Hoy cuesta imaginar que unos simples vaqueros pudieran resultar impropios de una princesa. Ver a la reina Letizia en un acto oficial con un vaquero bootcut, a Kate Middleton rescatando el tiro bajo de su época universitaria o recordar el icónico uniforme informal de Lady Di con sus Levi's de cintura alta nos parece lo más natural del mundo. Sin embargo, este tejido libró una auténtica batalla antes de colonizar los armarios reales.
© GTRESDurante buena parte del siglo XX, el pantalón femenino todavía estaba cargado de un profundo significado político y social: se asociaba al trabajo obrero, al deporte o a una actitud de abierto desafío. En una corte real, donde la ropa funciona como lenguaje institucional, la falda y el vestido eran una norma inquebrantable.
La revolución, por supuesto, no ocurrió de la noche a la mañana. La historia del pantalón femenino había empezado a cambiar mucho antes. En el siglo XVIII, Isabel I de Rusia llegó a aparecer con pantalones militares y organizaba en la corte bailes de “metamorfosis” en los que hombres y mujeres intercambiaban vestimenta y roles. En el XIX, los riding habits permitieron a las aristócratas europeas montar a horcajadas con pantalones ocultos bajo largas faldas. Y en 1851 aparecieron los bloomers, aquellos pantalones amplios asociados a Amelia Bloomer y al movimiento de reforma del vestido femenino. Pero una cosa era llevar pantalones por razones prácticas y otra muy distinta convertirlos en una prenda socialmente aceptada.
© queenraniaDel pantalón masculino al vaquero
El denim añadió otra capa de complejidad. Los primeros pantalones vaqueros modernos pertenecían al universo del trabajo: eran prendas resistentes, reforzadas con remaches de cobre y diseñadas para soportar el desgaste de mineros y trabajadores. Jacob Davis y Levi Strauss patentaron en 1873 el sistema que convertiría aquellos pantalones de trabajo en un fenómeno mundial.
Para las mujeres, la transformación fue todavía más lenta. Levi Strauss lanzó en 1934 las Lady Levi's, consideradas la primera línea de vaqueros fabricados específicamente para las muejres. Hasta entonces, muchas mujeres que necesitaban denim recurrían directamente a pantalones masculinos.
El cine hizo el resto. En los años cincuenta, figuras como James Dean convirtieron el vaquero en símbolo de juventud, rebeldía y una masculinidad deliberadamente inconformista. El pantalón que había nacido para trabajar empezaba a contar otra historia.
© Getty ImagesAlexandra de Kent: la portada que escandalizó a Palacio
Por eso resulta tan reveladora aquella fotografía de 1954 que todavía sorprende. La princesa Alexandra de Kent, prima de Isabel II, apareció jugando al tenis con vaqueros, camisa de cuadros y alpargatas en la portada de Picture Post. La imagen fue publicada el 21 de agosto de aquel año y Getty la conserva como una de las fotografías más reconocibles de la princesa.
Alexandra no estaba inaugurando los pantalones femeninos, pero sí estaba haciendo algo importante dentro de la cultura visual de la monarquía británica: mostrar a una royal con una prenda asociada a la vida cotidiana y al trabajo en un contexto deportivo y relajado.
© Getty ImagesGrace Kelly y la aristocracia del pantalón informal
En Mónaco, Grace Kelly fue pionera. La actriz estadounidense ya había llegado al principado con una cultura de vestuario muy distinta a la de las cortes europeas tradicionales y existen numerosas fotografías suyas con pantalones y vaqueros durante su vida como princesa.
Su importancia no reside tanto en haber “inventado” el vaquero royal como en haber demostrado que una prenda informal podía convivir con una imagen extraordinariamente sofisticada. El pantalón ancho, la camisa sencilla o el denim podían adquirir una nueva categoría cuando entraban en el armario de una mujer perteneciente a una casa soberana.
El proceso que se estaba produciendo era, en realidad, el mismo que afectaba a toda la moda occidental: la frontera entre ropa de trabajo, ropa deportiva y ropa de calle empezaba a desaparecer.
© Getty ImagesLa princesa Ana se adelanta a Diana
Antes de que Diana convirtiera los vaqueros en una de las imágenes más reconocibles de la realeza moderna, la princesa Ana ya estaba experimentando con ellos. En 1964, con apenas 14 años, fue fotografiada a bordo del yate real Bloodhound durante la Cowes Week con una camisa de estilo vaquero.
