Las primeras veces que un niño va a dormir a casa de un amiguito los peques lo viven como una auténtica aventura. Por un lado, se sienten mayores al pasar una noche lejos de papá y mamá y, por otro, se sienten importantes por dormir en casa de su amigo o su amiga; es una situación de conexión muy potente entre ambos y ayuda a estrechar lazos de amistad. Sin embargo, esta situación tan emocionante puede generarles, además de nerviosismo, un cierto temor: ¿qué pasará si se despiertan y sienten ganas de llamar a sus papás? ¿y si no se duerme?…. A veces, incluso los niños más seguros pueden experimentar un pequeño nudo en el estómago al enfrentarse a lo desconocido.
Otras veces, son los propios padres los que tienen dudas. ¿Cómo saber si nuestro hijo está preparado para ir a dormir a casa de otro niño o de otra niña? ¿Cuál es la edad adecuada para dejar que vayan a dormir a casa de un amiguito por primera vez? Y, sobre todo, ¿cómo preparar a los peques para esta ocasión tan especial? Responde a estas cuestiones María José Pérez Fernández-Manchón, psicóloga y codirectora Despertares Psicólogos Alcobendas, quien aclara todas las dudas al respecto.
Muchos niños necesitan uno o dos intentos fallidos antes de sentirse seguros.
¿Qué nivel de confianza debería existir con los padres del otro niño para dejar a un hijo quedarse a dormir?
Este punto es clave en la sociedad actual: los especialistas en crianza, vínculos y desarrollo infantil juveniles destacamos el conocimiento de todos los progenitores entre ellos, conocer el entorno o la casa, posibilidad de comunicación abierta en cualquier momento, quién estará en casa durante ese tiempo, también que otros amigos estarán.
En cuanto a las dudas, imprescindible saber si estarán solos, si habrá supervisión, etc. No hace falta una relación íntima, pero sí confianza mínima y comunicación abierta.
¿Cómo pueden los padres preparar al niño para su primera noche fuera, tanto emocional como logísticamente?
En cuanto a la preparación emocional, podemos hacer lo siguiente:
• Hablar sobre qué ocurrirá durante la noche
• Explicar que es normal sentir nervios o echar de menos.
• Acordar que puede llamar en cualquier momento si lo necesita, así como que no tiene que esperar o sentir que nos va a molestar en cualquier momento.
Para la preparación práctica, es recomendable:
• Llevar objetos familiares: pijama, cepillo de dientes, peluche o manta, etc.
• Explicar rutinas y avisos importantes a los otros padres: hora de dormir, medicación (si la hay), alergias o necesidades especiales.
Un truco útil: hacer primero visitas cortas, luego cenas, y finalmente la noche completa.
© Getty Images¿Qué hacer si el niño quiere ir, pero los padres sienten inseguridad o dudas? ¿Cómo equilibrar autonomía y protección?
Es una situación muy común. El miedo de los progenitores es muy habitual, al igual que pensar en todas las posibilidades para anticiparnos como padres a cualquier necesidad que puedan tener nuestros hijos, teniendo en cuenta que no estaremos presentes para poder atenderlas.
Algunas estrategias a seguir en esta situación:
• Hablar primero con los padres anfitriones para aclarar dudas.
• Proponer una prueba corta (por ejemplo, hasta las 23:00).
• Dejar claro al niño que pueden recogerlo si no se siente bien.
El equilibrio puede verse en la opción de no anular o bloquear las experiencias nuevas de los niños sin forzar situaciones si no está preparado.
¿Cómo deberían manejarse situaciones en las que el niño quiere volver a casa a mitad de la noche?
Los psicólogos infantiles recomiendan:
1. Normalizarlo (no hacer sentir al niño que “falló”).
2. Recogerlo si lo pide, especialmente la primera vez.
3. Después hablar tranquilamente acerca de lo que sintió y por qué
Muchos niños necesitan uno o dos intentos fallidos antes de sentirse seguros.
¿Tiene algún tipo de beneficio emocional para el niño quedarse a dormir en casa de un amigo o una amiga?
Autonomía, pues aprenden a manejarse fuera del entorno familiar; confianza en sí mismos, ya que superan pequeñas inseguridades; habilidades sociales (comparten espacio y deben adaptarse a normas diferentes) y fortalecen amistades (estas quedadas o noches fuera suelen ser experiencias sociales significativas).
Pero estos beneficios aparecen solo si el niño se siente seguro.
© Getty Images/Westend61¿Cómo pueden los padres manejar la presión social cuando 'todos los compañeros ya duermen fuera' y creen que su hijo aún no está preparado?
Los especialistas aconsejan explicar al niño que cada familia tiene sus tiempos y tener en cuenta que compararse con otros niños suele ser un mal indicador de madurez. Cada niño desarrolla su independencia a ritmos muy distintos.
El miedo de los progenitores es muy habitual, al igual que pensar en todas las posibilidades para anticiparnos a cualquier necesidad que puedan tener nuestros hijos, teniendo en cuenta que no estaremos presentes para poder atenderlas.
¿Cómo abordar el tema cuando el niño quiere invitar a dormir a un amigo, pero los padres no se sienten preparados para recibir a otro menor en casa?
Es completamente válido decir 'no' por ahora. Además, hay otras opciones intermedias:, como invitar al amigo solo a cenar o a pasar la tarde, hacer una primera noche corta (por ejemplo hasta las 23:00) o probar una noche cuando el niño sea un poco mayor.
También conviene pensar si los padres se sienten preparados para:
• supervisar a dos menores.
• gestionar conflictos nocturnos.
• contactar con los otros padres si algo ocurre.
