Portugal, la senda más sostenible del mundo
Los Passadiços del Paiva, en el corazón del montañoso Geoparque de Arouca, se han convertido en uno de los destinos favoritos de los amantes de la naturaleza y el senderismo. Son casi nueve kilómetros de vertiginosas pasarelas y escaleras de madera que recorren la profunda garganta excavada por el río Paiva. En este entorno, el complemento perfecto es caminar por el puente colgante peatonal más largo del planeta
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Al norte de portugal y no muy lejos del curso del Duero, se alzan unos abruptos y aislados macizos rocosos conocidos como las Montañas Mágicas de Arouca. Ignoradas hasta hace unos años, se han hecho famosas gracias a un singular y premiado proyecto de turismo sostenible que ha dinamizado una comarca muy afectada por la despoblación rural. Primero fue la declaración por la Unesco del Geoparque Mundial de Arouca, después llegaron los Passadiços del Paiva y, desde hace justo un año, un puente colgante peatonal de 516 metros de longitud, que está considerado como el más largo del mundo.
Una increíble y vertiginosa sucesión de pasarelas y escaleras de madera permiten acceder caminando al interior de la profunda y escarpada garganta abierta durante millones de años por las aguas bravas del río Paiva en las masas graníticas de la sierra de Freita.
Los pasadizos tienen una longitud total de 8700 metros y se extienden entre las playas fluviales de Areinho y Espiunca. El recorrido se puede iniciar desde ambas, pero si solo se hace en un sentido, lo más recomendable es comenzar en la primera, ya que de esta manera se salva con las fuerzas íntegras la única dificultad de la ruta: los zigzagueantes tramos de escaleras que ascienden los casi 200 metros de desnivel de la garganta.
Una vez en las pasarelas y tras subir con calma los numerosos escalones, se alcanza un mirador cuyas panorámicas compensan con creces el esfuerzo. Junto al serpenteante trazado de las escaleras destaca el perfil del Puente 516 Arouca, a 175 metros sobre el nivel de las aguas.
Las pasarelas llegan a la altura de la cascada del río Aguieiras, un escalonado salto de 160 metros de altura que se precipita hacia el fondo de la garganta. Desde ese punto panorámico, otra serie de sinuosas escaleras emprenden el descenso hasta las profundidades del granítico cañón pegadas en todo momento a las paredes rocosas de la margen izquierda.
En este sector más umbrío y húmedo la vegetación forma una especie de selva en la que crecen robles, castaños, sauces, madroños y fresnos. También hay paradas de descanso con paneles que informan al caminante sobre la fauna y la flora presentes. Las más valiosas son algunas libélulas y mariposas endémicas y una rara especie de boga de río. También es posible contemplar nutrias y aviones roqueros.
Tras observar el río desde un puente colgante de madera, las pasarelas continúan hasta la playa fluvial de Vau, donde se puede descansar y, si el tiempo acompaña, refrescarse en las aguas limpias del Paiva. Siempre cerca del agua, se alcanza otro espectacular enclave de la garganta, conocido como Gola do Salto, en el que el agua y las rocas forman una serie de rápidos ideales para la práctica de rafting y el descenso deportivo con canoa. Ya solo queda el cómodo tramo final, siempre acompañados por el rumor del río, que, tras pasar por el geositio de la falla de Espiunca, culmina en la playa fluvial del mismo nombre. En este punto se puede elegir entre regresar por el mismo camino o tomar un taxi hasta el lugar de partida.
No dejes de...
Hacer la ruta en coche por el geoparque. El agreste entorno de la comarca de Arouca tiene mucho que ofrecer, como el itinerario que permite conocer los once geositios de este espacio y va descubriendo fósiles, fallas, rocas singulares... Pero en la sierra de Freita no todo es naturaleza en estado puro, también hay pequeñas aldeas tradicionales, como Grave, Janarde y Canelas. Y museos y centros de interpretación, como el de Arte Sacro de Arouca y el Museo de los Trilobites (museudastrilobites.pt), en Canelas.
Guía práctica
Guía práctica
La primavera y el otoño son las mejores épocas para recorrer la comarca de Arouca, premiado referente portugués dentro del turismo sostenible. El clima es más suave y los paisajes de las Montañas Mágicas se visten con sus mejores galas.
Los Passadiços del Paiva están situados en el norte de Portugal, cerca de la localidad de Arouca y a una hora en coche de la ciudad de Oporto. Para llegar desde España lo mejor es entrar por las fronteras de Tui, Verín o Fuentes de Oñoro. En los tres casos hay que recorrer unos 180 kilómetros y calcular dos horas y media de viaje.
Para salvaguardar los valores naturales, el aforo a los Passadiços del Paiva está limitado a 3500 personas diarias y hay que reservar la entrada (2 €) con antelación (passadicosdopaiva.pt/es).
Es recomendable llevar un calzado cómodo, ropa adaptada a las condiciones meteorológicas, agua y comida. El recorrido –solo de ida– se tarda en hacer unas dos horas y media y existe un servicio de taxis para regresar hasta el punto de partida.
El puente se puede visitar desde las pasarelas o de forma independiente. Para ello hay que reservar la entrada (12 €), señalando la hora de llegada y el acceso por el pórtico de Canelas (ponte516arouca.com/es).
En la villa de Arouca, en el HOTEL SÃO PEDRO (hotelspedro.com/es), un moderno y eficiente establecimiento perfecto para iniciar la exploración de la comarca.
No muy lejos de Arouca, en la aldea de Barreiros se localiza QUINTA DO POMAR MAIOR (quintadopomarmaior.com), un agradable alojamiento emplazado en plena naturaleza y con una original configuración de sus habitaciones y apartamentos. Cuenta con una piscina al aire libre y ofrece un magnífico desayuno orgánico.
En Arouca, el restaurante PARLAMENTO (tel. + 351 256 949 604) sirve comida casera de calidad, en especial el típico bacalao y la carne de ternera.
Otro lugar muy recomendable en la misma localidad es PEDESTRE 142 (tel. + 351 910 706 492), con una picanha de ternera, un bacalao y un pulpo excepcionales.
Tasquinha da Quinta (tel. + 351 256 944 080) es un espacio rodeado de historia que ofrece cocina tradicional en un ambiente rústico, sencillo y muy acogedor. La ternera arouquesa es la estrella de la casa, ya sea al horno o a la plancha.
GEOPARQUE MUNDIAL DE AROUCA, aroucageopark.pt
TURISMO DE PORTUGAL, visitportugal.com/es
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