'Congee' con verduras, setas y huevo, el nutritivo desayuno que Gwyneth Paltrow le prepara a su pareja

Una vez más, Gwyneth Paltrow nos deja pegadas a sus redes viendo lo que cocina. Lo ha vuelto a hacer y nos hemos quedado con la boca abierta ante uno de los desayunos que de vez en cuando publica. Este en concreto lo desconocíamos, pero, al parecer, es muy popular en Asia. Lo ha preparado para su marido, el director, guionista y productor de televisión Brad Falchuk. Ataviada con un pijama de cuadros y al ritmo de la música de Armchair, una popular banda de pop-rock de Bangkok (Tailandia), la actriz se levanta con bastante energía para hacer una receta que lleva su tiempo, como es el congee, y que es de lo más nutritiva.

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¿Qué es el congee?

En China es uno de los desayunos más populares, pero el congee también se toma en otros lugares de Asia oriental y sudoriental como Tailandia, Vietnam, Corea, Japón, Filipinas, Indonesia, Camboya, Malasia, Japón e India. Cada lugar tiene su versión, pero básicamente se trata de una especie de sopa espesa, papilla o gachas de arroz, que se preparan con abundante caldo o agua, y carnes, verduras, mariscos, huevo, especias, hierbas, brotes de bambú, ajo, tofu, etc. También existen versiones dulces y es un plato de lo más completo igual de válido para una deliciosa cena con la que no cargar demasiado el estómago.

Se dice que la palabra congee deriva de kanji, un término de la antigua lengua india, aunque no es este el país en el que más suele consumirse, sino que es mucho más habitual en Asia oriental. A veces, se le llama también juk (cantonés) o zhou (mandarín), y cada país tiene su propia versión.

Tipos de congee y toppings de acompañamiento

Asia es muy grande y, como casi todos los platos de su gastronomía, suele prepararse de manera diferente en cada uno de los países. Y difiere, no en la base (arroz y caldo), sino en los toppings o ingredientes que se añaden para darle más sabor y convertirlo en un plato mucho más nutritivo.

• En Tailandia, por ejemplo, se prepara con cerdo y recibe el nombre de Jok Mu. Suele ser el desayuno de muchos niños e, incluso, verás a los adultos pidiéndolo a primera hora de la mañana en muchos locales. En este caso, se añade cerdo marinado picado con salsa de soja y con huevo poché o pasado por agua. Se puede añadir también cebollino, ajo frito y jengibre.
• En China, sin embargo, la receta es más sencilla. Los toppings que suelen ponerse son un poco de salsa de soja, aceite de chile, un huevo cocido o poché y un poco de rousong (algodón de carne o algodón de cerdo).
• La receta cantonesa es quizás la más sabrosa, pues se cocina con costillas de cerdo. Por un lado, el hueso se utiliza para el caldo en el que luego se cocina el arroz, mientras que la carne se deja como topping. Además, se le añaden huevos centenarios.

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Consejos para hacer congee

• Si quieres un congee clásico y fino, usa la variedad jazmín y si lo prefieres algo más espeso y contundente, prueba con arroz de grano medio, pero si el que tienes en casa es el clásico de grano redondo, también sirve.
• Si lavas previamente un poco el arroz, el congee será más limpio y algo menos pegajoso en superficie, pero seguirá siendo cremoso por la cocción larga.
• Hay cocineros que recomiendan congelar el arroz antes de cocerlo porque el frío rompe la estructura del grano y hace que se deshaga más rápido contribuyendo a la textura glutinosa característica del congee.
• La proporción entre este cereal y el líquido más habitual es 1 parte de arroz por 6 a 10 partes de líquido. Más espeso: 1/6; equilibrado y cremoso 1/8, y más caldoso 1/10.
• En cuanto al tiempo de cocinado, lo más común es entre 45–60 minutos hasta que el arroz se deshaga. 
• El congee necesita una cocción larga con mucha agua o caldo para que el grano se deshaga.
• Hay que cocinarlos a fuego suave y removerlo de vez en cuando para que no se pegue al fondo.
• Añade la sal al final sobre todo si usas caldo en lugar de agua, porque al reducirse, el sabor se concentra.
• Si espesa demasiado, añade agua o más caldo al final, siempre calientes.
• El congee se suele terminar con varios condimentos como cebollino o cebolleta picados, semillas de sésamo, aceite picante, cilantro y frutos secos como cacahuetes o pipas de calabaza o de girasol.
• Cada país o región adapta la textura, la cantidad de caldo y los acompañamientos a sus propias cocinas.

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Cómo hacer congee con verduras, setas y huevo poché, el desayuno de Gwyneth Paltrow

Nos gusta la versión que hace Gwyneth por los ingredientes que le añade y porque parece dejar evaporar bastante el caldo. A nosotros, particularmente, el arroz pasado o si tiene una textura demasiado glutinosa no nos apasiona, pero suponemos que es cuestión de cultura y de gustos.

"Sencillo, lleno de sabor y reconfortante", así lo define Gwyneth. Pero lo cierto es que, a pesar de que no es complicado de preparar, usa bastantes ingredientes, todos de origen vegetal menos el huevo y el ghee, que es mantequilla clarificada y que puedes sustituir perfectamente por un buen AOVE. Si sigues las instrucciones te saldrá igual que a la famosa actriz nacida en Los Ángeles. Ajusta las cantidades según los comensales que seáis y la proporción entre arroz y caldo en función de la consistencia que prefiráis.

Ingredientes:

• 1 taza de arroz
• 6 tazas de caldo de verduras
• 1 puñado de setas
• 1 puñado de acelgas
• 1 puñado de espinacas
• 1-2 cebolleta china
• 'Carne' picada vegetal
• 1 trozo de jengibre fresco
• 1 diente de ajo
• Copos de chile
• Ghee o aceite de oliva
• Sal
• 1 huevo por persona

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Forma de elaboración:

1. Lava las verduras y pícalas finamente.
2. Pica también las setas de la misma manera.
3. Pela un trozo de jengibre y un diente de ajo y pícalos muy finitos también.
4. Coloca una olla en el fuego con un poco de ghee o de aceite de oliva y rehoga las setas, el jengibre, el ajo y las verduras.
5. Añade la 'carne' picada vegetal, rehoga y sazona al gusto.
6. Incorpora el arroz y el caldo vegetal y mezcla todo bien.
7. Tapa y deja que se cocine, removiendo de vez en cuando, hasta que el arroz esté blando.
8. Coloca un cazo con agua en el fuego y calienta, pero sin que hierva muy fuerte.
9. Añade un chorrito de vinagre y ve haciendo los huevos.
10. Sirve el congee en un bol e incorpora por encima el huevo poché.
11. Termina con unos copos de chile y disfruta tanto de este desayuno como seguro que lo hacen Gwyneth y Brad.