El mundo del hockey sobre hielo está de luto. Ron Duguay, una de las figuras más reconocidas de los New York Rangers y pareja sentimental de Sarah Palin, ha fallecido a los 69 años tras una dura batalla contra un cáncer de colon. La noticia ha sido confirmada por la propia Palin, exgobernadora de Alaska y candidata republicana a la vicepresidencia de Estados Unidos en 2008, que ha compartido unas conmovedoras palabras para despedirse del hombre con el que llevaba cuatro años de relación.
© Getty Images"Es con el corazón destrozado, pero también con una profunda paz al saber que Ron está ahora con Jesús", escribió Palin en sus historias de Instagram. "Luchó muchísimo. El amor nunca termina", añadió, en un mensaje que refleja el dolor de la política estadounidense ante la pérdida de su compañero. La muerte del exdeportista se produce después de meses de preocupación por su estado de salud, durante los cuales su familia había pedido apoyo y oraciones para acompañarle en el tratamiento.
La dura enfermedad de Ron Duguay y el mensaje de despedida de Sarah Palin
Duguay había hecho pública su enfermedad en febrero de este año, aunque el diagnóstico se remontaba a más de un año atrás. El cáncer se encontraba en una fase avanzada y, según las informaciones publicadas por medios estadounidenses, se había extendido al hígado. El propio exjugador había explicado anteriormente que la enfermedad también había afectado al apéndice y la vesícula biliar.
© Getty ImagesEn los últimos meses, sus seres queridos habían compartido actualizaciones sobre su evolución y las dificultades que atravesaba. Días antes de su fallecimiento, Sarah Palin publicó una fotografía en la que aparecía sujetando la mano de su pareja mientras él permanecía en una cama de hospital. "Se agradecen mucho las oraciones por Ron Duguay", escribió entonces, en una petición que reflejaba la gravedad del momento.
Sus hijas, Shay Thomas y Amber Stavros, también habían recurrido a las redes sociales para pedir apoyo. En febrero, la familia puso en marcha una campaña de recaudación de fondos para ayudar a cubrir los gastos médicos y los desplazamientos necesarios para recibir tratamiento. Explicaron que su padre nunca había sido una persona acostumbrada a pedir ayuda económica, pero que la enfermedad estaba suponiendo una carga física y financiera considerable.
El propio Ron había reconocido lo complicado que le resultaba afrontar esa situación. "Me resulta extremadamente difícil pedir fondos para todos estos gastos", explicó en una entrevista con Page Six. "Normalmente, soy yo quien ayuda a los demás", añadió, mostrando la vulnerabilidad de un hombre que durante años había estado acostumbrado a desenvolverse en un entorno de éxito deportivo y exposición pública.
Ron Duguay, el carismático jugador que conquistó a los aficionados de los New York Rangers
Nacido en Sudbury, Canadá, el 6 de julio de 1957, Ron Duguay construyó una destacada carrera en la National Hockey League (NHL), donde disputó doce temporadas entre 1977 y 1988. Jugó en equipos como los New York Rangers, Detroit Red Wings, Los Angeles Kings y Pittsburgh Penguins, aunque fue en Nueva York donde se convirtió en una figura especialmente querida por los seguidores.
© Getty ImagesA lo largo de su trayectoria acumuló 274 goles y 346 asistencias en 864 partidos. Su talento sobre el hielo, su velocidad y su carisma contribuyeron a convertirlo en uno de los jugadores más reconocibles de su generación. También llamó la atención por su larga melena rizada, que se movía al ritmo de sus desplazamientos sobre la pista y terminó convirtiéndose en una de sus señas de identidad.
Los Rangers han expresado su pesar por su fallecimiento, recordándolo como uno de los jugadores más populares de la historia de la franquicia. La organización destacó su estilo de juego, su entrega y la admiración que despertó entre los aficionados neoyorquinos. Tras su etapa como jugador, Duguay continuó vinculado al hockey como comentarista y analista televisivo, una labor que desarrolló durante años en la cobertura de los partidos de los Rangers.
© Getty ImagesLa historia de amor de Ron Duguay y Sarah Palin
En el terreno personal, el exdeportista encontró en Sarah Palin una compañera con la que compartió sus últimos años. La relación salió a la luz en 2022, después de que ambos fueran vistos juntos en Nueva York. Con el tiempo, su romance se consolidó y Duguay acompañó a la exgobernadora en algunos actos públicos, entre ellos un mitin celebrado en Alaska durante la campaña política de aquel año.
© Getty ImagesPalin, de 62 años, fue gobernadora de Alaska entre 2006 y 2009 y alcanzó proyección nacional al convertirse en la candidata republicana a la vicepresidencia junto a John McCain en las elecciones de 2008. Su relación con Duguay llegó después de una etapa personal especialmente complicada, marcada por su divorcio de Todd Palin tras más de tres décadas de matrimonio.
