Era la noche del 1 de febrero de 1996 y su vida estaba a punto de dar un cambio de rumbo radical. Estaba estudiando Magisterio, tenía 20 años y muchas ganas de ponerse el mundo por montera. Era Miss Sevilla y, con una maleta llena de sueños, viajó hasta Salamanca para participar en el certamen de Miss España, que en aquella época era un fenómeno televisivo en torno al que había una gran expectación. Llegó el momento álgido de la noche y, de repente, dijeron su nombre: María José Suárez.
Han pasado 30 años de ese momento y ella sigue prácticamente igual, aunque poco queda de la niña que se preguntaba qué sería de su vida a partir de entonces. Hoy, a sus 50 años, es una mujer que mira atrás y se siente orgullosa de la carrera que ha construido, de las veces que ha sabido reinventarse y ha podido alcanzar sus metas, pero, sobre todo, de su familia y de su hijo, Elías, de ocho años. Se ha enamorado, ha disfrutado, ha luchado y, como todos, más de una vez ha llorado por una decepción, pero se ha vuelto a levantar y sigue creyendo en el amor. Con arte y acento andaluz, se asoma a nuestras páginas y recuerda cómo fue su coronación y el camino que siguió desde entonces, agradecida por las oportunidades que le brindó haber sido Miss España y mirando al futuro con ilusión.
© Carlos HernándezSe acaban de cumplir 30 años de tu coronación como Miss España, ¡cómo ha pasado el tiempo!
Es increíble. Yo lo tengo como algo más reciente. Hay momentos de mi vida que han pasado después y que los tengo como mucho más lejanos que el certamen de Miss España.
¿Qué recuerdas de ese momento en que dijeron tu nombre y te pusieron la corona?
Ahí realmente fui consciente, por un momento, de que los sueños se cumplen. Yo venía de una familia humilde, no conocíamos a nadie en el certamen y no partía como favorita… Entonces, cuando dijeron mi nombre, realmente pensé: "¡Madre mía, qué locura!". Me quedé en "shock".
"Me enseñó y me dio carácter, disciplina y seguridad. Fue el inicio de todo. Es verdad que el título te coloca en un camino, pero luego tienes que seguir construyendo con trabajo"
¿Qué fue lo primero que hiciste en cuanto terminó el concurso?
Me fui al hotel, pero no a celebrarlo. Estaban allí mis padres y mis hermanas y nos quedamos todos como si nos hubieran echado un jarro de agua fría. No fue un momento eufórico, sino más bien de mucho miedo, porque no sabíamos qué iba a suceder a partir de entonces. Mi madre no sabía si yo tenía que volver a Sevilla o si ya me quedaba en Madrid. Recuerdo que me di una ducha y lo primero que hice fue hablar con el que había sido mi novio hasta un mes antes de ir al concurso, porque lo dejamos justamente porque él no quería que me presentara. Estuvimos juntos desde los 14 hasta los 20 años. Desde el teléfono del hotel hablé con él, me dio la enhorabuena y me acuerdo que lloré muchísimo y que sabía que ya todo iba a cambiar.
A partir de ese momento, tu vida dio un cambio radical, porque Miss España en los años 90 y principios de los 2000 era un gran acontecimiento.
Era de los primeros años en los que se empezaba a retransmitir en televisión y no había tantas cadenas, con lo cual, lo veía muchísima gente y tenía una gran repercusión. Fue un antes y un después no solamente a nivel profesional, sino también en mi vida personal.
Trabajar en televisión
Es que dejaste de ser una persona anónima de la noche a la mañana.
Me abrió muchísimas puertas y me permitió empezar una carrera que hoy en día, 30 años después, sigue viva. A nivel personal, fue una escuela acelerada de la vida. Aprendí a vivir a la fuerza, digamos. Me dio muchísima visibilidad, pero también me enseñó y me dio carácter, disciplina y seguridad. Fue el inicio de todo. Es verdad que el título te coloca en un camino, pero luego tú también tienes que seguir construyendo con trabajo. Yo quería empezar una carrera en torno a la moda y la televisión y fue una gran oportunidad.
En estos 30 años, ¿qué ha sido lo más difícil en este camino?
Creo que lo peor ha sido aprender a vivir con la exposición y, sobre todo, con las expectativas de los demás. Eso ha sido un reto, y sigue siéndolo a día de hoy: aprender a protegerme, a escucharme y a no perderme en ese ruido. También me ha costado entender muchas cosas en las que no estaba curtida por mi educación y mis valores. Mi madre siempre nos ha educado con la idea de que tienes que complacer a todo el mundo y eso me ha pasado factura. Tuve un trastorno alimenticio en una etapa de mi vida en la que tuve problemas por no tener las herramientas para poder enfrentar determinadas situaciones. Eso ha sido lo más complicado de llevar, no saber poner límites a determinadas cosas. He aprendido que un "no" a tiempo no te cierra puertas, sino que te las puede abrir a largo plazo. A veces hay que decir "no" para seguir, para continuar.
© Carlos Hernández"Lo peor ha sido aprender a vivir con la exposición y las expectativas de los demás. Eso ha sido un reto, y sigue siéndolo a día de hoy: aprender a protegerme, a escucharme y a no perderme en ese ruido"
Si pudieses hablar con la María José de entonces, ¿qué consejo le darías?
