Puente Viesgo tiene tesoros de hace millones de años y otros mucho más recientes, y tanto unos como otros son sorprendentes. De la prehistoria son las cuevas de Monte Castillo, que junto a la de Altamira y otra docena de Cantabria forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Y bastante nuevo es el Centro de Arte Rupestre, que da a conocer este legado y que ha traído unas cuantas veces a Alberto de Mónaco hasta este pequeño pueblo en el corazón del valle del Pas. Tiene su explicación, pues el centro lleva el nombre de su tatarabuelo, el príncipe Alberto I, una figura decisiva como promotor de la investigación en las cuevas de la región a principios del siglo XX.
© @cuevascantA solo media hora de Santander, los poco más de 500 habitantes de Puente Viesgo tienen mucho de lo que disfrutar, empezando por el entorno de la iglesia de San Miguel y el bonito edificio que ocupa el ayuntamiento al comienzo del agradable paseo que bordea el Pas, el puente que lo salva, su entorno natural y, sobre todo, el fabuloso laberinto de cuevas frecuentadas por el hombre durante los últimos 150.000 años que se descubre en la margen izquierda del río. De las cuatro cavidades que hay, solo dos están abiertas al público: la del Castillo y la de las Monedas.
© ShutterstockARTE RUPESTRE
La primera es la más famosa y alberga uno de los conjuntos de arte rupestre paleolítico más significativos de Europa, ya que contiene casi todos los temas, técnicas y estilos ejecutados por los primeros Homo sapiens: dibujos, pinturas, grabados y esculturas de caballos, cabras, bisontes, uros, ciervos, mamuts... Hay 275 figuras en 275 metros de pared. Todo un récord mundial de arte prehistórico.
A unos 600 metros del Castillo se encuentra Las Monedas. No tiene la riqueza artística de la otra, pero es un auténtico espectáculo geológico de estalactitas, estalagmitas, discos, columnas, terrazas colgadas y coladas de colores. Al poco de ser descubierta, en 1952, se observaron las huellas de una bota con tres clavos en el talón y, siguiendo esas pisadas, se localizó en una sima de 23 metros de profundidad un lote de 20 monedas de la época de los Reyes Católicos. Estas monedas, escondidas o extraviadas por un anónimo visitante del siglo XVI, son las que hoy dan nombre a la cueva y acrecientan su misterio.
© Cordon PressEL CENTRO DE ARTE RUPESTRE
Las cuevas se encuentran a 1,4 kilómetros de Puente Viesgo. Las visitas son guiadas y tienen una duración aproximada de 45 minutos cada una. Por razones de conservación, existe un cupo máximo diario de visitantes, así que se recomienda reservar con antelación a través de la página web cuevas.culturadecantabria.com. Antes de entrar en ellas hay que pasar por el moderno Centro de Arte Rupestre, que se encuentra en la carretera que sube a las cuevas, para recoger o sacar las entradas y visitar su exposición permanente.
Desde este tercer vértice de un triángulo cultural y turístico que forma con el Museo Altamira y el nuevo Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria, también se organizan en los meses de verano actividades relacionadas con la prehistoria (cazar, hacer fuego o pintar, como se hacía entonces) para todos los públicos, en especial para familias.
© Cordon PressEL VERDE ENTORNO DE PUENTE VIESGO
Desde las cuevas, subiendo por el sendero PR-S17, bien señalizado, se llega en 15 minutos al pico del monte, donde encontramos un humilladero y un banco para sentarse a admirar el panorama y, de paso, recuperar el aliento, porque el camino, aunque breve, es empinado. Desde aquí se ve Puente Viesgo y su verde entorno, el valle y las montañas del Pas, las pedanías de Aés e Hijas, y el pico Dobra o La Capía, máxima altura del macizo calcáreo al que pertenece el monte Castillo.
© Cordon PressLA VÍA VERDE DEL PAS
© Cordon PressAGUAS SANADORAS
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