La labor que lleva haciendo, año tras año, la Real Academia de Gastronomía (RAG) es cada vez más encomiable. Sus académicos buscan poner en valor la importancia de este auténtico ecosistema, con implicaciones en diferentes áreas económicas, sociales, culturales, históricas, etc. Ayer entregaron los que están considerados como "Los Oscars de la Gastronomía" española en un precioso acto celebrado en el Palacio de Congresos de Toledo El Greco.
© Getty ImagesEs la segunda vez, en sus 52 años de historia, que esta institución sale de Madrid para celebrar su fiesta más importante. En 2025, tuvo lugar en Granada, y este año han elegido la capital de Castilla-La Mancha, una de las ciudades más bellas de España, para reunir a lo más granado de la profesión, además de representantes del ámbito institucional, empresarial y cultural, en una gala llena de emotivos momentos. Para el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez Romo: "Una ciudad con una enorme vinculación con la cocina y la gastronomía, pues aquí se imprimió, en 1525, el primer libro de recetas en castellano".
En palabras de Emiliano García-Page, presidente de Castilla-La Mancha, "Esta tierra es una inmensa despensa y atesora una enorme riqueza gastronómica y de cultura", pero, además, hizo hincapié en que "si hay algo en España que genera un consenso social es que se come bien en todos los sitios".
El cocinero Pepe Rodríguez, juez de MasterChef y propietario del restaurante El Bohío en la localidad toledana de Illescas, fue el encargado de conducir la entrega, que arrancó con la preciosa voz de la cantante Rozalén, nacida en Albacete, acompañada de su guitarra, una abultada barriguita por su embarazo, y de su inseparable Beatriz Romero, la expresiva intérprete de signos. Todos tuvieron palabras de recuerdo para las víctimas y los familiares de la tragedia causada por el accidente de tren en Urda, que precisamente se encuentra en Toledo, y cuyo funeral se celebrará hoy en la Catedral de la ciudad.
¿Qué y a quién reconocen los Premios Nacionales de Gastronomía?
Reconocen, desde 1974, la excelencia, la creatividad y el compromiso de los profesionales que construyen el prestigio de la gastronomía española, y premian la trayectoria de cocineros, sumilleres, jefes de sala, periodistas y comunicadores, publicaciones e instituciones, investigadores y otros tantos actores que han hecho de la gastronomía española la mejor del mundo. "Celebramos a quienes han hecho de la gastronomía española lo que hoy es, que también es una manera de entender las ciudades, las comunidades, sus paisajes y su memoria", ha señalado Luis Suárez de Lezo, presidente de la Real Academia de Gastronomía. "Se galardona a los que cocinan, sirven, investigan, comunican e investigan nuestra gastronomía", añadió Pepe Rodríguez.
Los premiados de este año
El premio al 'Mejor jefe de cocina' este año ha sido para Pedro Sánchez, alma máter del restaurante Bagá, en Jaén. Desde su diminuto restaurante de tan solo 45 metros hace una de las propuestas culinarias más personales del país con un lenguaje único. El cocinero, al borde de las lágrimas, reconoció que era "el premio más importante de mi carrera" y recordó sus comienzos en el mundo de la cocina cuando limpiaba cacerolas, pero ya se fijaba para aprenderlo todo del sector.
© RAGCasto Copete ha recibido el galardón como 'Mejor director de sala', por su labor de más de tres décadas como maître histórico del restaurante Nou Manolín, en Alicante, con una sólida formación en protocolo, sumillería y coctelería. El profesional tuvo palabras de agradecimiento tanto para su equipo como para su familia y aseguró sentirse "como un Quijote recogiendo este premio".
El Premio Nacional de Gastronomía al 'Mejor Sumiller' 2026 ha recaído en Mohamed Benabdallah. Nacido en Argelia y formado en Suiza, dirige en el restaurante Etxebarri de la localidad vizcaína de Axpe una carta de más de 400 referencias concebida para acompañar la cocina a la brasa de Bittor Arginzoniz. Este reconocimiento se suma al de Mejor Restaurante del Mundo, anunciado la semana pasada por la prestigiosa lista 50 Best.
Pilar Salas, vinculada a medios como la Agencia EFE o 7 Caníbales, ha recibido el Premio Nacional de Gastronomía a la 'Mejor Comunicación Gastronómica', por su rigor, su discreción y una forma de ejercer el periodismo en la que la información está siempre por delante del protagonismo. La periodista tuvo un recuerdo "para todas las personas que, de una u otra forma, tienen que ver con la comida..." y reivindicó "una vuelta a lo natural, al producto, a la tradición y a que la gente cocine".
© David de LuisEl Premio a la Investigación e Innovación ha recaído en Josep Bernabeu, catedrático de Historia de la Ciencia y director académico de la Cátedra Carmencita, en la Universidad de Alicante, que ha estudiado la alimentación desde una perspectiva histórica, científica y social. "Este galardón representa para mí y para mi equipo una gran responsabilidad y un gran desafío para seguir trabajando".
Las nuevas generaciones también son reconocidas por la RAG cada año desde hace unas cuantas ediciones. Este año, Emilio Medina, creador de La Mielga, ha sido distinguido con el Premio Nacional de Gastronomía 'Talento Joven' por su proyecto centrado en la recuperación de semillas y variedades agrícolas tradicionales y en la preservación del conocimiento ligado a ellas. El horticultor de Villalcázar de Sirga (Palencia) quiso honrar "a los antiguos, que tanto me han enseñado sobre cultura agrícola. "Porque para avanzar hacia el futuro es necesario conocer nuestro pasado", afirmó.
Premios a toda una vida dedicada a la gastronomía
Dos de los momentos más emotivos de la gala fueron cuando se hizo entrega de un galardón "de carácter excepcional" que la RAG concede en algunas ediciones, y que este año recayó en uno de los personajes más emblemáticos de la cocina toledana, como es Adolfo Muñoz. El cocinero comenzó a trabajar a los 13 años como pinche y hoy está al frente de varios negocios de hotelería y hostelería junto a su inseparable mujer, Julita.
© David de LuisEl otro instante aplaudido con entusiasmo por todos los asistentes fue cuando se reconocía la trayectoria, con el premio 'A toda una vida', de Jaume Subirós. Empezó como botones en El Motel, establecimiento histórico de Figueras (Girona) por su cocina catalana contemporánea, y llegó a convertirse en su propietario y chef. "Para mí, cada día celebramos dos fiestas: una cuando abrimos a la hora del almuerzo, y otra cuando lo hacemos para cenar", palabras que reflejan su absoluta dedicación a este oficio.
La gala terminó con un espléndido cóctel a cargo de otro de los grandes cocineros de Castilla-La Mancha: Iván Cerdeño, que está al frente del restaurante Cigarral del Ángel, ubicado también en Toledo y distinguido con 2 estrellas Michelin y 3 Soles Repsol.
