Hubo un tiempo en que los perfumes aspiraban a entrar en una habitación antes que quien los llevaba. Hoy, sin embargo, la tendencia parece moverse en dirección contraria. Los aromas más deseados son discretos y cercanos. Son los llamados perfumes milky, composiciones construidas alrededor de acordes lactónicos y notas cremosas que evocan leche, arroz, almendra, sándalo aterciopelado o almizcles suaves.
Si llevas meses viendo aparecer palabras como milk, rice, oat, cream o cashmere en los anuncios de nuevos perfumes, no es casualidad. Las búsquedas relacionadas con las fragancias milky han crecido con fuerza en los últimos años y cada vez son más las firmas que exploran este territorio olfativo. Frente a los perfumes gourmand más dulces que dominaron hasta hace poco, estas nuevas propuestas resultan más suaves, menos evidentes y mucho más íntimas. Pero ¿qué tienen para despertar semejante fascinación? Para la psicóloga Leticia Martín Enjuto, la respuesta está en cómo funciona nuestro cerebro.
© mathildegoehlerQué produce un perfume en nuestras emociones
"El olfato es probablemente el sentido más emocional que tenemos", nos explica Leticia Martín Enjuto. Según la psicóloga, los olores conectan de forma especialmente rápida con áreas cerebrales implicadas en la emoción, la memoria y las respuestas automáticas. Por eso hay fragancias que generan una reacción inmediata incluso antes de que seamos capaces de analizar si nos gustan o no. Y, por eso, "ciertos perfumes no necesitan tiempo para gustarnos", afirma.
En el caso de las fragancias milky, la explicación parece estar en las asociaciones que nuestro cerebro establece con determinados aromas. Martín Enjuto señala que las notas cremosas, suaves o empolvadas suelen interpretarse como estímulos familiares y seguros. "Activan sensaciones psicológicas vinculadas al descanso, la protección y el bienestar cotidiano", explica. La clave está en que rara vez reaccionamos únicamente al olor. Detrás de una fragancia hay años de experiencias, recuerdos y emociones acumuladas. "Muchas veces no estamos reaccionando únicamente al perfume, sino a todo lo que representa", resume la experta.
© Miu MiuPor qué los perfumes 'milky' triunfan en 2026
Quizá el éxito de estas fragancias tenga menos que ver con una moda pasajera y más con el momento en el que vivimos. Pasamos el día saltando de una notificación a otra, consumimos más información de la que podemos procesar y convivimos con niveles de estrés que muchas veces normalizamos. No resulta extraño que también busquemos bienestar en pequeños gestos cotidianos.
De hecho, Leticia Martín Enjuto explica que las preferencias olfativas también cambian con el contexto social. Según la psicóloga, en épocas marcadas por la sobreestimulación, la saturación informativa o la incertidumbre aumenta la búsqueda de experiencias sensoriales capaces de transmitir regulación emocional. "Son aromas que no exigen atención constante ni generan una presencia invasiva", afirma. Según nos explica, funcionan como estímulos sensoriales de bajo impacto que acompañan a quien los lleva en lugar de imponerse sobre el entorno.
© DKNYEsa idea conecta además con el lujo silencioso. Si antes muchas fragancias estaban asociadas a la presencia, la seducción o el estatus, ahora parece imponerse una sofisticación más discreta. "Durante años, los perfumes intensos podían asociarse a presencia, estatus o seducción visible. Hoy, para muchas personas, la sofisticación se relaciona más con la naturalidad, la comodidad emocional y la sensación de autenticidad", sostiene Martín Enjuto.
Aunque pocas veces pensamos en ello, el perfume también forma parte de nuestra forma de presentarnos al mundo. No deja de ser una elección personal que habla de gustos, preferencias e incluso de cómo queremos relacionarnos con los demás. Según la psicóloga, elegir una fragancia discreta puede transmitir una preferencia por la cercanía, la intimidad o una menor necesidad de llamar la atención. "No significa necesariamente introversión, pero sí una forma diferente de proyectarse", matiza.
Hoy la sofisticación se relaciona más con la naturalidad, la comodidad emocional y la sensación de autenticidad
La experta añade que este tipo de elecciones suelen asociarse psicológicamente con una mayor sensación de seguridad interna. "Cuando alguien elige un perfume que se descubre solo a corta distancia, está favoreciendo experiencias más personales frente a estímulos diseñados para captar atención inmediata". Por eso muchas de estas fragancias funcionan casi como una segunda piel. No buscan dominar la habitación, invitan a acercarse.
"Los perfumes envolventes generan proximidad porque invitan al descubrimiento gradual", explica Martín Enjuto. Y añade que este tipo de interacción puede asociarse a formas de comunicación "menos expansivas, más selectivas y centradas en la conexión cercana".
© Le Monde GourmandLos perfumes milky activan recuerdos
Todos hemos vivido alguna vez esa sensación. Oler algo y sentir una familiaridad inmediata sin saber muy bien de dónde viene. A veces aparece un recuerdo concreto. Otras veces simplemente sentimos calma. Para Leticia Martín Enjuto, "los olores poseen una enorme capacidad para activar memorias autobiográficas cargadas emocionalmente", explica. La psicóloga señala que las notas cremosas, limpias o cálidas suelen resultar reconfortantes porque guardan similitudes con estímulos presentes durante experiencias tempranas de cuidado y protección. Por eso muchas personas hablan de estos perfumes como si fueran un abrazo. "No necesariamente porque recuerden algo concreto, sino porque activan sensaciones corporales relacionadas con protección, familiaridad y regulación emocional", explica.
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© Maison MargielaCómo los perfumes 'milky' pueden ayudarnos a sentirnos mejor durante el día
Más allá de los recuerdos, las fragancias también pueden convertirse en pequeños rituales cotidianos. Igual que hay personas que necesitan una taza de café para empezar la mañana o una determinada lista de reproducción para concentrarse, el perfume puede funcionar como una señal que ayuda al cerebro a entrar en un estado determinado. "Ciertos olores pueden actuar como desencadenantes psicológicos que preparan al cerebro para experimentar determinadas emociones o actitudes", explica.
La psicóloga señala que cuando utilizamos repetidamente una fragancia en determinados contextos terminamos creando asociaciones automáticas. Con el tiempo, ese aroma puede facilitar sensaciones conocidas de calma, concentración o confianza. Eso no significa, aclara, que una fragancia tenga poderes mágicos. "Pero sí puede actuar como un recurso sensorial que ayude a regular cómo nos sentimos", comenta.
