Ser testigos de cómo los padres se hacen mayores, envejecen, duele. Y es más duro aún si, además, uno de ellos (o los dos) deja de tener ilusión por vivir y solo piensa en los recuerdos, en el ayer, echando de menos a quienes ya no están y a la rutina de años anteriores. Si bien estas emociones son absolutamente normales y comprensibles, ¿no se puede hacer nada por devolverles la ilusión por vivir? Lo hemos hablado con Adriana Henríquez Lomba, psicóloga del Hospital Universitario Vithas Las Palmas, quien detalla cómo y por qué se produce este proceso, esta tristeza (o incluso depresión) en muchas personas mayores y, sobre todo, explica qué pueden hacer los hijos para llevar luz de nuevo a sus vidas.
Es importante que en esta etapa de sus vidas, las metas sean realistas y con sentido.
¿Por qué algunas personas mayores pierden la ilusión por la vida?
En muchas ocasiones no la pierden "porque sí" o por la edad, sino porque muchas de las cosas que antes les daban ganas de vivir cambian o desaparecen. Hay menos actividades que les ilusionen, menos sensación de utilidad y, a veces, menos motivos para levantarse con ganas.
A esto se le suma que, con la jubilación, muchas personas pierden una parte importante de su estructura diaria y de su identidad. De repente hay más tiempo, pero no siempre hay algo que lo llene de sentido.
Y también hay un factor físico que no se puede ignorar: los dolores, las limitaciones del cuerpo o la aparición de enfermedades (incluidas las neurodegenerativas) van reduciendo la autonomía y la energía. Cuando hacer cosas cuesta más, es más fácil ir dejando de hacerlas… y ahí la vida se va haciendo cada vez más pequeña y cuesta arriba.
¿Cómo influye la soledad, la jubilación o la pérdida de roles en su motivación?
Influye muchísimo. La soledad no es solo estar solo, también es sentirse solo, aunque estés acompañado. Y eso pesa mucho a nivel emocional.
La jubilación, por ejemplo, puede ser un descanso para algunos, pero para otros supone perder una parte importante de su identidad, como ya comenté en la pregunta anterior. Ya no hay horarios, rutinas, ni esa sensación de ser útil para la soledad.
Y cuando se pierden roles (como trabajador, cuidador, etc.), aparece una pregunta muy profunda que altera nuestro autoconcepto: "¿quién soy yo ahora?".
¿Qué señales indican que un padre mayor está desanimado y no simplemente "tranquilo"?
Es muy importante comprobar si ese padre disfruta de las pequeñas actividades que realiza en su día a día. Aunque una persona haga menos cosas o cosas diferentes que antes, puede estar bien emocionalmente. Pero cuando aparece el desánimo, normalmente hay falta de interés por las cosas que antes te gustaban, aislamientos, apatía, irritabilidad… No es tanto lo que hace, si no que ya no está disfrutando de lo que hace.
¿Qué pueden hacer los hijos para devolverle la ilusión?
Es importante diferenciar "devolver" de "acompañar". Muchas veces intentamos controlar cómo los demás se sienten con respecto a sus emociones, pero también hay que validar y entender que muchas personas en su vejez están pasando un duelo de lo que su vida era antes, a lo que es ahora, y es completamente normal.
El simple acompañamiento, escuchando de verdad, ayudándoles a que vuelvan a hacer cosas que les mantengan activos y que les haga sentir bien, y que se sientan arropados, son aspectos claves para que una persona se pueda sentir mejor emocionalmente.
© Getty Images¿Qué errores cometen con más frecuencia los familiares?
Algunos errores muy habituales son decir cosas como "tienes que animarte" o "no te quejes", sin profundizar en el porqué la persona se siente de esa manera.
Algo importante también es empezar a hacer todo por ellos, porque así sentimos que estamos ayudándoles, pero de alguna forma estamos fomentando que esa actividad diaria la dejen de hacer y sientan que no son útiles. Con buena intención, muchas veces se acaba desconectando más a la persona.
Lo importante no es hacer muchas cosas, sino que las cosas que hagan sean importantes para ellos.
¿Qué papel juegan los nietos?
Los nietos pueden ser una fuente enorme de alegría y sentido en sus vidas. Les dan un motivo para implicarse, para cuidar y para sentirse importantes
¿Influye la historia de vida en recuperar la ilusión?
Muchísimo. Cada persona es diferente y no todos han tenido las mismas oportunidades ni todos se han podido sentir igual de realizados. Muchas veces se van acumulando emociones no procesadas durante toda la vida que cuando llega la vejez y reflexionas sobre lo que ha sido tu vida, puedes quedarte atrapado ahí. Es importante poder acompañarles en eso y ayudarles a que puedan seguir teniendo inspiraciones y fomentando seguir teniendo ambiciones en la vida, por muy pequeñas que puedan ser.
¿Cómo ayudar a un padre mayor a redefinir metas?
Las metas, según el momento de tu vida en el que estés, van cambiando y fluctuando. Es importante que en esta etapa de sus vidas, las metas sean realistas y con sentido. Por ejemplo: cuidar algo o a alguien, transmitir sus aprendizajes de vida a sus familiares, mantener vínculos, tener pequeñas rutinas…
Lo importante no es hacer muchas cosas, si no que las cosas que hagan sean importantes para ellos.
¿Cuándo es recomendable buscar ayuda profesional?
Cuando el desánimo es constante y empieza a afectar a su día a día. Por ejemplo, si se aíslan mucho, si no quieren salir nunca de la cama o de la casa, si hay mucho pesimismo ante la vida… En estos casos, pedir ayuda es también cuidar.s
