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Tras más de 20 años en el mundo del balonceso, Pau Gasol ha decidido retirarse. "Hoy, sopesándolo todo, estoy aquí para comunicaros lo que ya habéis podido anticipar", ha relatado el exjugador del Barça Basket, de 41 años, anunciando así este martesdesde el Liceu de Barcelona su salida del deporte profesional durante el acto que ha contado con el apoyo de su familia ( su mujer e hija, sus padres, Agustí y Marisa, y sus hermanos Marc y Adriá), pero también de sus amigos, compañeros y distintas personalidades. Después de sus emocionantes palabras, en las que no se le ha olvidado nombrar a su fallecido amigo Kobe Bryant, muchos deportistas han querido expresar lo que la estrella del baloncesto ha significado para su carrera, entre ellos Rafa Nadal. "Se retira una gran leyenda de nuestro deporte. Mucho que decir, pero sobre todo… Gracias Pau", ha escrito el tenista. "Muy feliz de estar a tu lado un día tan especial !! Eres único. Muchas gracias por todo. ¡Te quiero amigo!", ha puesto también Rudy Ferández, que además ha compartido una foto junto a su hermana Marta y al protagonista del día.
Pau Gasol se rompe en su despedida al recordar a su gran amigo Kobe Bryant y su hija Gigi
Del mismo modo, Marc Márquez ha querido agradecer al jugador todo el legado que ha dejado más allá del baloncesto porque ha sido "un referente tanto dentro como fuera de la pista", deseándole mucha suerte en esta nueva etapa de su vida. Pero el motorista no ha sido el único que ha querido escribir lo que Gasol ha significado en su carrera. Otros como Fernando Torres o Felipe Reyes también han dejado su agradecimiento en su perfil. "Gracias Pau por tu ejemplo, por todos los momentos que nos has regalado en el deporte y en la vida. Porque solo es un hasta pronto. Lo mejor está por venir", ha puesto el futbolista. "La despedida del más grande. Cuántas vivencias, batallas y emociones. Sin duda, el mejor embajador de nuestro baloncesto en el mundo Para la historia quedará Pau Gasol, para nosotros sencillamente Pau. Bienvenido a nuestra nueva vida, mito", ha relatado el baloncestista que ha estado presente en la rueda de prensa de despedida. Por su parte, Amaya Valdemoro, considerada como la mejor jugadora española de baloncesto de la historia, también ha dedicado unas palabras a su compañero: "Se va el más grande, icono referente, leyenda. Tú liderazgo y tu compromiso social han sido, son y serán un ejemplo. Te echaremos mucho de menos".
Pepe Reina, jugador de la selección española, no ha dudado tampoco en dejar una mensaje al que fue premio don Felipe de Borbón de los Premios Nacionales del Deporte en 2001, dejando claro que es más que un jugador de baloncesto porque todos han disfrutado mucho viéndole. "Hoy desde lejos siguiendo a una leyenda, a un amigo, a alguien que ha sido, es y será referente del deporte español y un ejemplo para todos como persona. Muchas gracias por todo", ha puesto también José Manuel Calderón. Además de las figuras del deporte, otras personalidades como el cantante Loquillo han compartido en sus redes sociales lo importante que es saber tener los pies en la tierra cuando eres una estrella internacional como Pau Gasol. "Qué difícil ser humilde cuando uno es tan grande. Tú lo has conseguido. Un ejemplo en el deporte y en la vida. Gracias por tanto", ha escrito el artista.
La tierna despedida de Cat McDonnell y su hija a Pau Gasol antes de los Juegos Olímpicos
La decisión de Gasol llega un año después de algunos momentos difíciles en su carrera. Volvió a las pistas en primavera, tras haber pasado dos años apartado por una fractura del escafoide tarsiano del pie izquierdo. Pero además, el pasado 2020 el fallecimiento de su amigo Kobe Bryant fue todo un shock para él. Lo que tenía claro la estrella estadounidense antes de su muerte era que cuando Pau se retirara tendría su camiseta en el Staples junto a la suya. Y así será, aunque la ceremonia todavía no tiene fecha, Los Angeles Lakers retirarán el dorsal 16 que el español lució en el equipo angelino durante seis temporadas y media y premiarán su trayectoria.
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