Hinchazón abdominal, molestias, flatulencias... son algunos de las incomodidades que sufren muchas personas por causas muy diversas. Por ejemplo, una mala digestión por haberse excedido comiendo, intolerancias alimenticias, permeabilidad intestinal o el conocido SIBO. Vivir con gases no es agradable por eso, la recomendación principal es consultar con un médico para que averigüe la razón. Si no se trata de un problema de salud que requiera atención médica, hay plantas que pueden ayudarnos a aliviar esa distensión abdominal y aires. La boticaria Mar Santamaria, responsable de atención farmacéutica de PromoFarma by DocMorris, nos explica cuáles son las más eficaces y si tenemos que tomar alguna precaución si recurrimos a ellas.
© Getty ImagesCilantro, alcaravea... ¿por qué funcionan para aliviar los gases?
"Ambas son plantas carminativas y digestivas. Esto significa que tienen la capacidad de favorecer la expulsión de los gases acumulados en el tubo digestivo y, lo más importante, prevenir su formación", nos cuenta Mar Santamaría.
La alcaravea, gracias a algunos componentes de su aceite esencial, actúa suavemente relajando la musculatura lisa del intestino, lo que alivia el espasmo y la hinchazón; al mismo tiempo que aumenta el tono y la contracción rítmica del estómago, lo que evita la aerofagia (ingestión de gases).
El cilantro, por su parte, no solo ayuda con los gases, sino que estimula las secreciones digestivas, haciendo que el proceso sea más rápido y eficiente, evitando que la comida fermente y genere ese aire tan molesto.
© Getty ImagesOtras plantas que mejoran la digestión y alivian los gases
Todas estas plantas son útiles para apoyar nuestra digestión, las podemos acompañar en nuestras comidas (como condimento) o tomar en infusión. La farmacéutica nos habla de algunas de las más eficaces.
- Manzanilla: es la reina de las digestiones pesadas por su triple acción: antiinflamatoria suave, digestiva y relajante suave.
- Melisa: ideal cuando los nervios se nos "instalan" en el estómago. Alivia espasmos y apoya la digestión.
- Hinojo y anís verde: son los grandes aliados contra las flatulencias y la sensación molesta del "vientre hinchado" tras la comida.
- Jengibre: lo recomiendo cuando hay náuseas o sensación de mareo después de comer.
- Menta piperita: actúa contra la sensación postpandrial de pesadez, aunque debemos evitarla si sufrimos de reflujo o acidez.
© Getty Images¿Cómo actúan estas plantas en el sistema digestivo?
Se lo preguntamos a la especialista para saber qué pasa en nuestro cuerpo cuando tomamos estas plantas medicinales y por qué son tan efectivas. Santamaría nos adelanta que son eficaces porque "tienen una serie de propiedades que, sin ser medicamentos, nos apoyan en el proceso digestivo", y nos detalle cuáles son estas características:
- Eupépticas: esto significa que facilitan la secreción de jugos gástricos (algo así como si "encendieran" los fogones de la digestión, aquellas sustancias que nos ayudan a fragmentar y digerir los nutrientes que tomamos).
- Antiespasmódicas: tienen un efecto suave en este sentido, de prevenir los "retortijones" o contracciones involuntarias del estómago e intestinos.
- Carminativas: es decir, para los gases: los rompen en burbujas más pequeñas y facilitan su tránsito y eliminación. Por todo ello, el tránsito y procesamiento de los alimentos en el tubo digestivo es más fluido y cómodo.
© Getty Images¿Es mejor tomarlas en infusión, cápsulas o como condimento?
Se trata de una pregunta que todos nos hacemos. ¿Actúan del mismo modo si nos las tomamos bebidas en infusión o nos harán más efecto si nos decantamos por las cápsulas? La experta nos aclara que dependerá de lo que necesitemos. Y nos expone varias situaciones:
- Como condimento: es una buena estrategia a nivel nutricional y tomar especias y vegetales variados forma parte de una dieta antioxidante saludable, ya que incorporamos fitoactivos con propiedades antioxidantes y digestivas, así como fibra vegetal. Por ejemplo, podemos añadir cilantro o perejil a ensaladas y guisos, tomillo y orégano a las carnes para hacerlas más digestivas y más saludables para la salud intestinal, cúrcuma a un batido para un extra antioxidante,...
