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Los hongos han sido usados desde hace miles de años tanto como alimentos como para usos medicinales. Generalmente se los incluye como vegetales o hierbas, pero realmente son simplemente hongos, otra clasificación totalmente diferente. Existen más de 14.000 variedades, pero solo 3.000 son comestibles y alrededor de 700 son conocidos por sus propiedades medicinales y otra pequeña parte son conocidos como venenosos.
Los faraones valoraban los hongos o setas como algo muy delicado, los griegos creían que estos daban fuerza a los guerreros en las batallas. Los romanos lo consideraban como un regalo de Dios y solo se servían en ocasiones festivas, así, los chinos lo consideraban como algo sano. En la medicina tradicional china son fundamentales y muy habitual su uso.
Las setas contienen entre un 80 a 90 por ciento de agua y tienen muy pocas calorías. También son una excelente fuente de potasio, lo que ayuda a disminuir la tensión arterial.Importante fuente de Riboflavina, Niacina y Selenio, lo que a su vez también lo hace muy antioxidante. A nivel sobre la salud, las setas tienen una importante acción sobre el sistema inmunitario, el sistema hepático y el respiratorio.
¿EN QUÉ PUEDEN SER BENEFICIOSOS PARA LA SALUD?
- Sobre el sistema de defensa inmunológico, el hongo más reconocido sobre esta función es el reishi, esta es la función más reconocida de las setas. Los beta glucanos que contienen las setas son los componentes que juegan el rol en esta acción de defensa. También, el Shitake y el Cordyceps.
- Sobre la energía y vitalidad, siempre se ha relacionado igualmente el uso de los hongos para dar energía y vitalidad, hasta como estimulante de la función sexual. cordyceps es el hongo al que se le otorgan estas acciones, aunque el reishi también da vitalidad y energía.
- Sobre la función pulmonar, ayuda sobre el sistema respiratorio pulmonar, cordyceps y coriolus.
- También sirve como detoxificante, al estimular la función hepática.
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¿CUÁLES SON LOS HONGOS MAS HABITUALES POR SU USO MEDICINAL?
Cordyceps sinensis
El cordyceps es una especie de hongo parasitario que vive en el cuerpo de los insectos como las orugas en las montañas de China, Tíbet y Nepal. Existen más de 400 variedades de esta seta, aunque la más conocida y utilizada es la Sinensis. Es un hongo con una acción tonificante, usado desde siglos en las culturas chinas y tibetanas para mejorar la energía y la longevidad. Se le atribuyen muchísimas acciones beneficiosas para la salud, aunque solo mencionaré las más importantes.
La acción de esta es gracias a los polisacáridos, nucleósidos como la adenosina y metabolitos parecidos a la ciclosporina producidos por el hongo. Actúa como de antibiótico natural.
Se usan para diferentes dolencias debido a su capacidad de adaptabilidad, como puede ser la fatiga crónica, el asma, problemas cardíacos y los relacionados con el sistema circulatorio y la energía. También suelen estar incluidos como antioxidantes y hasta como afrodisíacos gracias a la estimulación de producción de la testosterona.
Propiedades:
- Reductor del colesterol y como consecuencia mejorar el riego sanguíneo, disminuir la presión arterial.
- Algunos estudios indica que ayuda a mejorar las dolencias cardíacas como las arritmias.
- Frente al sistema inmunológico, al mejorar el rendimiento celular lo que se traslada a mejorar la función de defensa corporal.
- Como antioxidante al disminuir el efecto de los radicales libres sobre las células.
Reishi: ganoderma lucidum
Es probablemente el hongo mejor conocido, para mejorar la energía. En China es conocida como Ling Zhi y conocido en Asia como el hongo de la longevidad.
La variedad roja es la que es más preciada en medicina, aunque los negros también son populares. Como el resto de hongos, los componentes principales del Reishi Rojo son los carbohidratos complejos llamados polisacáridos, los triterpenoides, sus proteínas y aminoácidos.
Los polisacáridos, como los Beta glucanos son los elementos efectivos como moduladores inmunológicos y reguladores de la tensión arterial. Los triterpenos, llamados ácidos ganodérmicos son los componentes activo que actúan frente a reacciones alérgicas, inhibiendo la formación de histamina, mejora la utilización de oxígeno y mejora las funciones hepáticas.
Estos agentes son igualmente muy efectivos para tratar las inflamaciones, actúan como los esteroides, por lo que son especialmente buenos para la artritis y en personas que sufren asma o bronquitis crónica. La cantidad de estos elementos al comer la seta se nota por su sabor amargo.
Shiitake: lentinula edodes
Esta seta, igualmente originaria de China, se ha cultivado desde hace muchos años, como alimento y como remedio de algunas enfermedades. Este hongo se cultiva en la madera, aunque actualmente también en elementos sintéticos.
Aunque como se puede deducir los mas ricos en componentes beneficiosos son los cultivados en troncos, sobre todo de roble. Se conservan sus propiedades una vez secos por mucho tiempo. Es muy habitual en la cocina, tanto en la China como en la Japonesa, por ejemplo en la famosa sopa Miso.
Uno de los componentes activos de esta seta es igualmente un tipo de Betaglucano, el Lentinan B-D-Glucano. Mejora el sistema inmunitario, con posibles propiedades antivirales, frente a alergias y frente a la artritis, inhibe la agregación plaquetaria, por lo que a su vez es beneficioso para disminuir la presión arterial.
Contiene gran cantidad de nutrientes como potasio, zinc, hierro y vitamina C junto con otros elementos. Muy rico en enzimas tanto digestivas, pepsina y tripsina, así como la super-oxido dismutasa que es altamente beneficiosa frente a los radicales libres.
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Se utilizan también en cosméticos debido a su alto contenido en ácido kójico, con propiedades anti-pigmentantes (para eliminar manchas).
Maitake: grifola frondosa
Hongo de origen asiático igualmente que los anteriores tiene una acción parecida, debido a sus componentes activos beneficiosos para la salud. Alto contenido en polisacáridos y mejora el sistema inmunitario.
Coriolus: coriolus versicolor
También se le conoce como Kawaratake (Japon) Yun Zhi (China) cola de pavo, hongo nube ya que crece en los troncos muertos, dando un aspecto de nube blanca alrededor del mismo como si se pudriera el tronco. Este hongo no es comestible, pero tiene importantes propiedades medicinales, gracias a sus componentes, dos tipos diferentes de polisacáridos, llamados Kurcha (PSK) o Cresina y Trametano. A estos componentes se les han dado acciones protectoras del ADN celular y captadoras de radicales libres.
Gracias a esta acción, algunos investigadores les dan propiedades anticancerígenas, como estimular el sistema inmunológico. También es utilizado para tratar la fibromialgia.
Mis comentarios
A este tipo de hongos se les atribuyen acciones que hasta parecen milagrosas, ya que al estimular el sistema inmunitario, parece que solucionan las dolencias relacionadas al mismo. Hemos de ser conscientes que ninguno de estos suplementos han sido evaluado y dosificado concretamente para sustituir ningún medicamento prescrito.
Aunque sí pueden ser muy útiles como tratamiento complementario (potenciando algunos fármacos) o como alternativa para paliar dolencias secundarias. También en tratamientos preventivos.
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