Los que viajamos mucho y lo hacemos, con bastante frecuencia, en tren estamos acostumbrados a no olvidarnos de anotar las estaciones de una ciudad como lugares a visitar. Y es que hay algunas que son, por derecho propio, puntos de interés turístico de la ciudad a la que dan entrada. Este es el caso de la estación de São Bento, en la ciudad de Oporto, Portugal.
Una auténtica obra de arte a la que te recomiendo dedicarle un rato largo, con permiso de las decenas de personas que encontrarás haciendo fotografías de sus paredes (que es donde reside gran parte de su interés) y de ese tren que quizás tienes que coger a tiempo para llegar a tu próxima parada. Piérdete en su hall de entrada, con sus más de 20.000 azulejos y descubre gran parte de la historia de Portugal resumida a través del blanco y azul de sus dibujos.
LA HISTORIA DE SUS AZULEJOS Y SU COLORIDO FRISO SUPERIOR
La estación de tren de São Bento fue construida durante el siglo XX sobre las antiguas ruinas del convento benedictino de São Bento de Avé Maria. Su fachada de estilo señorial y de influencia francesa suele llamar la atención de todo el que pasa por delante. Pero es su interior el que te deja sin palabras. Su hall de entrada, donde se encontraba el antiguo claustro, está decorado con más de 20.000 azulejos (un total de 551 m2 de superficie), todos ellos pintados a mano, en los que se relata la historia de Portugal.
En estos azulejos, pintados en azul y blanco por el pintor Jorge Colaço, entre 1905 y 1906, se recogen muchos de los momentos clave de la historia de Portugal, pero también de la vida diaria y de las costumbres de la gente, sobre todo, del norte del país.
© ShutterstockSi nos colocamos mirando hacia el interior de la estación, en el lado derecho, podremos ver una escena D. João I celebrando su matrimonio con Felipa de Lancaster en la Sé Catedral en 1378, lo que selló definitivamente la alianza militar y diplomática más antigua del mundo aún vigente, ente Inglaterra y Portugal (es el famoso Tratado de Windsor). Fue precisamente esta noble británica y reina consorte un personaje clave en la conquista de Ceuta en 1415, momento histórico que también se representa en la estación.
Si miras hacia la izquierda, podrás contemplar una imagen del Torneo de Arcos de Valdevez, también conocida como Batalla o Reencuentro de Valdevez, un enfrentamiento clave entre 1140 y 1141 entre las tropas de Alfonso Henriques (Portugal) y Alfonso VII (León y Castilla), que tuvo como consecuencia última la independencia portuguesa, ya que propició el armisticio que desencadenaría en el Tratado de Zamora de 1143.
Junto a esta escena, también podrás ver la presentación de Egas Moniz y sus hijos frente al Rey Alfonso VII de León y Castilla, otro de los acontecimientos más importantes del siglo XII. Egas Moniz se presenta frente al rey, descalzo y con una cuerda atada al cuello, ofreciendo su vida y la de su familia como prueba del valor de su palabra. Una palabra que había dado por parte de Alfonso Henriques, el conde portugués que le había enviado ante el rey con la promesa de presta vasallaje al monarca y cesar con sus pretensiones de independencia del Reino de León, aunque nunca hubiese tenido esta intención. El monarca leonés, conmovido por su gesto de lealtad, le perdona la vida y da por cumplida su promesa.
También se representa, si sigues con la mirada el recorrido por la siguiente pared, la entrada de los ya Reyes João I y Felipa de Lancastar en la ciudad de Oporto.
© ShutterstockJunto a estas imágenes y cubriendo el resto de la superficie, se pueden admirar diversos escenarios de la vida rural de Portugal, como las vendimias en el río Duero, el trabajo en una aceña típica (un molino harinero de agua que se introduce en el cauce del río) o la forma en la que se transportaba el vino de Oporto fuera de la ciudad en los clásicos barcos rabelos, diseñados específicamente para navegar por el Duero.
Además, hay dos escenas religiosas también representadas en azul y blanco: la romería de Nossa Senhora dos Remédios en Lamego y la romería de San Torcato, en la ciudad de Guimarães.
En su friso superior, mucho más colorido y recorriendo todo el perímetro del hall, se muestra el desarrollo de los transportes hasta la culminación y llegada del ferrocarril.
LA LEYENDA DE LA ESTACIÓN
El primer tren llegó a la estación de Sao Bento el 7 de noviembre de 1896, pero la estación no se inauguró hasta 1916. El edificio, de influencia francesa, es obra del arquitecto José Marqués da Silva, que no pudo ponerse manos a la obra con él hasta que muriese la última monja del convento sobre el que se asienta. Y aquí es donde entra la leyenda: la leyenda de la última monja.