Que confíe más en sí misma; que no tenga tanta prisa, porque yo tenía mucha prisa; que disfrute del camino, del proceso; que no intente encajar con las expectativas de nadie, y que todo pasa en esta vida, tanto lo bueno como lo malo. Que lo bueno lo aproveche y lo disfrute muchísimo, porque no dura para siempre, y que lo malo, afortunadamente, también pasa.
¿Cuál es el sueño que cumpliste del que más orgullosa te sientes?
Siempre quise trabajar en televisión. Recuerdo que cuando, en los años 90, fue el boom de las supermodelos, había un programa de entretenimiento en televisión que presentaba Juncal Rivero desde San Sebastián, que era Entre amigos y luego fue Noche de fiesta. Yo la veía ahí tan alta presentando esa gala con estrellas y con esos vestidos… Era mi referente. Y gracias al concurso de Miss España, años más tarde, yo estaba presentando esos programas junto a ella. Lo visualicé y lo hice realidad. Eso sí que fue un sueño cumplido. Ahí tuve la oportunidad de conocer artistas como Rocío Jurado, Julio Iglesias o Jennifer López. También recuerdo que presenté una gala de fin de año en Murcia a la que vino Woody Allen y compartimos mesa en la cena. Estábamos mi hermana Raquel y yo con Woody Allen, su mujer y sus niños. Me parecía irreal estar en un mundo así.
¿Qué te ha enseñado el paso del tiempo sobre el éxito y la fama?
Que todo es efímero. Que el éxito y la fama están muy bien y hay que disfrutarlos cuando llegan, sobre todo si es una cosa que has anhelado, pero no es para siempre. Es muy difícil tener una carrera de éxito durante muchos años. Mismamente, yo tuve mucho éxito en una época de mi vida, desde los 90 hasta el 2005, que estuve presentando en televisión, pero luego terminó esa etapa y me pude reinventar. Saqué mi línea de moda en el 2014, me casé, me fui a vivir fuera de España... No era el mismo éxito que había tenido en otra etapa de mi vida.
© Carlos Hernández"Lo que me ha enseñado el paso del tiempo sobre el éxito y la fama es que todo es efímero. Que están muy bien y hay que disfrutarlos cuando llegan, sobre todo si es una cosa que has anhelado, pero no son para siempre"
No todos los días puedes estar arriba, eso no le pasa a nadie.
Ahora no puedo desfilar como antes, porque tengo 50 años y estoy en televisión, pero, de otra manera, estoy como colaboradora en el programa Y ahora Sonsoles y en el de Bertín Osborne, en Canal Sur. Son etapas de la vida, entonces, te tienes que ilusionar con nuevas cosas. En mi caso fue crear mi propia línea de moda, para seguir estando vinculada al sector; hacer mis producciones, abrir mis tiendas, crear mi canal multimarca...
Todo pasa
En el terreno personal, has vivido momentos buenos y también difíciles, como le ocurre a todo el mundo. ¿Qué has aprendido de ellos?
Que en esta vida no hay mal que cien años dure y que todo pasa. Que hay que disfrutar cuando se está bien. Yo me casé en el año 2018, hice una boda por todo lo alto, vinieron todos mis amigos, pasamos unos días maravillosos, viví unos años increíbles con mi marido y con mi niño fuera de España. Y eso se acabó. Y no pasa nada. ¿Lo pasas mal? Pues claro que lo pasas mal. Cuando ves que se te escapa de las manos esa felicidad, se pasa mal. Pero no hay que instalarse en ese dolor.
Hay que tirar para adelante.
Sí, y eso me ha pasado en varias ocasiones. Me ha pasado en el amor, ya que he tenido esa decepción y también, cuando era más jovencita, que también fue muy mediática, mi ruptura con Feliciano López. Ahora, recientemente, he tenido otra decepción, pero sigo creyendo en el amor. Igual que el trabajo, hay momentos en los que estás más arriba y otros más abajo.
© Carlos Hernández"Solo quiero seguir trabajando a buen ritmo, con proyectos que me ilusionen, como ahora, y tener tiempo para dedicárselo a los míos. A nivel personal, me queda ver crecer a mi hijo, disfrutar más de él y volver a enamorarme"
¿Qué es para ti ahora la felicidad? ¿Qué te hace feliz a día de hoy?
El tiempo de calidad que tengo para estar con los míos, con mi niño, con mi familia, mis hermanas, mi madre. Disfruto muchísimo de mi hijo, de viajar con él. Hemos estado ahora en Navidad diez días en República Dominicana, donde vivimos dos años y medio, y para mí ha sido maravilloso. Es tiempo de estar los dos a solas, sin interferencias. Ahora que no tengo pareja, hacemos muchos viajes los dos solos, mano a mano, y adoro dedicarle ese tiempo, sobre todo con la edad que él tiene, que son ocho años. Me encanta descubrir cosas a través de sus ojos, dedicarle tiempo y estar presente.
María José, por último, quería preguntarte ¿qué sueños te quedan por cumplir?
A nivel profesional, no veo que me queden por cumplir tantos sueños, estoy contenta con lo que tengo. Tuve la oportunidad de trabajar en lo que me gustaba y, a partir de ahí, desarrollé mi carrera. Ahora solo quiero seguir trabajando a buen ritmo, con proyectos que me ilusionen, como ahora, y tener tiempo para dedicárselo a los míos. A nivel personal, me queda ver crecer a mi hijo, disfrutar más de él y volver a enamorarme
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