La duquesa Sophie de Edimburgo se ecuentra ya en una gira de cinco días por Zambia, un recorrido que la mujer del príncipe Eduardo inició con la calidez y el humor que la caracterizan. Desde el primer momento, la visita estuvo marcada por una mezcla de diplomacia, cercanía y pequeños episodios inesperados, como la reunión con el presidente del país, que se prolongó mucho más de lo previsto e incluyó un encuentro sorprendente con cebras en los jardines de la residencia presidencial.
© GTRESHELLO!, la única publicación que acompaña a la cuñada de Carlos III en la visita, fue testigo directo de cómo la duquesa reforzó los lazos británicos con este país del sur de África, miembro de la Commonwealth, mientras defendía causas que le son profundamente importantes. Ni siquiera un pequeño percance con el equipaje logró empañar la bienvenida: Sophie cumplió con su primer compromiso luciendo lo que ella misma denominó su "ropa de avión", después de que el equipaje real sufriera un retraso. Los bailarines de la Alta Comisión Británica, ajenos al contratiempo, actuaron con el mismo entusiasmo previsto.
© GTRESUno de los momentos más llamativos se produjo en la residencia privada del presidente Hakainde Hichilema, situada al este de Lusaka. Allí, mientras la duquesa observaba con admiración a las cebras que pastaban en el jardín, comentó: "Son unas buenas cortadoras de césped". El presidente respondió con humor: "Sí. Y buenos fertilizantes". Los fotógrafos, atentos a la escena, procuraron no pisar el estiércol recién depositado. La imagen, tan espontánea como simbólica, reflejó la sintonía entre ambos.
© GTRESSu programa en Zambia reunió a mujeres líderes empresariales, supervivientes de violencia de género y especialistas en cuidado de la vista. En cada encuentro, Sophie mostró un compromiso firme, especialmente cuando hizo un apasionado llamamiento para combatir la pérdida de visión evitable. Como explica el reportero de HELLO! en el terreno, Jack Malvern, la duquesa se movió entre reuniones, talleres y visitas comunitarias con una energía constante.
© GTRESLa residencia del presidente evidencia su afecto por la familia real británica. La primera parada de la duquesa fue una fotografía de tamaño casi cinematográfico que muestra a Hichilema junto al rey Carlos II en Dumfries House (Escocia), tomada durante una visita a la Fundación del Rey en octubre del año pasado. En aquella ocasión, la pareja presidencial obsequió al monarca con un trozo de tela tradicional chitenge. Sophie devolvió el gesto entregándoles una bufanda reversible confeccionada con esa misma tela y forrada con cachemir. Entre los regalos también incluyó tres tarros de miel procedentes de colmenas del Palacio de Buckingham, el Castillo de Windsor y Bagshot Park. "Entonces, tienes tres tipos diferentes de miel de tres tipos diferentes de abejas", explicó la duquesa. El presidente, ganadero de profesión, preguntó divertido: "¿Criaste tú las abejas?". Sophie respondió con ironía: "¡Personalmente!".
© GTRESLa reunión, prevista para diez minutos, se extendió durante más de una hora. Hablaron de las minas de Zambia, de educación y del cariño que el presidente siente por Gran Bretaña tras estudiar en la Universidad de Birmingham. Fue uno de los momentos más destacados de una jornada que también incluyó una reunión con mujeres líderes empresariales y una visita al taller Jewel of Africa, donde Sophie recibió un curso intensivo de pulido de gemas. Le entregaron un mono de trabajo y un trozo de cuarzo para practicar. Tras algunos comentarios autocríticos, logró pulir una piedra que le permitieron conservar.
© GTRESLa duquesa también escuchó a supervivientes de violencia de género en la galería Imvelo y celebró proyectos educativos conjuntos entre Reino Unido y Zambia. Pero su intervención más apasionada llegó en un evento organizado por la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera y Orbis. Allí afirmó: "Si un niño no puede ver, abandona la escuela… Si no pueden ver, sus oportunidades en la vida se reducen drásticamente". Y añadió: "Antes decía que la salud ocular era una cuestión de vida o muerte. Y sigo creyendo que lo es… atención oftalmológica para todos".