Esta dice que en la estación hay un fantasma, bastante amable y discreto, pero también algo tozudo, que recorre la estación en las horas de menos movimiento, probablemente durante la noche. Como ya sabemos, la estación fue construida sobre un antiguo convento, bastante selectivo que solo aceptaba mujeres de buena condición, principalmente nobles. De ahí, quizás, su temperamento.
© ShutterstockA mediados del siglo XIX, Joaquim António de Aguiar (conocido como mata frades (frailes)) decreta la extinción de todas las órdenes religiosas de Portugal, por la que todas las congregaciones masculinas deberían desaparecer, sus propiedades confiscadas y los conventos femeninos, de igual manera, cesar en su tarea en cuanto muriese la última monja de cada uno de ellos.
Sin embargo, en el Convento de Avé María, la última abadesa moriría en 1892, casi 60 años después de la proclamación de este decreto. Inmediatamente después, en 1900, tras una larga espera, se comienza a construir la estación. Por ello, algunos aseguran que es posible oír las oraciones de esta abadesa por los pasillos de la estación. Una construcción que, por cierto, tuvo algunas lagunas importantes, pues el famoso arquitecto olvidó proyectar en sus planos una sala de espera para los pasajeros y algo tan básico en aquél tiempo como una taquilla.
¿QUÉ VER CERCA DE LA ESTACIÓN DE SAO BENTO?
Al gozar de una excelente ubicación en el centro de la ciudad, en la plaza Almeida Garret junto a la Avenida dos Aliados, seguramente pasarás por delante de ella en varias ocasiones, pues hay otros puntos de interés cercanos que no puedes perderte.
© Shutterstock- Catedral de Oporto (Sé): con unas vistas preciosas de la ciudad, la Catedral de Oporto está también decorada con espectaculares azulejos.
- Torre de los Clérigos: esta icónica torre barroca de 75 metros de altura te ofrece una de las mejores vistas panorámicas sobre el río Duero y los tejados históricos de la ciudad.
- Iglesia de los Carmelitas: conocida también por su fachada de azulejos y por albergar la casa escondida más estrecha, de la que te recomiendo leer su historia.
- Avenida dos Aliados: es centro neurálgico de la ciudad y el lugar donde ver alguno de los edificios más señoriales de la ciudad.
- Librería Lello: es una de las librerías más visitadas del mundo, famosa por su escalera central en madera y ser fuente de inspiración para las novelas de Harry Potter.
DÓNDE COMER CERCA DE LA ESTACIÓN DE SAO BENTO
Cerca de la zona en la que se ubica la estación de São Bento, hay muchos lugares en los que disfrutar de una buena comida. Y te propongo cuatro.
© @tapabentos.bento
© @alibibyyoursporto
© @tasco_com_trema
© @bartolomeu_bistro- Tapabento S. Bento (Ala Norte da Estação Ferroviária de São Bento Ao lado da Linha 1): ubicado en la propia estación, el ambiente acogedor de este restaurante te invita a parar tras una larga caminata por el centro y disfrutar de una buena propuesta de tapas que te acerca el producto local inspirada en la cocina europea. Puedes reservar por teléfono (+351-912881272) o por correo electrónico (reservastapabento@gmail.com).
- Tasco (Rua do Almada 151A): uno de los restaurantes mejor valorados de la ciudad, con propuestas creativas en las que el maridaje de sabores toma la batuta para guiar toda su carta. Sobresalen las propuestas de carne y pescado. Puedes reservar por teléfono (+351-924 262233) o por correo electrónico (info@otasco.pt).
- Alibi by YoursPorto (Rua dos Caldeireiros 135): con un servicio que destaca siempre por su amabilidad, y que no duda en guiarte por su carta, es un restaurante para probar su carne madurada, su bacalao a la parrilla Josper y otros platos típicos de la cocina portuguesa. Puedes reservar por teléfono (+351-917188402) o también por correo electrónico (alibi@yoursporto.com).
- Bartolomeu Bistro (R. de Mouzinho da Silveira 228 4000): inspirado en las expediciones realizadas por Bartolomeu Dias en el siglo XV, este restaurante quiere emocionar al viajero con una carta que conecta la cocina portuguesa con la cocina internacional. Para reservar una mesa, puedes hacerlo a través de su teléfono (+351-226090003) o su correo electrónico (info@bartolomeu.com.pt).
