21 años, 21 lugares: la ruta viajera de la princesa Leonor que ha marcado su vida

Llanes ha sido el último de los Pueblos Ejemplares a los que ha viajado la princesa Leonor para hacer entrega del galardón a la Cofradía de Pescadores Santa Ana, vinculada a la tradición pesquera de esta villa asturiana. Un año antes, en 2025, el reconocimiento fue para Valdesoto, en Siero, y en 2024, para Sotres, en Cabrales, un pueblo de alta montaña en los Picos de Europa. En 2023 fueron las parroquias de Arroes, Pion y Candanal, en Villaviciosa, las reconocidas por su trabajo colectivo.

Antes, en 2022, el premio había recaído en Cadavéu, en Valdés, una bonita aldea con hórreos, casinas típicas, villas indianas y un entorno de bravíos acantilados. En 2021 fue Santa María del Puerto, en Somiedo; en 2020, Somao, en Pravia, asomado al mar, entre Cudillero y la ría del Nalón, y con un rico legado indiano y rural. Y en 2019, Asiegu, en Cabrales, el pequeño pueblo de montaña que sabe a queso y que la princesa Leonor visitó por primera vez desde que asumió su papel como princesa de Asturias.

El viaje a bordo del Juan Sebastián de Elcano llevó a la princesa Leonor mucho más allá de las aulas de la Escuela Naval. Durante casi seis meses, fue descubriendo ciudades a ambos lados del Atlántico: desde Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas, antes de cruzar el océano, hasta Salvador de Bahía, con su aire brasileño y sus fachadas de colores; Montevideo, a orillas del Río de la Plata; Punta Arenas y Valparaíso, en Chile, entre el extremo austral y el Pacífico; El Callao, puerta de entrada a Lima; Ciudad de Panamá; las colombianas Cartagena de Indias y Santa Marta, y Santo Domingo, antes de alcanzar Nueva York, la última escala americana de la travesía. Un recorrido de contrastes, puertos históricos y culturas distintas que convirtió su formación naval en una experiencia viajera difícil de repetir.

La princesa de Asturias está indiscutiblemente unida a esta ciudad, la capital del Principado; más allá de sus estrechos vínculos familiares, la reina Letizia nació en Oviedo. Son numerosas las ocasiones en las que ha viajado a ella, acaparando toda la atención desde 2019, cuando acude a la entrega de los premios que llevan su nombre en el Teatro Campoamor. Un lugar que forma parte siempre de su ruta, en la que también se encuentran otros imprescindibles de la ciudad, como la catedral de San Salvador y la Cámara Santa –en la que se encuentra la Cruz de la Victoria, símbolo de Asturias–, el hotel de La Reconquista y el Auditorio Príncipe Felipe.

El viaje que la primogénita de los Reyes hizo a los Picos de Europa en septiembre de 2018 fue un día inolvidable e histórico para ella y el Principado, pues hizo su debut como princesa de Asturias durante la triple celebración de los centenarios de la Coronación de la Virgen de Covadonga y el Parque Nacional, además del XIII del Reino de Asturias. Acompañada por sus padres y su hermana, durante su estancia tuvo oportunidad de presentarle sus respetos a la Santina en la Santa Cueva, visitar la basílica de Santa María la Real, fotografiarse junto a la estatua de don Pelayo y recorrer el sendero que lleva hasta el lago Enol e inaugurar el mirador que lleva su nombre en este espacio protegido.

Zaragoza fue mucho más que una parada en el camino para la princesa Leonor: durante el curso 2023-2024 se convirtió en su casa y en el lugar donde comenzó su formación militar. En la Academia General Militar compartió la vida cotidiana con el resto de los cadetes, recibió instrucción y celebró su 18 cumpleaños. También participó en la tradicional ofrenda floral a la Virgen del Pilar y juró bandera en un solemne acto presidido por los Reyes.

Fuera de la Academia, fue descubriendo otros rincones de la ciudad. Se dejó ver en la zona universitaria conocida como la City, donde salió a merendar con sus compañeros en el bar El Tuno; celebró su mayoría de edad en Panzzer Grill, una hamburguesería de la avenida de Goya, y frecuentó locales de ocio como Murray’s Tavern, Parros y la discoteca Babia, donde llegó a participar en una fiesta temática Flower Power. Así conoció también la cara más cotidiana y animada de la capital aragonesa.