- En infusión: es la opción más reconfortante a la hora de utilizar las plantas digestivas. El calor del agua ya ayuda a relajar la musculatura, pero es verdad que, en infusión, la concentración de los activos es menor que en preparados del tipo cápsula o comprimido, ya que las sustancias se diluyen. Lo aconsejo como un apoyo al confort digestivo, a la vez que un momento de “pausa”.
- En cápsulas o comprimidos: aquí hablamos de extractos estandarizados. Al ser un formato concentrado, buscamos un apoyo fisiológico (en el caso de utilizar un complemento alimenticio a base de plantas) o, incluso, terapéutico cuando las molestias son más intensas (en el caso de utilizar un medicamento a base de plantas). En este caso, es aconsejable contar con el consejo de un profesional de la salud, para un uso seguro del complemento o medicamento.
© Getty Images¿Cuánto tiempo tardan en hacer efecto?
"Si hablamos de una molestia puntual (gases o pesadez tras una comida copiosa), los preparados fitoterápicos (a base de plantas) suelen actuar de forma rápida, entre 20 y 40 minutos después de la toma. Si el problema es una digestión lenta crónica, lo ideal es tomarlas durante unos días para ayudar al sistema a regularse, pero siempre de forma puntual", explica la especialista en farmacia.
Sin embargo, hay situaciones en las que se requiere acudir a un médico, ya que quizá el malestar que sentimos responda a alguna condición o problema de salud que necesite ser diagnosticado. ¿Y cuándo es el momento? "Si el malestar persiste más de una semana, es el momento de consultar con un profesional de la salud", nos advierte la boticaria.
© @clairerose¿Tienen contraindicaciones o pueden tomarse a diario?
Pensamos que al tratarse de plantas medicinales podemos tomarlas sin riesgos. Sin embargo, Mar Santamaría nos indica que también debemos ir con cuidado. "Me gusta recordar que las plantas son naturales, pero no significa que sean inocuas". Por ello, nos explica cuáles son los riesgos, por muy naturales que sean las cápsulas, infusiones o los condimentos a base de plantas para aliviar los gases:
- Posibles interacciones: algunas plantas pueden interferir con la toma de medicamentos y es algo que no podemos pasar por alto. Por poner algunos ejemplos; la cúrcuma es digestiva y segura en dosis alimentarias (como condimento), pero puede interaccionar, según la dosis, con medicamentos anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios. También puede causar molestias gástricas, si nos pasamos. El ajo, en forma de preparado concentrado (cápsulas) puede interaccionar con medicamentos para la hipertensión arterial, antidiabéticos, antivíricos, etc. Y la regaliz no se aconseja en personas con hipertensión; en altas dosis, interacciona con la heparina y medicamentos para las arritmias.
- Hay grupos de población más sensibles: un ejemplo típico es el caso del anís verde. Contiene sustancias como el anetol y el estragol, que a según qué dosis, pueden ser nocivas para el sistema nervioso y las células. Por eso hay que tener precaución en niños pequeños y mujeres embarazadas.
- Ojo con su uso diario o excesivo: no recomendamos que se tomen sin descanso. Una cosa es hacer uso de plantas variadas dentro de una alimentación saludable, y sin excedernos en una de ellas. La otra es abusar de ellas. El aparato digestivo debe funcionar correctamente sin tener que recurrir siempre a concentrados vegetales de apoyo. Si no, hay que acudir a un chequeo por parte del médico, en el caso de que las molestias persistan.
"Como precaución menor, hay que tener en cuenta que algunas plantas son fotosensibilizantes si las hemos estado manipulando y luego nos exponemos al sol (sobre todo, ahora en verano); sería el caso del cilantro, según la susceptibilidad individual", concluye Mar Santamaria.
