus ilex) en el clima continental, dos especies que apenas necesitan riego una vez establecidas.
Entre los árboles de pocos requerimientos hídricos también destacan el algarrobo (Ceratonia siliqua), capaz de soportar largos periodos de sequía, y el almez (Celtis australis), muy resistente y habitual en jardines mediterráneos domésticos por su bajo mantenimiento.
© Melanie GotschkeEl árbol, la pieza clave que ningún exterior debería pasar por alto
El estrato arbóreo conforma el nivel superior de la vegetación: es el que cierra el espacio, regula la luz y genera sombra. También es el que más tarda en establecerse y, por ello, el que con mayor frecuencia se omite o se pospone en jardines y terrazas.
Sin embargo, el paisajista reivindica su papel porque un árbol no es un elemento decorativo más: aporta sombra, crea atmósferas, transforma la percepción del lugar y acompaña la vida cotidiana durante años. Quizá por eso, concluye Javier, "el mejor árbol no es el más espectacular, sino aquel que consigue que un espacio, por pequeño que sea, se sienta verdaderamente vivo".