Dos cursos, los últimos de su etapa escolar, llevaron a la heredera al trono hasta Reino Unido para estudiar su bachillerato internacional en el prestigioso UWC Atlantic College de Gales, como después haría la infanta Sofía. Cuando se graduó, posaba feliz junto a sus padres y su hermana a las puertas del imponente castillo de San Donato. Una experiencia enriquecedora en el sur de este pequeño país —cuyos pasos sigue ahora la infanta Sofía— y que nos descubrió este territorio de castillos medievales, playas salvajes, pueblos con casas de colores, abadías románticas y Cardiff, la capital galesa.

Este precioso pueblo mallorquín lo descubrió la princesa Leonor cuando tenía 11 años y acudió junto a su familia a ver una exposición en el Museo Can Prunera. A media hora de Palma en coche o a bordo de uno de los vagones de madera del tren de vía estrecha que desde 1912 comunica la capital de la isla con esta pequeña localidad al pie de la Tramontana, como hizo también la heredera, se llega a ella para conocer su casco antiguo con casas modernistas y señoriales, su pequeño barrio pesquero, sus playas y hacer excursiones marítimas cercanas, como la que lleva a Sa Foradada o a Sa Calobra.

El primer acto oficial en solitario de la princesa Leonor tuvo lugar en 2021 y fue una excursión por la sierra madrileña con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente. Acompañada de la infanta Sofía, visitó el hayedo más meridional de Europa, un valioso paraje de la Reserva de la Biosfera de la Sierra del Rincón, y plantó un árbol. Siguiendo al río Jarama por la senda que corre junto a él, se descubre este espacio que marca los límites con la provincia de Guadalajara y es una excursión preciosa en otoño. Para proteger el bosque, el acceso está limitado a un número determinado de personas, por lo que es necesario solicitar una autorización previa. 

El primer viaje oficial de la hija mayor de los Reyes a la provincia de Girona, de la que también es princesa, la llevó en verano de 2022 hasta el corazón del surrealismo, donde está el Museo Dalí, que nació en esta localidad. La sala tridimensional Mae West, dedicada a la artista noteamericana, el pasillo de la Loggia y la zona de la Cúpula fueron tres de los espacios que pudo contemplar el día previo a la entrega de los premios de la fundación que lleva su nombre. Entre retratos de gala y objetos del genial artista, como el famoso sofá con forma de labios, la heredera dijo haber quedado impactada.

Un lugar para reflexionar sobre el conocimiento, la innovación y la historia de elBulli, el restaurante que lo cambió todo en la gastronomía mundial. Así se presenta este museo situado en cala Montjoi, en pleno Parque Natural del Cap de Creus, un entorno único en el que Ferrán Adrià tenía su famoso restaurante y ahora acoge un museo. La princesa Leonor, acompañada de su hermana, nos lo descubrió durante su viaje a Girona en julio de 2022. Una visita que tuvo como anfitrión a uno de los grandes chefs de nuestro país. El recorrido expositivo por el museo descubre los hitos claves de la historia de elBulli en el espacio que ocupaba el triestrellado restaurante, el exterior y los proyectos llevados a cabo por la fundación que preside el cocinero (elbullifoundation.com).

​​​​Barcelona también está en la agenda viajera de la princesa de Girona, pues la visitó oficialmente con este título en 2019, cuando se entregaron los premios que llevan su nombre. Dos años después fue el CaixaForum el lugar elegido para este acto, un vibrante centro cultural ubicado en la Montaña de Montjuïc que ocupa una antigua fábrica de estilo modernista proyectada por el arquitecto Josep Puig i Cadalfalch. Una de las obras que forman parte de la Barcelona modernista, como el Parque Güell, la Pedrera o la Casa Batlló y que están incluidas en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Dos años seguidos ha visitado la princesa Leonor la capital gallega y las dos por el mismo motivo: asistir en la catedral a la ceremonia religiosa el día del apóstol Santiago, con motivo del Año Santo, que, extraordinariamente, se celebró en 2021 y 2022 debido a la pandemia. Allí pudo presenciar el ritual del botafumeiro, el enorme incensario usado desde la Edad Media durante la ofrenda al apóstol y admirar los tesoros del templo y la plaza del Obradoiro, como hacen los peregrinos que hacen el Camino de Santiago y todos los visitantes que llegan a Compostela.