Antes de convertir a Cher en una de las mujeres más deslumbrantes del planeta, Bob Mackie ya había participado en la creación de uno de los vestidos más famosos de la historia. Tenía poco más de 20 años y trabajaba como ilustrador para el diseñador Jean Louis cuando este le encargó dibujar el boceto original del vestido con el que Marilyn Monroe cantó Happy Birthday, Mr. President a John F. Kennedy en 1962 —el mismo que Kim Kardashian recuperó para la MET Gala de 2022, una decisión que Mackie calificó de "gran error"—.
© Getty ImagesAquella intervención en un vestido que acabaría formando parte de la cultura popular fue solo el principio de una carrera extraordinaria que ha llegado a su fin este 14 de septiembre. El diseñador estadounidense ha fallecido a los 87 años, según se ha comunicado a través de su perfil oficial de Instagram: "Con gran pesar compartimos la noticia de que el señor Bob Mackie ha fallecido hoy. Vivió plenamente, cumpliendo su sueño de ser diseñador de moda y de vestuario, que era todo lo que siempre quiso hacer. Su genialidad y sus extraordinarios diseños perdurarán para siempre y seguirán aportando belleza a este mundo".
© GTRESNacido en California en 1939, Mackie se adentró en el mundo de la moda dibujando para otros. Tras estudiar en el Chouinard Art Institute, consiguió trabajo realizando bocetos en los estudios Paramount y pasó por el equipo de la legendaria Edith Head —la diseñadora de vestuario más premiada de la historia de Hollywood, tras la vestimenta de películas como Sabrina o Vacaciones en Roma—. Después trabajaría para Jean Louis y fue precisamente entonces cuando realizó el dibujo original del vestido de Marilyn Monroe. La autoría del diseño correspondía a Jean Louis; Mackie, todavía un joven ilustrador, fue quien plasmó sobre el papel aquel vestido color nude cubierto de cristales que acabaría formando parte de la cultura popular.
© Getty ImagesSu gran oportunidad llegaría en 1966 de la mano de Mitzi Gaynor, actriz, cantante y bailarina que confió en él para renovar su imagen y crear el vestuario de su espectáculo de Las Vegas. Después llegó Carol Burnett, una de las grandes estrellas de la comedia estadounidense, que confió en Mackie para vestir a todo el reparto de The Carol Burnett Show. El diseñador permaneció ligado al programa durante sus once años de emisión y creó miles de prendas. Pero entre todas las mujeres que pasaron por su taller hubo una que transformó definitivamente su carrera: Cher.
© Getty ImagesSu relación profesional se prolongó durante décadas y dio lugar a algunos de los looks más reconocibles de la cantante. Transparencias, pedrería, plumas, tocados imposibles y vestidos que jugaban con la ilusión de la desnudez convirtieron a Mackie en el arquitecto de una nueva manera de entender el vestuario de espectáculo. Una de sus imágenes más recordadas llegó en los Oscar de 1986, cuando Cher apareció con un espectacular conjunto negro de pedrería que dejaba el abdomen al descubierto y un gigantesco tocado de plumas. Años después, Mackie seguiría diseñando para sus giras y residencias en Las Vegas, y en 2019, ganó el Tony al mejor diseño de vestuario de un musical por The Cher Show.
© Getty ImagesDe Diana Ross a Dolly Parton, pasando por Elton John o Sabrina Carpenter
Cher fue su gran musa, pero no la única. Figuras como Diana Ross, Whitney Houston, Tina Turner o Elton John también llevaron sus creaciones. Para este último ideó algunos de sus inolvidables looks para sus conciertos, incluido el traje look inspirado en el Pato Donald para una de sus actuaciones más multitudinarias.
© @bobmackieY es que la imaginación del modisto parecía no tener límites: entendía el escenario como un lugar en el que la ropa no debía pasar inadvertida. "Quien lleva mi ropa no tiene miedo de llamar la atención", llegó a asegurar. No sorprende que acabara siendo conocido como el 'sultán de las lentejuelas' o el 'gurú de la purpurina'.
© @bobmackieSu influencia no se quedó anclada a la época dorada de los grandes espectáculos televisivos. En los últimos años una nueva generación ha vuelto a descubrir sus diseños. Miley Cyrus, Zendaya y Sabrina Carpenter han recuperado piezas de sus archivos. La cantante de Espresso acaparó titulares en los MTV Video Music Awards de 2024, cuando apareció con un vestido plateado de cuentas creado originalmente por Mackie para Madonna en 1991 e inspirado, curiosamente, en Marilyn Monroe.
© Getty ImagesA lo largo de su carrera, Bob Mackie ganó nueve premios Emmy, recibió tres nominaciones al Oscar y entró en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión. También llevó su universo a Barbie, diseñando muñecas de colección en las que trasladó a escala diminuta su gusto por la fantasía, el brillo y el exceso. Pero quizá su legado se entienda mejor mirando a las mujeres —y hombres— a los que vistió. De Marilyn a Cher y de Madonna a Sabrina Carpenter, más de seis décadas de estrellas han brillado con sus creaciones.
