Sandra Bullock y Jennifer Aniston estaban hablando sobre sus melenas cuando la conversación tomó un giro inesperado. En una entrevista publicada en Interview Magazine, Aniston bromeó sobre la cantidad de pelo de su amiga y Bullock respondió contando algo que no conocíamos: "He sufrido dos episodios de caída del cabello provocada por el estrés, así que tengo mucha suerte de que volviera a crecer".
La actriz no explicó cuándo le ocurrió ni qué situaciones concretas lo desencadenaron. Su experiencia, sin embargo, pone el foco en una caída que puede resultar especialmente desconcertante. El pelo no siempre empieza a desprenderse durante el peor momento. A veces lo hace dos o tres meses después, cuando creemos que el episodio de estrés ya está superado.
© Getty ImagesLa explicación se llama efluvio telógeno agudo, una alteración temporal del ciclo del cabello que provoca una caída abundante y generalizada. Aunque ver tanto pelo en la ducha, la almohada o el cepillo puede asustar, el folículo continúa vivo y, en la mayoría de los casos, conserva su capacidad para producir un nuevo cabello.
Qué le sucede al folículo cuando atravesamos mucho estrés
Nuestro cabello no crece de manera continua. Cada folículo atraviesa una fase de crecimiento, llamada anágena; una de transición, conocida como catágena, y otra de reposo o telógena. Estos ciclos se encuentran repartidos para que la mayor parte del pelo esté creciendo y solo una pequeña proporción se desprenda en cada momento.
Lo habitual es que entre el 85 y el 90% de los folículos estén creciendo. Un episodio fuerte de estrés puede romper ese equilibrio y hacer que muchos de ellos entren en reposo antes de tiempo. "En ese cambio intervienen señales hormonales, inmunológicas y metabólicas", nos cuenta la doctora Cristina de Hoyos, dermatóloga y especialista en tricología y trasplante capilar, consultada por ¡HOLA! para analizar el caso de Sandra Bullock.
© Getty ImagesEl folículo "apaga" temporalmente su actividad, pero no queda destruido ni cicatrizado. Por eso, cuando realmente se trata de un efluvio telógeno y no existe otra enfermedad capilar, la caída suele ser reversible. La doctora Ana Maldonado, médico estético y fundadora de Lessaging, recuerda que todavía no se conoce por completo el mecanismo mediante el cual el estrés emocional desencadena este proceso en seres humanos. Sí sabemos que el problema afecta al ritmo del folículo, no necesariamente a su capacidad futura para fabricar cabello.
Por qué el pelo se cae cuando ya nos encontramos mejor
"Es frecuente que, cuando el paciente comienza a notar una pérdida importante de cabello, el episodio de estrés ya haya terminado o incluso se encuentre emocionalmente mucho mejor", explica De Hoyos. Ese desfase de aproximadamente dos o tres meses es una de las características más habituales del efluvio telógeno.
Maldonado insiste en que comenzar a encontrar mucho pelo en la ducha no significa necesariamente que el problema esté empeorando en ese momento. "Muchas veces estamos viendo ahora la consecuencia de lo que ocurrió meses atrás", señala. Incluso puede darse una circunstancia que confunde todavía más. Mientras unos cabellos antiguos siguen desprendiéndose, otros nuevos ya han empezado a crecer. "La recuperación puede haber comenzado aunque sigamos viendo pelo en el cepillo", aclara.
© Getty ImagesCómo distinguirlo de la caída propia del otoño
La confesión de Sandra Bullock llega justo cuando muchas personas empiezan a observar más pelo de lo habitual en la ducha. Existen variaciones estacionales del ciclo capilar y a finales del verano y durante el otoño puede aumentar la caída. Sin embargo, no todo debe atribuirse automáticamente al cambio de estación.
"La época del año puede orientarnos, pero por sí sola no establece el diagnóstico", advierte Maldonado. La caída estacional suele provocar un aumento moderado durante unas semanas, pero no debería traducirse en una pérdida visible de densidad. En una caída por estrés u otra razón, en cambio, la caída acostumbra a ser más intensa y puede prolongarse durante varios meses. Algunas personas notan que la coleta ha perdido grosor, que la raya se ve más ancha o que transparenta más el cuero cabelludo.
También importa cómo lavamos y llevamos el pelo. Si pasan varios días entre lavados, veremos desprenderse de una sola vez cabellos que se habrían ido soltando gradualmente. Una melena larga, además, hace que la cantidad parezca mayor. Por eso, contar cada pelo que cae no suele ser la forma más útil de valorar el problema.
De Hoyos aconseja consultar cuando la pérdida excesiva se mantiene durante más de dos o tres meses, disminuye claramente la densidad o aparecen otros síntomas. También conviene acudir al dermatólogo si aparecen zonas concretas sin pelo, se ensancha la raya o existen picor, dolor, descamación o enrojecimiento. La exploración y la tricoscopia permiten observar con aumento el cabello y el cuero cabelludo y diferenciar el efluvio de otras causas de alopecia.
© Getty Images¿Vuelve a crecer todo el cabello perdido?
Sandra Bullock asegura que su pelo regresó después de los dos episodios. Es lo que suele ocurrir cuando estamos ante un efluvio telógeno agudo puro y el desencadenante ya se ha resuelto. "Los pacientes suelen empezar a notar nuevos cabellos cortos en la línea frontal y otras zonas del cuero cabelludo a partir de los tres o cuatro meses", explica De Hoyos. Como el cabello crece aproximadamente un centímetro al mes, la recuperación estética puede necesitar entre seis y doce meses.
Maldonado sitúa la recuperación de la densidad con frecuencia entre los seis y los nueve meses, aunque señala que algunas personas tardan más. Si la evolución no es favorable, habrá que comprobar si continúa actuando algún desencadenante o si el efluvio ha hecho visible otro problema que ya existía, como una alopecia androgenética.
© Getty ImagesQué podemos hacer para ayudar a que se recupere
"Ni el hierro, ni el zinc, ni las vitaminas han demostrado beneficios consistentes cuando no existe una deficiencia documentada", señala De Hoyos. Antes de suplementar, recomienda estudiar la historia clínica y solicitar una analítica cuando esté indicada. "En suplementación, más no significa necesariamente mejor", resume Maldonado. Añadir hierro, zinc o vitaminas cuando el aporte ya es adecuado puede no aportar ningún beneficio e incluso tener riesgos. La decisión debe responder a una necesidad concreta, no al miedo que produce ver caer el pelo.
En determinados casos, el dermatólogo puede valorar el uso de minoxidil tópico para favorecer la entrada de los folículos en una nueva fase de crecimiento, aunque no siempre resulta necesario y la evidencia específica en el efluvio telógeno es limitada.