Años después, en 1971, llevó unos vaqueros de pierna ancha y campana durante un partido de polo. Ana pertenecía a una generación que empezaba a entender el pantalón como una cuestión de funcionalidad: montar, viajar, practicar deporte o simplemente moverse con libertad. Y esa practicidad acabaría convirtiéndose en una de sus señas de identidad. En los años setenta también llevaría pantalones de traje en ocasiones que todavía podían resultar controvertidas.
La evolución es reveladora: primero el pantalón aparece como excepción; después como prenda deportiva; finalmente empieza a entrar en la vida pública.
© GettyDiana convierte los vaqueros en lenguaje royal
Diana de Gales fue quien llevó esa evolución a otra dimensión. En 1988, durante un partido de polo en el Guards Polo Club, apareció con vaqueros Levi's de cintura alta, botas de inspiración western, un jersey y una americana masculina. La imagen condensaba una nueva idea de princesa: cercana, deportiva, joven y consciente de la moda.
Con Diana, los vaqueros dejaron de ser únicamente una prenda que una royal podía llevar “cuando nadie importante miraba”. Se convirtió en parte de una identidad pública. Lo utilizó para actos informales, para acompañar a sus hijos y, posteriormente, en sus viajes y compromisos relacionados con causas humanitarias.
También llevó el lenguaje masculino mucho más lejos: el esmoquin, la americana oversize, los pantalones de pinzas.
© Getty ImagesKate Middleton: de los vaqueros de tiro bajo a la princesa de Gales
La historia de Kate Middleton añade uno de los capítulos más curiosos porque podemos comparar directamente a la mujer que era antes de entrar en la familia real con la royal que conocemos hoy.
En junio de 2005, cuando todavía era una estudiante de St Andrews, Kate fue fotografiada con un top blanco de tirantes, cinturón ancho y vaqueros de tiro bajo. El look pertenece completamente a la estética de mediados de los 2000 y hoy resulta especialmente llamativo por el regreso de los low-rise.
Después de convertirse en duquesa y, más tarde, en princesa de Gales, el denim continuó formando parte de su armario, pero cambió su tratamiento. Los vaqueros aparecen combinados con botas ecuestres, jerséis de punto, blazers, abrigos y accesorios clásicos. Vogue ha señalado precisamente la fórmula recurrente de Kate: jeans con prendas sencillas y accesorios que elevan el resultado.
© GettyLetizia: del armario de princesa a los vaqueros cotidianos
La reina Letizia representa una evolución paralela. Cuando todavía era princesa de Asturias era mucho más habitual verla con vaqueros, especialmente en contextos informales. En 2004, apenas dos meses antes de su boda con Felipe, ya aparecía con unos vaqueros de corte flare, botas de punta, camisa verde y chaleco de punto marrón.
Con los años, su armario público se ha desplazado hacia la sastrería, los vestidos y las prendas de diseñador, pero el denim nunca ha desaparecido completamente. En 2022 recuperó unos vaqueros bootcut combinados con camisa blanca de aire boho, demostrando que incluso una reina puede utilizar las proporciones y referencias de una tendencia noventera sin perder sofisticación.
Y en sus apariciones más recientes ha vuelto a demostrar que el vaquero forma parte de su armario.
© KongehusetDel uniforme de trabajo al armario real
La evolución de los vaqueros en la realeza cuenta, en realidad, una historia mucho más amplia. Primero hubo que aceptar que una mujer podía llevar pantalones. Después hubo que aceptar que una princesa podía llevarlos fuera de la equitación o el deporte. Y finalmente hubo que aceptar que una royal podía presentarse ante el público con una prenda nacida en las minas y los talleres.
Alexandra de Kent abrió una puerta en 1954; Ana demostró que la comodidad podía formar parte del estilo; Grace Kelly aportó sofisticación; Diana convirtió el denim en una imagen de cercanía y autoridad; Kate lo ha integrado en un armario contemporáneo y Letizia lo utiliza como una excepción cuidadosamente elegida dentro de una imagen mucho más institucional.
Los vaqueros ya no son la parte rebelde del armario de una royal. Precisamente por eso resulta tan interesante recordar que alguna vez lo fueron: pocas prendas explican tan bien cómo la realeza ha pasado, también a través de la ropa, de representar una institución distante a intentar parecer parte de la vida cotidiana.
