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Bicampeón olímpico en Río de Janeiro 2016 y Tokio 2021, ganador de treinta maratones, diez ‘majors’, un campeonato del mundo, cuatro veces medallista olímpico, y único hombre capaz de bajar la marca de 2 horas en un maratón, Eliud Kipchoge recibe el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023 por su impecable carrera profesional y la importante labor social que desarrolla a través de su fundación, dedicada a la educación infantil y comprometida con el medio ambiente.
Eliud Kipchoge nació en Kapsisiywa, Kenia, el 5 de noviembre de 1984. Es el menor de cuatro hermanos que se criaron con una madre soltera, maestra en un colegio de la región de Nandi, y a cuyo padre no pudieron llegar a conocer. Con 14 años, Kipchoge terminó sus estudios secundarios y se dedicó plenamente al atletismo, especializándose en la prueba de los 5.000 metros lisos. El keniano cosechó grandes logros en esta modalidad y se hizo con las medallas de bronce y de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2000 y Pekín 2008. Años más tarde, y tras perderse las Olimpiadas celebradas en Londres 2012 por una lesión, decidió cambiar de categoría y comenzó la preparación de carreras de larga distancia. Kipchoge ganó en 2016 la Maratón de Londres y, a partir de entonces, ha sido el absoluto dominador mundial de la prueba.
El atleta africano posee unas condiciones físicas privilegiadas que le han permitido manejar distintos registros y competir al máximo nivel tanto en competiciones celebradas en pista como en las desarrolladas en asfalto. Debido a esa destreza estratégica en las carreras y su capacidad de concentración, Kipchoge es apodado como ‘El Filósofo’, además de ser considerado como el mejor maratoniano de la historia.
En 2019, logró en Viena un hito jamás imaginado; consiguiendo marcar un tiempo de 1:59:40 en los 42,195 kilómetros que suponen el recorrido de un Maratón. Sin embargo, este récord no es oficial ya que el desarrollo de la prueba fue organizado precisamente con el fin de conseguir dicha hazaña. El keniano contó con la ayuda de siete liebres (corredores de apoyo) que le rodeaban para evitar las rachas de viento y un vehículo que iba marcando el tiempo. Tres años más tarde, estableció en Berlín su mejor marca personal en un maratón oficial, 2:01:09, que se fijó como nuevo récord mundial. Casualmente, este registro fue batido el pasado 8 de octubre, en Chicago, por su compatriota Kelvin Kiptum, que paró el cronómetro en 2:00:35.
El palmarés de Kipchoge cuenta también con victorias y marcas en otras modalidades. El keniano logró en 2003 el Campeonato del Mundo de Campo a Través Sub-20, ganó la medalla de oro de 5.000 metros en la Diamond League de 2010 y cosechó cuatro primeros puestos en la Golden League en 2004 (x2), 2005 y 2008, compitiendo en las pruebas de 5.000 y 3.000 metros. En 2018 y 2019 fue elegido 'Atleta del Año' por la Federación Internacional de Atletismo.
Actualmente, el atleta reside en la ciudad de Eldoret, Kenia, con su mujer y sus tres hijos. Es embajador de la Laurens World Sports Foundation y, desde 2021, dirige su propia Fundación Eliud Kipchoge con el propósito de facilitar el acceso a la educación infantil en África y la protección del medio ambiente.
El keniano se mostró agradecido a Su Alteza Real la Princesa de Asturias tras la concesión del galardón. “Es un auténtico honor recibir el Premio Princesa de Asturias. Formar parte del elenco de galardonados tan extraordinarios, todas personas de distintos ámbitos de la vida, me motiva en mi objetivo de dejar un legado en este mundo a través del deporte de correr”, declaró continuando en su declaración con un discurso alentador. “Un mundo en el que la gente corre es un mundo más pacífico, más feliz y más sano”, concluyó.
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