La antigua secretaria de prensa del rey Carlos, Sandy Henney, ha fallecido. La asesora real, quien ocupó el cargo durante siete años, de 1993 a 2000, dimitió de su puesto tras la polémica que generó la publicación de unas fotografías del 18.º cumpleaños del príncipe Guillermo en junio de ese mismo año. Aunque no se han revelado más detalles sobre su muerte, sí ha trascendido que la ceremonia fúnebre se celebró la semana pasada en el crematorio de Worthing.
Al conocerse la noticia de su muerte, han sido muchos los antiguos compañeros del sector que han querido rendirle homenaje a la que han descrito como “la mejor” y la compañera “más divertida” con la que trabajar. Robert Jobson, periodista y escritor especializado en la Familia Real Británica, ha escrito: “Triste noticia la del fallecimiento de Sandy Henney, secretaria de prensa del Príncipe de Gales y viuda del comandante Bob Marsh, jefe de SO14. La dejaron abandonada con el asunto de las fotos de Guillermo. Viajé con ella en la gira de los ‘sombreros ridículos’ con Carlos. Una devota aficionada del Tottenham que podía recitar toda la alineación del equipo del Doblete de 1961. Sandy… son 18. Estás mejor fuera de todo esto. Descanse en paz”.
© Getty ImagesTim Rooke, uno de los fotógrafos que cubren los eventos oficiales de la monarquía, ha calificado la noticia como “triste” y recordado haber acompañado a Sandy en la gira de Carlos por Canadá en 1996. Por su parte, el presentador de la BBC Simon McCoy ha añadido: “Fue un absoluto placer trabajar con ella. Aunque estábamos en lados opuestos —oficina de prensa y medios— siempre fue justa y amable. Y también muy divertida. La trataron muy mal. La echaré de menos”.
La disputa por las fotografías
Henney supervisó un periodo turbulento para el entonces Príncipe de Gales, que incluyó el divorcio de Carlos y la princesa Diana y el fallecimiento de ésta en el famoso accidente de coche en París en 1997. La asesora británica habría facilitado al Daily Telegraph y a ITN acceso exclusivo a imágenes de la fiesta de cumpleaños del príncipe Guillermo, algo que generó enfado entre otros medios. En aquel momento, fue acusada de romper un acuerdo con el Telegraph después de que las fotos también se publicaran en otros periódicos. Todo ello provocó paralelamente una disputa sobre derechos de autor, ya que el fotógrafo tradicionalmente posee el control legal de su propio trabajo, pero la Familia Real posee los derechos de las fotografías oficiales. La controversia llevó a Sandy, con más de 20 años de experiencia en relaciones con la prensa y descrita como “férreamente leal” a Carlos, a dimitir, y el ex Príncipe de Gales aceptó su renuncia con “profundo pesar”.
© Getty ImagesEn el libro autobiográfico Prince William: Born to Be King (Príncipe Guillermo: Nacido para ser rey), la autora Penny Junor afirmó que Sandy había presentado su dimisión “como una formalidad, sin creer ni por un momento que sería aceptada”. En otro pasaje, Junor escribió: “El Príncipe de Gales, para quien había trabajado incansablemente durante largas y excesivas horas durante siete años, ni siquiera se despidió, pero el príncipe Guillermo le telefoneó de inmediato”. Según declaraciones de la propia Sandy en el libro: “No hubo pensamiento para sí mismo, todo giraba en torno a cómo estaba yo. Lealtad total. No escuché ni una palabra del Príncipe de Gales, y ahí estaba Guillermo, con casi dieciocho años y en medio de sus exámenes, completamente lo opuesto. Eso me dijo mucho sobre el tipo de hombre en el que se iba a convertir”. Sobre su salida del cargo, la exsecretaria agregó que “estaba muy afectada, realmente destrozada”.
© Getty ImagesDada la situación, el Palacio de St. James se vió obligado a emitir un comunicado oficial: “Lamentamos profundamente que haya surgido confusión sobre las fotografías encargadas para conmemorar el 18.º cumpleaños del príncipe Guillermo. Los derechos de autor de estas imágenes deberían haberse establecido en el momento en que fueron tomadas para asegurar que el Palacio de St. James tuviera la propiedad y que cualquier ingreso derivado de su uso fuera a obras benéficas, como había sucedido normalmente en el pasado. El asunto no se resolvió y los derechos de autor ahora están indebidamente en manos de terceros. El Príncipe de Gales espera que, a la luz de la política clara y constante, nadie obtenga beneficio de las imágenes, ya sean del príncipe Guillermo o del príncipe Harry, y que quienes posean los derechos de autor aclaren que todos los ingresos irán a la beneficencia. De lo contrario, se socavaría el trabajo de Palacio, la prensa y la Comisión de Quejas de la Prensa, todos comprometidos con la protección de la privacidad de los príncipes Guillermo y Harry”.
¿Qué dijo Sandy sobre la Familia Real?
En una entrevista de 2015 para el documental de la BBC Reinventing the Royals (Reinventando a la realeza), Sandy habló por primera vez desde su dimisión. Durante su intervención, afirmó que la imagen de Carlos estaba en desorden cuando comenzó su trabajo como secretaria de prensa, ya que el entonces príncipe era visto como un “mal padre” y un “marido poco cariñoso”. También recordó cómo temía una reacción contra la monarquía tras la muerte de la princesa Diana en 1997. “Recuerdo estar informando a uno de nuestros secretarios privados por teléfono y decirle: ‘Sé que lo estás viendo en televisión, pero realmente tienes que estar aquí en Londres para sentir el ambiente. La gente aquí es muy antimonárquica’… Tengo que decir que estaba preocupada por hacia dónde iba esto”, aseguró.
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