En España, el 69% de los jóvenes ha viajado al extranjero sin sus padres. En la mayoría de las ocasiones hablamos de periodos o viajes escolares para aprender otro idioma e imbuirse en la cultura de un país diferente. Es la cifra más alta de los países de la Unión Europea que han sido examinados en un estudio, el Global Youth Resilience Index, donde se ha analizado a 4.079 adolescentes de nueve países (España, Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia, Brasil, China, Vietnam y Suecia)
El estudio, presentado por International High School Fair, confirma que hay una relación directa entre esa experiencia internacional y la mayor fortaleza emocional en jóvenes entre 16 y 20 años. Entendida como la capacidad de superar el estrés, los desafíos y los contratiempos con una adaptación positiva y sin perder el bienestar emocional, la resiliencia es una habilidad que se puede mejorar.
Hablamos con Ana Sauz, psicóloga, psicoterapeuta y formadora, para que nos revele estos otros beneficios emocionales de viajar al extranjero en la adolescencia.
Viajar al extranjero en este periodo les permite expandir sus horizontes, conocer nuevas realidades, otras formas de vivir, ampliar su respeto y su tolerancia a la diferencia
Un catalizador para el crecimiento personal
En el citado estudio se concluye que la educación internacional no debe entenderse solo como una mejora académica o lingüística, sino "como una herramienta troncal para desarrollar resiliencia en un entorno global marcado por la incertidumbre y un catalizador del crecimiento personal de los jóvenes". Y esto sería especialmente importante cuando la preocupación por los índices de salud mental infanto-juvenil es tan alta.
"A través de la vivencia de situaciones que escapan de su rutina y cotidianidad, ayudamos a los jóvenes a aumentar sus ventanas de tolerancia, su capacidad de adaptación y desarrollar una mayor habilidad para reconocer el mundo que habitan. Todo esto hará que puedan enfrentar diferentes realidades y momentos, logrando que permanezca lo esencial, lo que es auténtico y genuino en ellos durante las experiencias que les toque vivir", destaca la psicóloga.
Pero, además, "viajar al extranjero en este periodo les permite expandir sus horizontes, conocer nuevas realidades, otras formas de vivir, ampliar su respeto y su tolerancia a la diferencia, mejorar su relación con lo desconocido, así como ampliar su curiosidad para abrirse a nuevos lugares y descubrir lo que puede ofrecerles la diversidad. El poder verse capaces de desenvolverse en nuevos entornos les hace sentir más capaces, más seguros emocionalmente y desarrolla sus fortalezas en la resolución de conflictos y desempeño de su potencial", añade.
© Getty Images¿Nacemos más o menos resilientes?
Tal como apunta Ana Sauz, los niños nacen con una historia, un temperamento y una realidad, que en ocasiones debilita y en otras potencia sus cualidades. "Las oportunidades que les brindamos, así como los obstáculos con los que se encuentran, van poco a poco formando su estructura psíquica así como su mirada hacia el mundo y hacia los otros", destaca.
"Una mirada basada en la confianza y en la seguridad, o por el contrario, desarrollando una estrategia más basada en la supervivencia, en la desconfianza y en la necesidad de control. Ofrecerles la posibilidad de vivir experiencias que consoliden recuerdos positivos y amables, hará que desarrollen recursos y habilidades mayores para transitar los acontecimientos de sus vidas", señala.
En la adolescencia, los jóvenes pasan por un periodo de necesidad de diferenciación con respecto a sus padres y buscan en sus iguales las referencias. "El hecho de poder convivir en otras familias, en otras realidades, y encontrar verdad en otros contextos (y también mentiras), enriquece sus vidas y brinda nuevos modelos en los que poder mirarse y a través de los cuales formarse. Tener nuevos referentes les ayuda a ir poco a poco construyendo un lugar propio que integre lo mejor de sus familias, de estos nuevos lugares y de sí mismos", revela la especialista.
© Getty ImagesEspaña, a la cabeza de la autonomía juvenil
Una de las conclusiones del estudio es que los jóvenes que han viajado sin sus padres o aspiran a estudiar en el extranjero muestran mayores niveles de autoconfianza y capacidad de resolución de problemas, y exhiben factores de protección psicológica más robustos.
“Estudiar en el extranjero refuerza la resiliencia adolescente. El debate ya no puede centrarse únicamente en el destino o mejorar el nivel de inglés. El criterio diferencial pasa a ser el impacto en el desarrollo emocional del estudiante. Y no sólo pensando en el valor de ir a estudiar fuera un año, sino también en los beneficios a su regreso. Los estudiantes internacionales regresan con un crecimiento notable en factores como la disciplina, la independencia y la autoestima. Por lo que es importante que se fomente la exposición a nuevos contextos culturales entre los adolescentes fortaleciendo su capacidad para afrontar retos con confianza y estabilidad emocional”, afirma Óscar Porras, director de International High School Fair para España, Francia, Bélgica, Países Bajos y Polonia.
En el trabajo destaca cómo el 45,2% de los estudiantes españoles se sienten cómodos comunicándose en una lengua no nativa, un porcentaje ligeramente superior a la media (44%). Además, los adolescentes españoles están más predispuestos a cursar programas de estudios en el extranjero. A un 55% les gustaría hacerlo, frente a un 49% de la media del estudio.
