Madrid vive hoy una jornada histórica con la llegada del papa León XIV, esta es su primera visita a España desde su elección. Entre las imágenes más esperadas del viaje destaca especialmente una: el encuentro de la princesa Leonor y la infanta Sofía con el Pontífice ya como adultas y con un papel institucional plenamente definido dentro de la Corona. Las hijas de Felipe VI y la reina Letizia, que ha hecho uso del privilegio del blanco con un vestido de encaje floral con vuelo, ya coincidieron con Benedicto XVI cuando eran niñas, pero entonces aparecieron con vestidos florales infantiles y bailarinas a juego. Hoy el contexto es completamente diferente. Además de la expectación por el saludo o la posición que ocupan en el protocolo, todas las miradas están puestas en una cuestión que combina tradición, moda y diplomacia: si llevan o no mantilla y qué colores han elegido para una cita que promete dar la vuelta al mundo.
© Getty ImagesEl look de la princesa Leonor: vestido midi y negro impecable
La princesa Leonor ha resuelto su primer encuentro oficial con el Papa León XIV con una imagen impecable desde el punto de vista protocolario. La heredera al trono ha aparecido junto a la infanta Sofía vestida de negro riguroso, el color tradicionalmente asociado a las audiencias y encuentros con el Pontífice cuando no se dispone del conocido privilegio del blanco reservado a determinadas reinas católicas.
Para esta cita histórica, Leonor ha apostado por un vestido midi negro de líneas limpias y elegantes, con manga larga y un discreto escote en forma de V que aporta equilibrio y favorece la silueta sin alejarse de la sobriedad que exige un acto de estas características. Una elección especialmente significativa porque refleja a la perfección esa nueva interpretación del protocolo que combina respeto institucional y modernidad.
El diseño destaca además por un cinturón ancho de piel negra que marca la cintura y estructura el conjunto. Lejos de la rigidez de algunos estilismos protocolarios del pasado, este detalle introduce un componente contemporáneo que actualiza la imagen sin romper ninguna de las normas tradicionales. Es precisamente en este tipo de decisiones donde se aprecia cómo las nuevas generaciones de la realeza europea interpretan los códigos históricos desde una óptica más actual.
© Getty ImagesLa princesa ha completado el conjunto con unos clásicos stilettos negros de tacón fino, una elección discreta y elegante que encaja perfectamente con el carácter institucional del acto. Como joyas, ha optado por la máxima contención, permitiendo que toda la atención recaiga en el significado del encuentro y en su papel como heredera de la Corona.
Leonor ha querido llevar unos pendientes con guiño, unas originales joyas de vidrio de la firma española Boira, que sufrió las consecuencias de la DANA que arrasó la Comunidad Valenciana. Su creadora, Covadonga Ferrer, ya sabe lo que es contar con el respaldo de la Familia Real española, ya que doña Letizia fue la primera en lucir uno de sus diseños en diciembre de 2024.
También ha llamado la atención su melena rubia, que ha lucido suelta y ligeramente ondulada, aportando naturalidad a una imagen de enorme trascendencia institucional. Y si hay un detalle que no ha pasado desapercibido es la ausencia de mantilla. Tanto Leonor como la infanta Sofía han prescindido de ella en esta primera jornada de la visita papal, una decisión perfectamente compatible con el protocolo actual pero que evidencia una lectura más contemporánea de las normas tradicionales. La gran incógnita ahora es si ambas mantendrán esta línea en la multitudinaria misa prevista para mañana o si optarán por incorporar algún elemento más vinculado a la tradición histórica española.
© GTRESMucho más que una fotografía: el gran debut institucional ante un Pontífice
La visita de León XIV deja una imagen que va mucho más allá de una simple recepción oficial. Para Gloria Campos García de Quevedo, doctora en Publicidad y Relaciones Públicas, experta en protocolo y profesora de la Universidad Camilo José Cela, se trata de un momento especialmente relevante para la Corona.
"Este momento tiene una dimensión que va más allá de lo simbólico. No es solo una fotografía familiar con el Papa, es una imagen de continuidad de la Corona. Leonor comparece ya como heredera adulta y Sofía como miembro de apoyo de la Familia Real en un acto de altísimo valor institucional, religioso, diplomático y mediático".
La experta considera que la imagen de la heredera junto al Pontífice es especialmente significativa porque, en sus palabras, "recorrerá el mundo", situándola en un nivel de visibilidad internacional que pocas ocasiones permiten alcanzar.
