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ENRIQUE VIII, FUNDADOR DE LA IGLESIA DE INGLATERRA

Enrique VIII (1491-1547) accedió al trono en 1509, tras la muerte de su padre, Enrique VII, e influyó profundamente en el carácter de la monarquía inglesa. Reinó durante 36 años y sus logros fueron: consolidar la institución monárquica frente a la nobleza, separar el Estado de la Iglesia Romana, anexionar definitivamente el país de Gales a Inglaterra y convertir a ésta en una potencia internacional en cuya corte renacentista eran recibidos los eruditos y los artistas.

Se casó con la viuda de su hermano, Catalina de Aragón, gracias a una dispensa papal -no en vano se le había otorgado el título de defensor de la fe- y fue éste el primero de sus seis matrimonios. Enamorado de Ana Bolena, dama de honor de la Reina, rompió sus lazos con el papado para poder contraer matrimonio con ella y se nombró a sí mismo autoridad eclesiástica suprema en Inglaterra.

Tres años después, en 1536, acusó a su esposa de incesto y ordenó su ejecución para casarse con Juana Seymour. No sería la última en morir por ello. Juana falleció al dar a luz a su único hijo varón, Eduardo VI, y Enrique volvió a casarse. Primero, con Ana de Cléves, después, con Catalina Howard -decapitada, también por adulterio- y, por último, con Catalina Parr, la única que le sobrevivió.

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