© GTRESUn protocolo donde nada queda al azar
Aunque desde fuera pueda parecer un encuentro espontáneo, la realidad es muy diferente. Detrás de cada saludo existe un complejo trabajo de coordinación entre Casa Real y el Vaticano. "La improvisación no existe o existe muy poco". Según explica Gloria Campos, la Casa de Su Majestad el Rey trabaja durante semanas con la Prefectura de la Casa Pontificia para coordinar todos los detalles.
Se estudian la secuencia de llegada, el orden de las presentaciones, la distancia de aproximación, el tiempo de saludo e incluso la posición del cuerpo. "Lo que el público percibe como natural es el resultado de horas de preparación. La sonrisa no se ensaya, pero sí se trabaja la actitud: serenidad, respeto y presencia".
También hay una jerarquía perfectamente definida. Felipe VI ocupa el lugar preferente, seguido de la reina Letizia. Leonor es presentada antes que Sofía y aparece situada más cerca del Pontífice por su condición de heredera.
© GTRESLa gran pregunta: por qué Leonor y Sofía no pueden vestir de blanco
Si hay un asunto que genera interés cada vez que una mujer de la realeza se encuentra con el Papa es el conocido privilège du blanc.
La reina Letizia puede ejercerlo. Leonor y Sofía, no.
"El privilegio del blanco es una concesión histórica de la Santa Sede a las soberanas católicas de determinadas monarquías". En el caso español, esta excepción corresponde a la reina consorte o a quien ostente la condición de reina reinante. Por ello, Letizia puede vestir de blanco en determinadas audiencias papales, mientras que la princesa de Asturias y la infanta deben ajustarse a las normas generales del protocolo vaticano.
La experta explica que las opciones más adecuadas pasan por el negro, el azul marino profundo o el gris marengo, siempre en tejidos nobles y cortes sobrios. "El vestuario debe transmitir respeto, sobriedad y sentido institucional".
© GTRES¿Y la mantilla? La incógnita que sigue abierta
La otra gran duda gira en torno a la mantilla, uno de los símbolos más reconocibles de las visitas papales. Durante décadas fue prácticamente inseparable de este tipo de encuentros, especialmente entre las mujeres de la realeza europea. Sin embargo, las nuevas generaciones han adoptado una interpretación más flexible.
"La mantilla es plenamente apropiada para una visita papal, también en España y también fuera del contexto estrictamente litúrgico". No obstante, Gloria Campos recuerda que no es obligatoria. "Lo que exige el protocolo vaticano es que la cabeza esté cubierta, no que lo esté con mantilla".
Eso significa que tanto Leonor como Sofía podrían optar por una mantilla tradicional mañana en la Santa Misa del Corpus Christi oficiada por su santidad el papa León XIV en la Plaza de Cibeles, o por un sombrero formal y discreto sin incumplir ninguna norma.
© GTRESDe Grace Kelly a Charlene de Mónaco: la historia detrás del blanco y la mantilla
Las dudas sobre el privilegio del blanco han reaparecido recientemente tras la visita de León XIV a Mónaco. Allí, Charlene de Mónaco apareció vestida completamente de blanco junto a su hija Gabriella.
La imagen generó numerosos comentarios, pero tiene explicación histórica. El Principado recibió oficialmente este privilegio en 2016. Antes de esa fecha, ni siquiera Grace Kelly pudo vestir de blanco ante el Papa. Cuando visitó el Vaticano en 1974 tuvo que seguir el protocolo tradicional con un elegante conjunto negro y mantilla oscura.
Lo mismo ocurrió con Diana de Gales, que también recurrió a estilismos oscuros y cobertura para la cabeza durante sus encuentros con los Pontífices.
Incluso Jacqueline Kennedy marcó un precedente histórico cuando visitó a Juan XXIII en 1962 con un vestido negro de manga larga y una sofisticada mantilla, un estilismo que todavía hoy sigue siendo una referencia absoluta.
© Getty ImagesEl saludo que analizan todos los expertos
Más allá de la moda, los especialistas observan otro instante muy concreto: el saludo. "Lo primero que miran es quién extiende la mano primero, si existe inclinación de cabeza y qué nivel de cercanía muestra el Papa".
La norma actual es clara: debe ser el Pontífice quien marque el tono del encuentro. Y hay un detalle que, para Gloria Campos, es especialmente revelador. "Lo que a mí me parece más significativo es la expresión de Leonor en el momento exacto del saludo. Ese instante, que dura dos o tres segundos, es el que mejor revela si una persona ha interiorizado el protocolo o simplemente lo está cumpliendo".
